在我国大部分地区，老人去世后，要至少停灵七日，过了“头七”方可出殡。出殡这天，“孝子”要手持灵幡，起杠时还要用力把放在跟前的瓦（陶）盆摔碎，这是为什么呢？

先介绍一下灵幡。

灵幡，又称“宝幡”或“引魂幡”，是出殡时孝子打的幡，起源于宋朝。它的作用有二：一是可以招魂，为死者的灵魂引路。二是相当于一种法器，驱震恶鬼。

古人认为，人死后灵魂不会跟随肉体一块离去，还要在家中停留一段日子。为了让逝者的灵魂和肉体合一，让死者安息，生死安心，便设计了灵幡，用它来控制死者的灵魂，使得灵魂与肉体一起进入坟墓，或者被送进理想中的天堂。

对于灵幡两边飘带上所写的字，是非常有讲究的——要求最后一个字必须占上“生”。按“生、旺、死、绝”四字循环，写成nx4加一的字数。比如这种常见的写法：

金童前引路乘龙东去，

玉女送蓬莱驾鹤西游。

每联各为九字，从首字起为“生”，分别为：生旺死绝生旺死绝生。如果再添加字数，必须是添加四个字或者是四的倍数。

灵幡写好之后，一般放在死者头前或旁边，出殡时由长子或长孙举着幡走在送葬队伍的最前头。在死者入土后，此幡便插在坟墓上，任其雨打风吹，自然飘散。

再说说摔盆。

盆儿，又叫吉祥盆、阴阳盆、老盆等，直经四寸左右，深寸余，一般为瓦质，也有少数地方用陶质。

老盆在买来后，为什么都要在盆底钻上七个孔（有些地方女姓为五孔）呢？

一说是周瑜死后，诸葛亮至柴桑口吊祭他时，掐指一算，知道东吴在灵堂的地下埋好了火药，引信便在老盆底部已钻好的孔中。待诸葛亮一烧纸，便点着引信，引爆炸药，诸葛亮必死无疑。于是诸葛亮命赵云带一块新砖，放在盆的下面，假说是为了让周瑜“财帛高升”，破了东吴的阴谋诡计。

还有一种说法：阴间有位王妈妈，让每位新去报道的人都喝一盆迷魂汤，使其昏迷而不得超生。于是，丧家要准备一个带眼儿的盆，有眼儿的盆可让迷魂汤漏掉，免使死者喝掉这种汤。

摔盆时，孝子面前都要预先放置一块砖，一是为了让盆更容易摔碎，图“碎碎平安”之吉语。如果孝子没有将盆摔到砖上，或力度不够而没把盆摔碎，是万万不可以摔第二次的（再摔一次预示还要再死一人），要由杠夫等人用脚踏碎。二是据说此砖可以避邪镇宅，把砖放到大门影壁前，任何邪魔歪道就不敢进入庭院了。

一般情况下，摔盆是在把棺木移到大街上祭祀后，重新起棺时摔。如果死者是父亲，孝子用左手摔。母亲去世，孝子则用右手，此为遵循古代“男左女右”的法则。

按旧例，摔盆者可以继承逝者全部或大部遗产。所以，随着这种风俗的普及，摔盆者有了严格的身份要求：长子在由长子摔，长子不在由长子长孙摔。长子不在、或无长孙，由次子摔。若家中人口众多，无长子、次子的情况下，则按照其他各子的长幼顺序、嫡庶次序。无子者，或由其长女或侄子摔，女婿做为外姓人，是没有资格摔盆的。无子无女者，则只能让按血缘关系中最近的侄辈人来摔了。

由亲侄或堂侄摔盆，还有一个必要条件，就是这个侄子必须未婚。按照宗制旧例，已婚者是要继承本家宗佻的，不可以再出佻过继。只有未婚男子，才有资格入继死者宗佻，并供奉死者灵位，形成名义上的父（母）子关系。也就是说，摔盆者在继承别人遗产的同时，还要承担别人死后祭祀、供奉等做儿子的义务。

看来，这小小的瓦盆，可不是随随便便找个人就能摔的。

无论是持灵幡，还是摔老盆，都是古代人的一种精神信仰，其目的是为了让逝者在地下能得以安息。从某种层面来说，这也算是中国古代孝道文化的一种表现形式。既然人生不能复生，孝子们只有把孝心和哀思寄托于各种信仰中，超度已逝去的亲人的灵魂，尽最大的可能让逝者入土为安，也让自己的心灵得以慰籍，使生者的痛苦稍得稀释。

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