范文程，北宋名臣范仲淹后人，清初四朝元老，清朝开国年间的规章制度，多数出自其手，曾被视为当时文臣之首。累官至宰辅，死后谥号文肃，康熙亲笔书写“元辅高风”，赞扬范文程高风亮节，给予至高评价。
一、被俘降清
万历1597年，范文程出生于辽东沈阳。明初，其先祖因犯事，从江西贬谪到沈阳，遂为沈阳人。曾祖范鏓，曾以兵部左侍郎署理兵部，嘉靖欣赏其才干，时兵部尚书因事罢官，皇帝下诏其升任兵部尚书，范鏓以年老为由婉拒，嘉靖怒其不恭敬，将范鏓削职为民，后在嘉庆年间，官复原职。祖父范沈，官至沈阳卫指挥同知。
范文程范文程，年少时，聪颖好学，机智敏捷。1615年，范文程考中秀才，时年18岁。1618年，后金八旗军攻陷抚顺，范文程亦被俘虏，成为降民，编入满洲八旗镶红旗下为奴，从此开始了备受歧视的九年奴仆生涯。
但在《清史稿》记载，后金攻陷抚顺后，范文程与兄长主动拜见努尔哈赤，与之交谈，努尔哈赤欣赏其才干，给予重用。
范鏓，虽是朝廷大员，但那时早已过世。祖父范沈，官至沈阳卫指挥同知，也仅是军队中基层官员。父亲范楠，并未为官。后金攻陷抚顺时，范文程仅是秀才，就连进入后金军营的可能性都非常低，更何谈拜见努尔哈赤了。因此，《清史稿》的记载，很大可能是清朝美化自己颇得人心。
努尔哈赤1622年，范文程跟随努尔哈赤出征。范文程，虽是儒生，但相貌堂堂，体格魁梧，随军出征时，临危不惧，奋勇冲杀，因而，立下了不少功劳。后被努尔哈赤赏识，改善了其身为奴仆的待遇。
1626年，努尔哈赤去世，皇太极继任大统。皇太极，不仅取消了范文程奴仆的身份，同时对范文程委以重任，在文馆任书房官，此官职类似文秘。皇太极，于范文程而言，是再造之功与知遇之恩，因此，对皇太极一直感恩戴德，誓死效力。
范文程，为人机智，能言善辩，长于用计，对镇守城池关隘的明朝守军，诚恳告知继续抵抗与开城投降的利害关系，由此，劝降了不少城池关隘。1633年三月，明将孔有德、耿仲明欲降后金，范文程奉皇太极之命，前往对方军营探查与劝降，五月，孔有德率众归降。
二、朝廷重臣
1636年，文馆改为内国史院、内秘书院、内弘文院。范文程任内秘书院大学士，负责撰写与他国往来文书，掌管各衙门奏疏、皇帝敕谕、官员敕书及宗庙祭文等。皇太极十分看重范文程，每遇国家大事，都与之商谈。
皇太极1641年，多尔衮率领诸多王公围攻锦州，在离城较远的地方驻扎军营，同时让部分出征士兵回家，致使锦州守军可以出城运粮。皇太极知道此事后，大怒，派遣范文程等诸多大臣责问多尔衮为何如此。范文程上奏其缘由后，皇太极下旨让多尔衮他们自行议罪。多尔衮等上奏，或死罪，或削爵为民，或没收财产。皇太极予以宽减，全部罚银了事。次日，多尔衮等人到议政衙门议事，却被皇太极下旨禁止入内。范文程向皇太极建言：“这些王公在对明作战中，或多或少要负责作战规划、攻城器械等，若他们不参与议政衙门，难免会有不妥。”皇太极认可范文程的建议，允许多尔衮等人重新进入议政衙门。
1643年，皇太极去世，福临即位，乃顺治皇帝，多尔衮晋升为摄政王。1644年，李自成农民军攻陷北京，崇祯皇帝自缢煤山，明朝灭亡。范文程上书多尔衮，奏请立即出兵入关，夺取天下，奏疏详细陈述我军需做事宜与农民军必败缘由。我军需做事宜有四点：“约束军卒，不随意杀戮；布告天下，为崇祯报仇；招揽贤才能人，官归复官，民归复业；选择某一坚固城池，为入关门户。”农民军必败缘由有三点：“逼死本国皇帝，上天愤怒；劫掠乡绅地主，士族怨恨；杀人放火，奸淫妇女，百姓不满。”
