当年的秋收起义队伍中，大学生很少，只有曾就读湖南益阳信义大学的曾士峨，曾就读上海持志大学的王良等几个人。

其中，有两个人均读过两所大学，他们是曾就读上海大同大学与上海大学的何挺颖，以及曾就读山东青岛大学及武昌中山大学的罗荣桓。

秋收起义及井冈山时期，何挺颖的地位一直高于罗荣桓。

我们都知道，南昌起义时，我党的军队打的是国民党左派的旗帜。秋收起义爆发前夕的8月20日，毛主席以中共湖南省委名义致信中共中央，强调：“我们不应再打国民党的旗子了，我们应高高打出共产党的旗子”，建立工农兵政权。

1927年9月初，在江西修水的山口镇召开了工农革命军第一军第一师建军誓师大会。罗荣桓任师部参谋，何挺颖则是工农革命军第一师第一团第一连的党代表。

9月9日，毛主席领导的湘赣边界秋收起义爆发，很快就受到了严重挫折。

起义军何去何从？是执行中共中央原来的决定，冒着全军覆没的危险继续进攻长沙以避免背上“逃跑”的罪名，还是从敌我力量悬殊的客观实际出发，实行必要的战略退却以保存革命力量再图发展？

9月14日，果敢过人的毛主席在湖南浏阳县东乡上坪召开紧急会议，果断决定改变攻打长沙的计划，命令分散中的秋收起义队伍各部迅速到浏阳县文家市集结。

9月19日晚，毛主席在浏阳县文家市主持召开了前委会议，决定起义军沿罗霄山脉南移，以保存革命火种。

这就是著名的文家市转兵。

秋收起义军在向南进军途中，处境十分困难，在江西省萍乡县芦溪又遭到敌人的伏击，秋收起义的总指挥、毛主席的爱将卢德铭不幸中弹牺牲了，年仅22岁。

听到此噩耗时，毛主席悲愤地大呼：“还我卢德铭，三个师也不换！”

卢德铭牺牲后，毛主席的日子更难过了。

部队中弥漫着一股消沉的情绪，许多知识分子和军官出身的人，看到失败似乎已成定局，纷纷不告而别。其时，逃亡变成了公开的事，投机分子互相询问：“你走不走？”“你准备上哪儿去？”

转兵途中，毛主席对革命前途忧心忡忡，多次找人聊天，交换意见。他找得最多的，是工农革命军第一师第一团第一连的党代表何挺颖。

何挺颖是陕西汉中南郑县人，生于1905年，比毛主席小整整一轮。他的政治思想工作能力很强，他所在的第一连没有一个逃兵。

这真是太不容易了！

毛主席问何挺颖，他是如何做到稳定军心的。

何挺颖对毛主席说：“部队接连打了一些败仗，军力锐减并不可怕，可怕的是这支队伍失去党的领导，最重要的问题是党对队伍的领导权问题。”

毛主席深以为是。何挺颖接着说：“要从军队的党组织去考虑。现在部队中党的组织太少，党员人数也不多，这样就抓不住士兵，抓不住部队。要把党组织建到每一个连队。”

于是，毛主席决定要把党组织建到连一级，坚定了打造一支新型革命军队的决心。

9月29日，秋收起义部队到达江西省永新县的三湾村，原有5000多人的起义部队，只剩下不足1000人。

第二天，毛主席就在三湾村主持召开了前委扩大会议，会议形成决定：一、整编部队。将原来的一个师缩为一个团，即中国工农革命军第一军第一师第一团。二、党支部建立在连上；三、建立士兵委员会，实行官兵平等。

“三湾改编”把“支部建在连上”的原则确立后，大大加强了秋收起义部队的战斗力。如果说，南昌起义塑造了人民军队的“形”，那么，三湾改编无疑熔铸了人民军队的“魂”。

何挺颖居功至伟！可以说，没有何挺颖针对性很强的建议，没有毛主席的察纳雅言，很难有“三湾改编”这样的伟大转折。

何挺颖首创的“支部建在连上”，不仅是一段扭转乾坤的历史记忆，更是人民军队永远血脉赓续的制胜法宝。

秋收起义部队由原来的一个师缩为一个团，团长是陈浩，党代表是何挺颖（还兼任着第三营党代表）。

当时，团党代表的地位是高于团长的，可见何挺颖的地位之高。

此时，罗荣桓被任命为中国工农革命军第一军第一师第一团第四连（即特务连）的党代表，四连的连长是曾士峨，副连长是后来的开国上将张宗逊。

不为人广泛所知的是，何挺颖还曾是毛主席的搭档，两人共同执掌过一个师。

那是1928年3月，湖南特委派出一个叫周鲁的特派员来到井冈山，很鲁莽地宣布取消前敌委员会，撤销了毛主席的前委书记之职，更令人震惊的是，周鲁居然宣布开除毛主席的党籍。

据周鲁讲，他来时看了中央文件，中央决定开除毛主席党籍，他是来执行的。周鲁其实记错了，中央文件中只是开除毛主席的中央临时政治局候补委员之职，并非开除党籍（后来毛主席的党籍恢复了）。

威望很高的毛主席被周鲁误开除党籍后，又不能不安排职务，于是安排毛主席担任了中国工农革命军第一军第一师的师长，何挺颖被任命为师党委书记。

这是毛主席一生中唯一的一次在部队中担任军事首长。此时他的搭档，就是何挺颖。按理说，师党委书记的地位是高于师长的。

1928年4月底，由朱德、陈毅率领的南昌起义部队和湘南暴动部队近万人，到达了宁冈龙市，与秋收起义部队会师，合编为工农革命军第4军，朱德任军长，毛主席任党代表，陈毅任政治部主任，王尔琢任参谋长。下辖10、11、12等3个师。

其中11师的党代表，就是何挺颖。11师的师长，由军党代表毛主席兼任。

1928年5月25日，工农革命军第四军改编为红4军，取消了师的番号，红4军下辖4个团及1个教导大队，何挺颖改任两大主力团之一的红31团的党代表（另一主力团是红28团）。

何挺颖参加了井冈山历次“反围剿”斗争，他与红31团团长朱云卿一起亲自指挥了著名的“黄洋界保卫战”，以不足一个营的兵力，击溃了湘赣国民党军4个团的兵力，为保卫井冈山根椐地作出了极大的贡献。

毛主席在得知“黄洋界保卫战”胜利的消息后，兴奋地提笔写下了脍炙人口的词《西江月·井冈山》：山下旌旗在望，山头鼓角相闻。敌军围困万千重，我自岿然不动。早已森严壁垒，更加众志成城。黄洋界上炮声隆，报道敌军宵遁。

1928年冬，何挺颖改任红28团的党代表兼团党委书记，此时他的搭档是团长林彪。党代表兼团党委书记的地位，在团长之上。

1929年1月24日，何挺颖在江西大庸岭战斗中身负重伤，后转移至广东南雄乌迳时再遭敌袭击而壮烈牺牲，年仅24岁。

按何挺颖的资历与战功，若未过早牺牲，授衔时至少是开国大将，被评为元帅亦有可能。（刘继兴）