“孔雀王朝”（公元前324年~187年）是古印度摩揭陀国著名的奴隶制王朝 ，因其创建者旃陀罗笈多出身于一个饲养孔雀的家族而得名。该王朝是第一个基本统一古印度的政权。

公元前327年，马其顿国王亚历山大大帝侵入了印度西北部，公元前325年，亚历山大大帝从印度河流域撤走，在旁遮普设立了总督，留下了一支军队。摩揭陀国一位名叫旃陀罗笈多（又译为：“月护王”）的青年贵族，率领当地人民击败了西北印度的马其顿人的部队，并宣布了印度的自由。之后他率军进抵摩揭陀国的首都华氏城，推翻了难陀王朝的统治，掌握了政权，建立了孔雀王朝，月护王成为印度孔雀王朝第一任君主（公元前324—300年在位）。

月护王在位期间，赶走了希腊人在旁遮普的残余力量，征服北印度的大部分地区，后期击退了塞琉古帝国的入侵，并获得对阿富汗的统治权。

孔雀王朝的第三任君主就是大名鼎鼎的阿育王（公元前303年至前232年），他把孔雀王朝推向了最辉煌鼎盛的时代，

统治了几乎所有的印度次大陆，被许多人视为“印度最伟大的皇帝”。他扩展了钱德拉古普（Chandragupta）的帝国，统治着一个从现在的西部阿富汗到东部的孟加拉国的领土，囊括整个印度次大陆，除了今天的泰米尔纳德邦，卡纳塔克邦和喀拉拉邦的部分地区。

在结束战争之后，阿育王开始专注于礼佛，他广修寺庙，召集四方僧人，编撰，完善和整理了许多佛经，佛教得到了很大的发展，这段时间可以说是印度佛教的黄金时期，此外他还派僧人外出传教。他下令派遣佛教僧侣到斯里兰卡和中亚以及建立纪念碑，这些纪念碑标志着释迦牟尼佛生活中的几个重要地点，这就是著名的“阿育王石柱”。

今天要谈及的世界文化遗产“桑吉佛教建筑群”就是孔雀王朝阿育王时代的最辉煌的建筑，也是佛教建筑史上的一座丰碑。1989年，“桑吉佛教建筑群”被联合国科教文组织列入“世界文化遗产名录”。2013年，我在环印度自驾旅行时，有幸参观桑吉佛塔，我在清晨很早就来这里，只有我一个游人，可以尽兴地参观、拍照。我在桑吉摄了比较完整的图片，以下看到的只能是其中的几张而已。

先看看联合国科教文组织对世界遗产“桑吉佛教建筑群”的评语：

桑吉佛教建筑群距离博帕尔约40公里，坐落在小山上，俯瞰着平原。古迹由一组佛教建筑群构成，包括巨石石柱、宫殿、庙宇和寺院。这些建筑的历史大多可追溯到公元前2世纪至公元前1世纪，它们都不同程度地保存了下来。在12世纪前这里一直是印度佛教的教理中心，目前它是现存最古老的佛教圣地。

桑吉佛塔的建造地是阿育王的妻子德维的出生地。据记载，在阿育王皈依佛门之后，印度全国共建有8.4万座佛塔，其中8座建在桑吉，现存仅有3座，其中最著名的是桑吉佛塔一号塔(又称桑吉大塔)。

桑吉大塔（一号塔）也称为桑吉大窣堵波，建于孔雀王朝阿育王时代（前273年－前236年），塔中有佛祖的遗物。后来，巽伽王朝和安达罗王朝时都曾进行过扩建。是目前保存最完好的古代窣堵坡形式的佛塔。大塔有四个像中国的牌楼状的塔门，其中南门为公元前75年至公元前20年建成的，塔门上雕刻有佛教故事、象征符号和华丽的动、植物等纹样，雕刻精美，故事内容丰富多彩，使得桑吉大塔更具有浓厚的佛教传统气息。

桑吉二号塔规模比一号塔较小，塔中埋藏着阿育王时期的十位上座长老的舍利。

桑吉三号塔是最小的一个，塔中中埋藏着佛陀两大弟子舍利弗与摩诃目犍连的舍利。

这三座佛塔都是由一个带有半球形圆顶（安达）的底座组成，象征着环绕地球的天堂圆顶。它的上方是代表世界山的方形轨道单元（harmika），从中升起一根象征宇宙轴的桅杆（yashti）。桅杆上有代表各种天堂 (devaloka) 的雨伞 (chatras)。

在回教徒入侵灭佛后，桑吉佛塔曾在荒草丛中沉睡了近800年，发现“桑吉佛塔”是一个带有传奇的色彩的故事。

1818年，英军孟加拉骑兵队的指挥官泰勒（Taylor）在行军布阵时偶尔发现了的“桑吉佛塔”，当时的泰勒並不知道他已开启了一扇时光之门，由于他的无心闯入，才使“桑吉”古塔群在沉睡了近800年后，再次于乱世中悠然苏醒，把孔雀王朝的经典建筑再次呈献给世人。

大塔南门外有一根断裂的“阿育王石柱”，由质地细密的砂岩制成，柱身浑圆，柱面经过高度拋光，至今仍光彩照人，柱身上还雕刻有阿育王的法敕，显示此石柱是阿育王時期的杰作，柱顶雕刻精美的的“四狮柱头” 现在默默地站立在附近的草丛中。

笈多时期扩建的经院是“桑吉”建筑延续的标志。

毫无疑问，桑吉佛教遗址是印度历史上的一座丰碑，它对培育、发展、发扬佛教文化有着不可磨灭的作用，对后来的印度建筑艺术的发展，拓宽了思路，开通了灵感。

桑吉佛塔一号遗址精巧的通道设计是古代经典艺术的最伟大的写照。

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