低聚甘露糖是指D-甘露糖以β-1, 4糖苷键相连的聚合度在2-10之间的寡糖,又称作甘露寡糖。低聚甘露糖具有低甜度、低热度,且由于不被人体肠道消化,但可以促进双歧杆菌增殖,并抑制有害菌的生长的作用,因此可以起到改善人体肠道功能、增强免疫力,同时不会引发龋齿、不增加血糖浓度,是新一代的功能性食品。
低聚甘露糖是一种新型的益生元,能够激活和增殖双歧杆菌和乳酸菌,被称为“肠道软黄金”,是目前被发现的效果最好、纯度最高的益生元产品。我国相关政策允许低聚甘露糖作为健康食品功能性原料添加剂,因此其被广泛应用于生产糖果、保健食品、乳制品、饮料、饼干等食品。除此之外,低聚甘露糖还能够被应用在饲料、化工、医药等领域,因此具有较高的开发价值。
低聚糖分离纯化的方式主要有酵母发酵法、活性炭柱层、凝胶柱层析法两大种类,其中酵母发酵法需要筛选出合适的酵母菌种。凝胶柱层析法分离效果较好,且速度较快,但所用的凝胶成本相对较高,且上样量受到较大限制。活性炭柱层具有成本低、分离效果好、上样量大等优势,较为适合制备单一的低聚糖产品。
在生产方面,国外对于低聚甘露糖研究较早,其主要采用酶法,采用内切甘露聚糖酶水解甘露聚糖可以获得甘露二糖、甘露三糖等种类的低聚甘露糖,该种方式已经实现产业化。国内早期主要研究高产甘露聚糖酶菌株的筛选,对于甘露聚糖酶水解甘露聚糖的产物研究较少,但随着国内相关研究的成熟,以及技术的进步,国内低聚甘露糖产量持续攀升,已经成为全球最大的低聚甘露糖市场,占据全球市场的42%左右,其次是日本和北美。
根据新思界产业研究中心发布的《2021-2025年低聚甘露糖行业市场深度调研及投资前景预测分析报告》显示,在市场竞争方面,当前全球中规模较大的低聚甘露糖企业有法国Lallemand、荷兰Orffa、福邦、恩施天天佳、宁波拜尔玛生物、永安缘和生物、广东溢多等,其中前三家企业市场占比高达42%左右。低聚甘露糖市场集中度相对较高。
新思界产业分析人士表示,低聚甘露糖作为一种益生元产品,可以应用在食品、医药、保健品、饲料等多种领域,随着其应用技术的成熟,低聚甘露糖市场需求持续攀升,行业仍存发展机遇。在生产方面,低聚甘露糖市场集中度相对较高,国内企业在海外市场存在一定影响力。