信息是人们在社会生活中的基本需求，特别是在战争年代，准确的信息传递显得尤为重要。早期利用烽火、狼烟传递信号有许多缺点:信息量少、中间环节多、受气象条件影响大、传送距离短、传送速度慢。在通信领域中利用电信号来传递信息，电报是人们最早的尝试。电报由最初尝试到实用性推广，大概经历了静电电报、电化学电报和电磁电报三个阶段。早在18世纪中叶就有人尝试利用电进行信号传递。1753 年摩立逊 (Morrison)和1774年勒沙格(Lesage) 都曾试图利用26根导线分别代表26个英文字母，在导线一端用静电起电机供电，当导线另一.端带静电吸动纸片或小球来传递信息。不过由于静电传送的距离太短、信息传送的效率低而无法推广使用。

当福特电堆发明后，1804年，西班牙工程师沙尔瓦( Don Fransisco Salva, 1751~ 1828)又尝试用导线传送电流到另一端使水分解， 以电源负极端产生氢气泡为信号，制 成了电化学电报机。1809 年德国人索莫林(Thomas Sommering, 1755~ 1830)也进行了类似的实验，但仍需用26条导线来表示26个英文字母，使得线路复杂且速度太慢，并不具有使用价值。

真正使电报投入实际应用的，是英国青年科克(William Cooke, 1806~ 1879)和物 理学家惠司通(Charles Wheat stone, 1802~ 1875) 于1837年制成的双针电报机，当年申请了发明专利，第二年成功铺设了13km电报线，使电报服务于利物浦的铁路线上。1846年英国成立了电报公司后，其电报业务量迅速增长，几年后就建成了 数千英里的电报线路。但这种电报机也有一个致命弱点，即都只能传送电流的“有" 或“无”两个信息，而且线路的成本也高。

物理学家惠斯通

莫尔斯( Samuel Finley Breese Morse, 1791~1872)是-位美国画家，懂 得一些化学和电的知识。1832 年10月，他到欧洲绘画后在从法国回到美国的旅途中，在“萨丽”号邮船上，听了杰克逊医生向旅伴们介绍奥斯特的“电生磁”和安培关于电报的设想讲演，对电报产生了很大兴趣。 在旁听过程中脑海里突然闪过一个念头， 他立即写在了笔记本里。

电报发明者莫尔斯

正是由于这样-一次旅途中的偶然旁观，使他停下了画笔而致力于电报的研究。莫尔 斯发明的精华是他的电码。他运用电流的“通”、“断”和“长断”来代替人类的文字进行传送，这就是著名的莫尔斯电码。发报机传送出的电流使收报机的电磁铁受到吸引力，并带动记录笔在纸带上自动记录。

摩尔斯电报机

摩尔斯电报机

1837年，莫尔斯把电报传送到10英里远的地方。1843 年在美国政府的资助下，在华盛顿与巴尔的摩之间架设了最早的电报线路。1844年5月24日，在华盛顿的国会大厦联邦最高法院会议厅里，莫尔斯用有线电报机进行了首次公开通信演示。电文内容取自《圣经》:“上帝创造了何等奇迹!”，从而实现了人类进行长途电报通信的梦想。

电报机