2003年,一位跨越3个世纪的中国老人在美国逝世,享年106岁,她的名字叫王淑贞。
这个名字并不响亮,如果不是因为她有一个非常出名的儿子,恐怕就再也没有多少人会提起她了。
19岁嫁人,52岁守寡,一生育有13名子女
王淑贞1897年出生于江苏如皋,是一个大家闺秀,思想开明的父母让她读过女子中学,她还专门学习过诗词和音乐。
受家里影响,王淑贞一生信佛,这也是她晚年改名的重要原因。佛教用语中常出现“彼岸”一词,王淑贞62岁移居美国后,就改名为“王岸佛”,这个名字她一直用到去世。
王淑贞(王岸佛)在上世纪末的美国很出名,就连时任总统克林顿都跟她有过交集,因为她的人生堪称传奇,更因为她有一个非常出名的儿子——“神探”李昌钰。
李昌钰是著名刑事鉴识专家,曾经参与过肯尼迪刺杀案、尼克松水门事件以及辛普森杀妻案等重大案件,在北美乃至全球都享有极高的知名度,被誉为“当代福尔摩斯”,并享有“华人神探”的称号。
1916年,19岁的王淑贞嫁给了同县的李浩民,他便是李昌钰的父亲。李浩民家是如皋数一数二的富户,王淑贞的出身已经很优越了,却跟李家没法比,故而这桩婚姻仍然算是高攀。
那个时候的人不懂避孕,王淑贞嫁到李家后就只能不停地生育,婚后20多年间,她一共生下了13名子女,且个个长大成人,神探李昌钰就是她的第11个孩子。
1949年初,李浩民准备把家族生意转移到台湾,他让妻子王淑贞带着13个孩子先行赴台,自己携带家产乘坐稍后出发的一艘邮轮,这艘邮轮叫“太平号”。
太平号从上海出发,目的地是台湾的基隆港,但很可惜,邮轮开到浙江舟山海域附近时突然沉没,超过1500名乘客遇难,李昌钰的父亲李浩民便是其中之一。
那是1949年的1月27日,也是王淑贞一辈子都忘不掉的日子。太平号沉没的消息传来时,王淑贞已经跟孩子们到了台湾,她无法接受丈夫已经遇难的事实,还雇人去邮轮出事的地方寻找过,却终究一无所获。
失去丈夫的王淑贞,只能独自一人带着孩子们在台湾安顿下来。李家虽然很有钱,但家族生意一直都是丈夫李浩民在打理,现在丈夫死了,当了几十年全职太太的王淑贞没有能力接手,李家自此中落,那一年王淑贞52岁,儿子李昌钰刚满10岁。
再穷也要供孩子读书,将13个子女全部培养成博士
52岁守寡,又逢家道中落,王淑贞和孩子们的生活一下子从天上掉到了地下。为了节省开支,她把家安在了郊区;为了养育孩子,她凭借早年学习的音乐知识,在家里开了音乐课堂,把教音乐赚来的钱拿去供孩子读书。
初到台湾时,王淑贞的13个子女中,年纪最大的几个已经成年,但他们仍在读书,有的已经在攻读博士。
当时有人劝王淑贞让这几个成年的子女辍学打工,以减轻她身上的负担,王淑贞拒绝了。她说宁愿自己再苦一点,也要让孩子们接受教育,还说最好都能拿到博士学位,因为她觉得知识才是最宝贵的财富,学历越高越好。
这些话嘴上说来轻松,实现起来却几乎要了王淑贞的命。供13个子女读书是一笔巨大的开支,李家所剩不多的财产很快就花完了。王淑贞虽然能靠教音乐赚钱,却也无法弥补这个巨大的开销窟窿,无奈之下,她只能去别人家兼职保姆。
曾经是大家闺秀和豪门阔太太,习惯了被下人伺候的王淑贞,现在居然干起了“下人的活”,这对于她来说是很困难的,但王淑贞坚持了下来。
那段时间里,就算再苦再累,王淑贞也没有丝毫抱怨,她的心中只有一个信念,那就是供孩子读书,一直供到终点。
