合阳，是一块农耕文明土层深厚的文化沃土。在这一方盛产优质小麦的良田沃野上，心灵手巧的女人们用她们的热情和智慧，培育出了一朵让世界惊艳的艺术奇葩：“合阳面花”。
合阳面花，又叫“合阳花馍”，是用上好的面粉，经过造型、点染、插花等主要工序精心制作而成的面塑艺术。与其它地方的面花比，合阳面花的特点是：色彩鲜艳、造型淳朴、民俗内涵丰富。
在合阳县，衡量一个女人是不是心灵手巧的重要标志是：她会不会蒸花馍，她的面花捏得如何？一个花馍蒸得好的女人，不仅受人尊重，而且，她蒸花馍的手艺，也将在一年四季的各种年节礼俗中，为巷院增色、被乡邻追捧。
洽川镇王村的雷富花老人，是合阳乡间随处可见的面花巧手。八十一岁的她，已经为自家、替别人蒸了大半辈子花馍了，如今，和左邻右舍的同伴们聚在一起蒸花馍，她依然是轻车熟路、兴趣盎然。
合阳，是个重视人生礼俗的礼仪之乡。在合阳县，但凡遇到婚丧嫁娶、四季节庆、恭贺祭祀这些重要的民俗礼仪活动，都离不开面花的点缀与陪衬。在各种礼俗活动中，美轮美奂的面花，既是“美”的化身，也是“情”的使者，更是“礼”的载体。合阳面花，是在乡风的孕育中、民俗的催生下，才得以在巧妇们的心里萌芽、手中开花的。
在合阳县，每一个节气都有它特定的面花。每一组面花都传达着不同的民俗内涵。合阳面花中，最精彩的要数端午节的“艾馍馍”、中秋节的大花糕、以及结婚时的插花馄饨。
端午节的“艾馍馍”，其造型多为：娇小玲珑的花鸟虫鱼、充满田园野趣的瓜果蔬菜。置身于活灵活现的“艾馍馍”中，一种爱不释手的喜悦油然而生。
中秋节蒸的大花糕，体积庞大、层层叠起，中间多饰以核桃和红枣，含“早生贵子”、“步步登高”之意。中秋节的花糕主要有石榴糕、老虎糕、“鱼儿变娃”糕。
结婚娶媳妇，各路亲戚都会带着面花前来贺喜。在这一个小型的面花博览会上，新娘家那一对“龙凤呈祥”、“二龙戏珠”的大插花馄饨无疑是最炫目的重头戏。
在崇尚艺术的合阳县，蒸花馍、捏面花，是许多女人一生都热衷的爱好。在乡村里蜗居了一辈子的周同贤，是一位名不见经传的面花能手。她蒸起花馍来，干净利落、构思独特。她以娴熟精巧的技艺，赢得了民俗专家史耀增“大美在民间”的赞赏与感叹。
民间有巧妇，巷院中出高手。面花，这一朵根植于乡土的民俗之花，在被无数人精心培育的同时，也成就了千百个面花能手。
近年来，经过省市各种竞赛的筛选，通过国内外各类展览的磨练，热衷于蒸花馍又才思敏捷的行俊肖，从全县千百个面花能手中脱颖而出。行俊肖的面花，做工精细、色彩鲜艳、内涵丰富，堪称合阳面花的经典之作。
被外界广泛认可之后，年近七十的行俊肖仍然不满足于现状。与同行切磋、听专家评点，传统功力深厚的她，依然在积极地吸收着各种新的营养、虚心地听取着各种意见。
合阳面花，是无数艺人经过千百年的摸索和实践才走到今天的。造型、点染、插花，它的工艺流程，应该被后世不断地传承。
造型，也就是请一个能驾驭全局的面花高手，率领一个女子兵团在面案四周协同作战。剪子、菜刀、擀面杖，是她们手中必不可少的武器；梳子、模具、核桃、枣，是她们展示技艺不可或缺的工具。一团团白面，经过一番揉、捏、盘、剪得精心造型之后，人们的眼前便会呈现出：四季花开、鸟雀和鸣、瑞兽翘首、灵童降生的盛世繁荣。