多尔衮清军接受吴三桂投降，与李自成农民军大战于山海关，农民军不敌败走。百姓害怕清军烧杀抢掠（以前都是这么干的，现在要争夺天下，百姓都是自己的子民，就需要争取民心了。），纷纷逃亡。范文程命人贴布公告：“义兵之来，为尔等复君父仇，非杀百姓也，今所诛者惟闯贼。官来归者复其官，民来归者复其业。师律素严，必不汝害。”于是，百姓渐渐安定下来。
1644年五月，清军入主京城后的次日，范文程颁布三条告示：“禁止假托搜捕乱贼之名，相互告发；巡逻京城，严禁抢夺；厚葬崇祯皇帝，令天下服丧三日。”
1644年七月，因农民军烧毁户部土地账册，只能找到万历年间旧账册，部属建议在地方寻找新账册，范文程说：“即使旧账册依然担心百姓负担过重，更何况新账册，就以万年账册为准，征收赋税。”同时布告全国官吏百姓：“前朝弊政，厉民为甚者，莫如加派辽饷，以致民穷盗起，而复加剿饷，再为各边抽练，而复加练饷。惟此三饷，数倍正供，苦累小民，剔脂刮髓，远者二十余年，近者十余年，天下嗷嗷，朝不及夕。兹哀尔百姓困穷，夙害未除。为尔下民请命，自顺治元年为始，凡正额之外，一切加派，如辽饷、剿饷、练饷，及召买米豆，尽行蠲免。各该抚按，即行所属各道府州县军卫衙门，大张榜示，晓谕通知，如有官吏朦胧混征暗派者，察实纠参，必杀无赦。”
李自成1645年，清军南京攻下，南明也名存实亡了。范文程上疏：“治天下在得民心，士为秀民，士心得，则民心得矣，今宜广其途以搜之”，建议大开科举，网罗天下人才。
三、不忘恩情
范文程，被俘后，做了九年的奴仆，后被皇太极赏识，对其一路提拔重用，终成朝廷重臣，文臣之首。因此，范文程对皇太极以及顺治（皇太极儿子），始终忠心耿耿，不曾变节。
皇太极刚即位时，多尔衮（皇太极同父异母兄弟）尚小。成年后，多尔衮骁勇善战，军功赫赫，除皇太极外，已是后金军最具威势的统帅。皇太极去世时，年仅六岁的顺治即位新皇帝，多尔衮为摄政王，统领朝政。顺治刚即位，就有多位郡王游说多尔衮称帝，反被多尔衮告发。多尔衮亲弟多铎抢夺范文程妻子，以此羞辱范文程，后被诸王介入裁定，归还范文程妻子，同时罚银若干。
清军入主京师后，皇太极居功自傲，权力欲膨胀，从摄政王，逐级晋升到叔父摄政王、皇叔父摄政王、皇父摄政王，颇有自立为帝的势头。范文程，仅是汉人投效，在女真权贵中并没有强大家族背景，对多尔衮的权势无法掣肘与限制，只能托病在家。范文程此行为，自然引起多尔衮的忌恨，从而将范文程排挤出议政大臣。
孝庄1650年，多尔衮去世，顺治开始亲政，重新起用范文程。（疑问：1643-1650年，多尔衮权势滔天，却没有篡位，着实奇怪，据说，因由是多尔衮与孝庄有私情，况且多尔衮无子。）
四、人物评价
范文程，身为汉人，却投效后金，为后金入主中原做了卓越的贡献，以忠君爱国来评判，范文程是失节不忠。范文程身为朝廷重臣后，吸取明朝灭亡教训，实施了一系列稳定社会、促进生产、减轻百姓负担的善政，同时倡导满汉融合，对中国重新统一做出了较大的贡献。
范文程，能做到文臣之首，至少三个方面：
1、武功可以。范文程刚被俘虏时，通过奋勇作战，屡立战功，努尔哈赤才改善了范文程还是奴仆的环境，否则，可能早就死了。
2、文臣能力。范文程，被皇太极赏识后，不论写文章，还是出谋略，都做得很不错，才会有以后的一路晋升重用。
3、运气不错。皇太极去世，多尔衮权势滔天时，范文程不去拜码头，若不是多尔衮过早过世（死时38岁），范文程估计也没有以后了。