很快,长子李昌铨拿到了博士学位,这是王淑贞培养出来的第一个博士。紧接着,次子李昌铎和三子李昌钢也先后获得博士学位,王淑贞成了3个博士的母亲,知名度一下子大涨。
王淑贞的13个孩子中,5个是儿子,8个是女儿。可她并没有像当时的许多家长那样重男轻女,只让儿子读书,不让女儿读书。
在她的观念里,儿子女儿都一样,只要能读得进书,她就一定会想尽办法去供。所以李昌钰的6个姐姐和2个妹妹,最终全部取得了博士学位,只比李昌钰大两岁的四哥李昌鑫,也在美国的马里兰大学拿到了博士学位。
反倒是13个孩子中最出名的李昌钰,一开始并没有读博士的打算。因为李昌钰心疼母亲,不愿意一把年纪的她还为自己的学费发愁,于是去读了学费全免的警校,毕业后就在台北当了一名警察,他也是当时全台湾最年轻的警察。
可是王淑贞却对已经工作的李昌钰说:“你应该继续读书,哪怕拿到硕士学位也不够,还要把博士读出来。”
年轻的李昌钰并没有听从母亲的建议,但那句话却深深地印在了他的脑子里。1964年,已经结了婚的李昌钰带着50美元和两箱行李去美国留学,他半工半读,花了十年的时间拿到了纽约大学的生物化学硕士和博士学位。
李昌钰拿到博士学位时已经年近40了,在此之前,他的12个兄弟姐妹已先后成为博士。至此,王淑贞的13个子女,个个都是博士,她也成了华人圈里的传奇母亲。
晚年心系祖国教育,百岁大寿克林顿道贺
1962年,在几个留美子女的邀请下,王淑贞离开台湾去了美国。此前从未学过英语的她,只花了几个月的时间就通过了美国移民局的英语测试,要知道,当时的王淑贞已经是65岁的老人了。
几年后,王淑贞拿到绿卡,又过了几年,她满足了入籍要求。但王淑贞没有选择入籍,尽管她知道台湾当局承认双重国籍,即使加入美籍也可以继续做一个中国人。
随着子女们一个个闯出事业,王淑贞的名气越来越大,在北美华人圈子里几乎无人不识。
1997年,王淑贞过100岁大寿,时任美国总统克林顿以及她居住的纽约市市长都给她送去了祝福,克林顿还称赞她是一位“伟大的母亲”。
不论是在台湾居住期间,还是移居美国后,王淑贞都没有忘记自己的家乡,她在家里坚持用如皋当地的方言跟子女沟通。有人问她还有什么未了的心愿,她就说希望回到家乡去给孩子们建学校。
1998年,60岁的小儿子李昌钰当上了美国康涅狄格州警政厅的厅长,101岁的王淑贞在祝贺儿子时还不忘提醒:“你这个厅长不仅仅是为自己当的,更是为所有中国人当的,你的政绩会影响外国人对中国人的看法。”
李昌钰始终把母亲的这段话铭记于心,两年厅长任期内,他兢兢业业,前后处理了八百多个案件,博得了美国同行的一致好评,也为中国人挣足了面子。
2003年,106岁的王淑贞因病去世,她跨越了3个世纪,也活到了普通人想都不敢想的年纪。
出身富贵家庭,又嫁给了如皋数一数二的富豪,王淑贞的人生开端可以说是非常好了。但她52岁守寡,为供子女读书不得不去做保姆,也算是吃过了苦头。
俗话说“由俭入奢易,由奢入俭难”,王淑贞宁愿放下身份去当下人,也要供子女们读研读博,这种精神是值得我们每一个人敬佩的。
她就是那种典型的中国父母,为了子女的教育可以牺牲一切。 正是这种牺牲,让一代又一代的海外华人不断地取得成就,一次又一次地刷新外国人对中国人的认知。
王淑贞是一位伟大的母亲,是一位传奇的母亲!她不应该仅仅作为神探李昌钰的妈妈而被世人记住,而应该作为13名博士的母亲被历史铭记。