当年的秋收起义队伍中,大学生很少,只有曾就读湖南益阳信义大学的曾士峨,曾就读上海持志大学的王良等几个人。
其中,有两个人均读过两所大学,他们是曾就读上海大同大学与上海大学的何挺颖,以及曾就读山东青岛大学及武昌中山大学的罗荣桓。
秋收起义及井冈山时期,何挺颖的地位一直高于罗荣桓。
我们都知道,南昌起义时,我党的军队打的是国民党左派的旗帜。秋收起义爆发前夕的8月20日,毛主席以中共湖南省委名义致信中共中央,强调:“我们不应再打国民党的旗子了,我们应高高打出共产党的旗子”,建立工农兵政权。
1927年9月初,在江西修水的山口镇召开了工农革命军第一军第一师建军誓师大会。罗荣桓任师部参谋,何挺颖则是工农革命军第一师第一团第一连的党代表。
9月9日,毛主席领导的湘赣边界秋收起义爆发,很快就受到了严重挫折。
起义军何去何从?是执行中共中央原来的决定,冒着全军覆没的危险继续进攻长沙以避免背上“逃跑”的罪名,还是从敌我力量悬殊的客观实际出发,实行必要的战略退却以保存革命力量再图发展?
9月14日,果敢过人的毛主席在湖南浏阳县东乡上坪召开紧急会议,果断决定改变攻打长沙的计划,命令分散中的秋收起义队伍各部迅速到浏阳县文家市集结。
9月19日晚,毛主席在浏阳县文家市主持召开了前委会议,决定起义军沿罗霄山脉南移,以保存革命火种。
这就是著名的文家市转兵。
秋收起义军在向南进军途中,处境十分困难,在江西省萍乡县芦溪又遭到敌人的伏击,秋收起义的总指挥、毛主席的爱将卢德铭不幸中弹牺牲了,年仅22岁。
听到此噩耗时,毛主席悲愤地大呼:“还我卢德铭,三个师也不换!”
卢德铭牺牲后,毛主席的日子更难过了。
部队中弥漫着一股消沉的情绪,许多知识分子和军官出身的人,看到失败似乎已成定局,纷纷不告而别。其时,逃亡变成了公开的事,投机分子互相询问:“你走不走?”“你准备上哪儿去?”
转兵途中,毛主席对革命前途忧心忡忡,多次找人聊天,交换意见。他找得最多的,是工农革命军第一师第一团第一连的党代表何挺颖。
何挺颖是陕西汉中南郑县人,生于1905年,比毛主席小整整一轮。他的政治思想工作能力很强,他所在的第一连没有一个逃兵。
这真是太不容易了!
毛主席问何挺颖,他是如何做到稳定军心的。
何挺颖对毛主席说:“部队接连打了一些败仗,军力锐减并不可怕,可怕的是这支队伍失去党的领导,最重要的问题是党对队伍的领导权问题。”
毛主席深以为是。何挺颖接着说:“要从军队的党组织去考虑。现在部队中党的组织太少,党员人数也不多,这样就抓不住士兵,抓不住部队。要把党组织建到每一个连队。”
于是,毛主席决定要把党组织建到连一级,坚定了打造一支新型革命军队的决心。
9月29日,秋收起义部队到达江西省永新县的三湾村,原有5000多人的起义部队,只剩下不足1000人。
第二天,毛主席就在三湾村主持召开了前委扩大会议,会议形成决定:一、整编部队。将原来的一个师缩为一个团,即中国工农革命军第一军第一师第一团。二、党支部建立在连上;三、建立士兵委员会,实行官兵平等。
“三湾改编”把“支部建在连上”的原则确立后,大大加强了秋收起义部队的战斗力。如果说,南昌起义塑造了人民军队的“形”,那么,三湾改编无疑熔铸了人民军队的“魂”。
何挺颖居功至伟!可以说,没有何挺颖针对性很强的建议,没有毛主席的察纳雅言,很难有“三湾改编”这样的伟大转折。
何挺颖首创的“支部建在连上”,不仅是一段扭转乾坤的历史记忆,更是人民军队永远血脉赓续的制胜法宝。
秋收起义部队由原来的一个师缩为一个团,团长是陈浩,党代表是何挺颖(还兼任着第三营党代表)。
当时,团党代表的地位是高于团长的,可见何挺颖的地位之高。
此时,罗荣桓被任命为中国工农革命军第一军第一师第一团第四连(即特务连)的党代表,四连的连长是曾士峨,副连长是后来的开国上将张宗逊。
不为人广泛所知的是,何挺颖还曾是毛主席的搭档,两人共同执掌过一个师。
那是1928年3月,湖南特委派出一个叫周鲁的特派员来到井冈山,很鲁莽地宣布取消前敌委员会,撤销了毛主席的前委书记之职,更令人震惊的是,周鲁居然宣布开除毛主席的党籍。
据周鲁讲,他来时看了中央文件,中央决定开除毛主席党籍,他是来执行的。周鲁其实记错了,中央文件中只是开除毛主席的中央临时政治局候补委员之职,并非开除党籍(后来毛主席的党籍恢复了)。
威望很高的毛主席被周鲁误开除党籍后,又不能不安排职务,于是安排毛主席担任了中国工农革命军第一军第一师的师长,何挺颖被任命为师党委书记。
这是毛主席一生中唯一的一次在部队中担任军事首长。此时他的搭档,就是何挺颖。按理说,师党委书记的地位是高于师长的。
1928年4月底,由朱德、陈毅率领的南昌起义部队和湘南暴动部队近万人,到达了宁冈龙市,与秋收起义部队会师,合编为工农革命军第4军,朱德任军长,毛主席任党代表,陈毅任政治部主任,王尔琢任参谋长。下辖10、11、12等3个师。
其中11师的党代表,就是何挺颖。11师的师长,由军党代表毛主席兼任。
1928年5月25日,工农革命军第四军改编为红4军,取消了师的番号,红4军下辖4个团及1个教导大队,何挺颖改任两大主力团之一的红31团的党代表(另一主力团是红28团)。
何挺颖参加了井冈山历次“反围剿”斗争,他与红31团团长朱云卿一起亲自指挥了著名的“黄洋界保卫战”,以不足一个营的兵力,击溃了湘赣国民党军4个团的兵力,为保卫井冈山根椐地作出了极大的贡献。
毛主席在得知“黄洋界保卫战”胜利的消息后,兴奋地提笔写下了脍炙人口的词《西江月·井冈山》:山下旌旗在望,山头鼓角相闻。敌军围困万千重,我自岿然不动。早已森严壁垒,更加众志成城。黄洋界上炮声隆,报道敌军宵遁。
1928年冬,何挺颖改任红28团的党代表兼团党委书记,此时他的搭档是团长林彪。党代表兼团党委书记的地位,在团长之上。
1929年1月24日,何挺颖在江西大庸岭战斗中身负重伤,后转移至广东南雄乌迳时再遭敌袭击而壮烈牺牲,年仅24岁。
按何挺颖的资历与战功,若未过早牺牲,授衔时至少是开国大将,被评为元帅亦有可能。(刘继兴)