刺猬是哺乳动物中猬形目（Erinaceidae）动物的统称，其最大的特征就是背部布满短小紧密的刺，在遇到危险时刺猬会将身体蜷缩成一个刺球，来抵御捕猎者的攻击。

01世界上有多少种刺猬？

东北刺猬：算上我在内，咱们刺猬家族一共有24个物种，中国有7个。所有的刺猬都属于猬形目、猬科，身体结构都差不多，生活习性也挺像。因此就算大家来自世界各地，交流起来也没啥障碍。

大耳猬：本来只在亚欧大陆和非洲才有刺猬，可人类偏要没事找事，把我们引入了北美洲和新西兰。

四趾刺猬：你说的那是老<span data-bjh-target="黄历啦。后来科学家发现，我们这几个吃虫子的家族，其实并不都是从一个祖先演化来的。于是“食虫目”的牌子没了，大伙儿分家成了树鼩目、鼩形目、非洲鼩目、象鼩目……我们猬形目也只好自己单过了，哪怕底下只有猬科一根苗。

大耳猬：不过近年也有一些科学家认为，我们刺猬跟“鼩形目”的鼩鼱、鼹鼠关系没那么远，应该合成一个“真盲缺目”，意思是我们都没有盲肠。

02 不怕摔的小刺球

“刺猬”这个名字中，“刺”指的当然是全身带刺，而“猬”更说明这些刺的功能是防御而非进攻。一只成年普通刺猬全身约有5000至8000根刺，除了头部和腹部，普通刺猬的其他部位都覆盖着尖刺。这些刺平时可以贴在体表，只有在遇到危险的时候，才会“怒发冲冠”般每一根刺都竖起来。可能这也是人类觉得刺猬可爱又无辜的原因吧。

刺猬的食物主要由昆虫、蠕虫、蜗牛、青蛙甚至蛇组成。尽管它们也会吃一些水果和蘑菇，但是构成它们食谱的主要都是来自动物的蛋白质成分，更不会出现把水果顶在刺上背着走的情况。很多人不知道普通刺猬会上树。因为树上往往有蜗牛、蛞蝓等美味的食物，所以刺猬有时会爬到两三层楼的高度觅食，然后又看起来笨拙地摔下来。这时候后背的尖刺互相交叠，提供了几乎完美的减震，可以保证它们不会在跌落时受伤。

03 黑暗中的孤独求爱者

普通刺猬是严格独居的生物。一年的大部分时间里，即便两只普通刺猬在野外迎头相遇，也不会多看对方一眼。它们往往对于彼此都不会做出任何反应，只是低下头各自走开。只有到了每年五月和八月之间的交配季节，它们才会相互靠近，带着繁衍生息的目标接触同类。

从旁观者的角度看起来，雌刺猬通常不是扭头就走，就是犹豫不决，绝少轻易答允。而雄性普通刺猬则会围着雌刺猬展开有点可笑的求偶“舞蹈”——没完没了地转圈，时不时地凑过去闻一下，再发出一些有规律性的呼哧呼哧声响。

04 生宝宝时会扎坏刺猬妈妈会很痛吗？

大自然早就为刺猬妈妈和宝宝想好了办法，成年刺猬身上一般长着大约8000根刺，刺的质地坚硬，被扎一下非常疼，但刚刚出生的刺猬宝宝身上只有约150根刺，这些刺分布稀疏，而且又细又软，就像毛刷一样，刺猬宝宝出生时，全身被一层薄膜包裹，像保护层一样避免宝宝身上的刺伤到妈妈，刺猬妈妈生产时，小刺猬的头最先被分娩出来，这个方向可以保证妈妈顺着刺的方向生产，在这几重保护之下，就可以避免刺猬妈妈受伤。

刺猬宝宝出生后24小时，身上的刺就会慢慢变硬，更多的刺也会逐渐长出，它们长大，个头越来越大，身上的刺也越多，渐渐就成了一只小刺球。

自2000年以来，由于栖息地的消失以及人类的捕杀，野生刺猬的数量已经锐减30%，它们现在被国际自然保护联盟(IUCN)列为濒危物种。如果你有幸遇到了这种可爱的小家伙，请不要打扰它们，让它们在喧闹城市里暂时享受一下自己仅剩不多的生存空间。

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