在古代为记载、表彰个人的功德而多立牌坊。徽州是现存牌坊最多的区域，据统计，旧时徽州一府六县，有牌坊一千多座，仅歙县就有四百多座，至今仍留存100多座。在这些众多的牌坊中，有一座牌坊却是全国独一无二的，位于徽州古城内的八脚牌坊。

我们常见的牌坊大多为四根柱子四只脚，而这座牌坊有八个立柱，俗称“八脚牌楼”，被誉为东方的凯旋门。八脚牌坊名为许国石坊，是一位名为许国的明朝大官在万历年间所建。许国万历年间为礼部尚书兼东阁大学士内阁成员，后又加封太子太保，授文渊阁大学士。

此牌全国独一，还有三绝。一绝：牌坊一般都是在坊主逝世后建造之物，而许国牌坊是在其生前建造的；二绝：其结构由两座三间四柱三楼普通牌坊和两座单间双柱三楼普通牌坊组合而成，在华夏大地上绝无仅有；三绝：匾额题字出自江南才子董其昌之手，石刻更是精美绝伦。

牌坊为仿木构造建筑，有脊、吻、斗拱，南北长11．54米，东西宽6．77米，高11．4米，面积78．13平方米。前后一共有八只脚。在当时，官员和百姓只能建四脚的普通牌坊，只有皇室才能建八角牌坊。徐国为了彰显自己的功名，冒着大不韪的风险建了这座牌坊。

每一座牌坊都是一件精美的艺术品，牌坊石料选用青色茶园石，石料质地坚硬，梁枋、栏板、斗拱、雀替也都采用大块石料，这些大石料每块重达四、五吨。在每一处细节上都雕有精美的花纹，寓意丰富。12只狮子，雄踞于石础之上，形态生动活泼，栩栩如生。

许国以皇帝老师的身份，赫赫然立起一座只有皇家才当得起的八脚牌坊，权势可见一斑。荣誉可谓一人之下，万人之上。可以想象当时许大学士衣锦还乡、光宗耀祖的场面有多气派。

牌坊历经近五百年风雨，岿然屹立，精美的石雕艺术，是徽州石牌坊中最杰出的代表，彰显了徽派石坊建造技艺的最高水平，已成为徽州古城的象征之一。长了八只“脚”的牌坊，非比寻常，凡是路过的游客，都会被其精美的容颜所吸引。