点染，是合阳面花最独特、最出彩的关键环节。描红着绿，刚出锅的面花更容易着色。涂黄染紫，用水稀释后的颜料更有层次。调色，是染色的关键。能否将颜料调和得浓淡相宜、素雅清爽，那可是面花高手们不同于常人的诀窍。艳而不恶、繁而不俗，方能成为面花中的精品。
插花，就是要把已经蒸好的主体、染好的配件，按照事先想好的整体构思，用竹签一一组装起来。当一个主次分明、高低错落、花鸟灵动、左右对称的面花栩栩如生地组合起来时，合阳花馍的制作才算大功告成。
面花，是千百年来在目不识丁的农村妇女中颇为流行的传统手艺。文化程度低、见识有限、固守传统，是面花艺人的通病。高中毕业生刘勤肖的加入，给这一逐渐没落的群体注入了新鲜血液、增添了新的活力。
高考因几分之差失利后，刘勤肖沮丧地回到了农村。然而，好学上进的她，不久又被蒸花馍吸引。独自琢磨、悄悄练习，心灵手巧的她，被面花引领着步入了一个新的天地。
刘勤肖，一方面在汲取着传统的营养，一方面她又不满足于现状。在长期的实践中，善于学习的她，逐渐琢磨起了面花染色中的色彩变化；创新意识很强的她，也开始追求面花制作的整体构思和插花时的整体布局。
合阳人蒸花馍，原本是为了满足人情礼仪最淳朴的需要；再好的花馍手艺，也仅限于邻里之间无偿的帮衬与热心的提点。蒸花馍挣钱，这可是近年来才时有耳闻的新鲜事。
以蒸花馍闻名乡里的曹芳侠，多年来，除了累死累活地种庄稼，就是无偿地为他人做嫁衣。如今，步入市场的她，已可以撂下农活，常年四季守在家里专门给人按订单蒸花馍了。她出色的面花手艺，不仅为家人换来了可观的经济收入，也为合阳面花的发展趟出了一条新的出路。
曹芳侠蒸的花馍，鲜艳大气，深受客户欢迎。连续两年来，韩城市举办的司马迁民间祭祀活动，都是从曹芳侠家定制的面花。一人多高的面花一出场，围观的人群一片轰动。以后几年民祭的面花，韩城人也已经在曹芳侠这里预订了。
曹芳侠的名气越来越大，她的面花生意也更加红火。她一个人忙不过来，经常叫左邻右舍帮忙；左邻右舍靠不住，女儿就成了她最理想的人选。要长久地留住女儿，她得按月给女儿支付工钱。为了进一步提高技艺，今年，她又出钱让女儿到外地学习。
许多传统技艺，原本是民间智慧的结晶、民风民俗的体现。但随着社会的发展、生活的变迁，它们大多已繁华逝去、日渐边缘。为了摆脱日薄西山的命运，合阳面花的精英们纷纷尝试着与市场接轨、靠手艺挣钱。她们在山重水复中的这一突围与探索，为合阳面花在市场经济的大潮中，赢得了柳暗花明的新生。
非遗项目要走出低谷，光靠几个精英是远远不够的。手把手地带徒弟、面对面地办培训班，这些都是面花传承和技艺复苏的必由之路。达成这一共识后，作为合阳面花的省级传承人，行俊肖和刘勤肖，农闲时，已多次联手在全县各地办起了面花培训班。
面花，是个说不清历史渊源的、最为大众化的传统手艺。如今，这一手艺在民俗活动中的实用性虽已逐渐弱化，但它的艺术性、趣味性却仍然超越时空、魅力不减。在现代社会的人情交往和礼仪传递中，如果能用面花代替一般的俗物与金钱，那么，这一份别出心裁的礼物，是不是更能养人眼目？更有乡情野趣呢？
保留一份审美的心境，保持一点接纳的热情，传统的、美的东西将会陪伴我们走得更远。
来源：合阳魁
邹彩虹
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