"时态"是学英语经常遇到的词汇。我们知道常用的有12个时态。

其实在英语中，时是时来态是态，它们是动作(状态、事件)的两个独立属性。

1.“时”是什么

英语的"时(tense)”就是动词(action)或事件(event)在时间尺度上的位置。

对动词而言，“时”只有两个，即"过去时"和“现在时"，如

【例句1】He cleans his room.(他打扫他自己的房间。)

【例句2】He cleaned his room. (他打扫了他自己的房间。)

动词的过去式对应“过去时”，原形对应“现在时”。

对“未来时”，英式动词没有相应的变形。对“未来时”要通过情态动词will或现在进行时来表达(最典型的是be going to），如

【例句3】He will clean his room.(他会打扫房间。)

【例句4】He is going to clean his room. 他要打扫房间。)

上面的"时"对应的英语是tense, 语法上就是指tense of a verb。

Tense源自古法语tens, 后者又源自拉丁语tempus, 涵义为a portion of time(一段时间)。

2.“态”是什么

英语的"态(aspect)”就是动作(action)、状态(state)或事件(event)如何随时间流而变化的。四种基本变化态是：简单(simple), 进行(progressive), 完成(perfect)和完成进行(perfect progressive)。

【例句1】和【例句2】就是“简单态”。

【例句5】He is cleaning his room.(他正在打扫他自己的房间。)

【例句6】He was cleaning his room. (他[那时]正在打扫了他自己的房间。)

【例句5】和【例句6】为进行态。

【例句7】He has cleaned his room.(他已经打扫他自己的房间。)

【例句8】He had cleaned his room. (他[那时]已经打扫了他自己的房间。)

【例句7】和【例句8】为"完成态"。

"态"对应英语aspect, 后者源自拉丁语aspectus，涵义为a seeing, looking at, sight, view; appearance。这里的“态”相当于动作、状态或事件随时间变化的形态。

3.时与态的组合

动词常规句子中使用，它的两个属性“时”和“态"肯定同时出现。因此组合就有12中时态，即：

简单(一般)现在时、简单(一般)过去时、简单(一般将来时)；

现在进行时、过去进行时、将来进行时；

现在完成时、过去完成时、将来完成时；

现在完成进行时、过去完成进行时、将来完成进行时。

另外，我们也有可能从过去看将来，即“过去将来时”，这样还有四种时代：

简单(一般)过去将来时、过去将来进行时、过去将来完成时、过去将来完成进行时