引言

新莽末年，起义烽火燃遍全国。其中，绿林军、赤眉军声势最为浩大。公元17年，湖北大饥，荆州灾情最严重。许多灾民去沼泽地挖食野菜。有时发生纠纷，王匡、王凤常为大家调解，深受饥民爱戴，被推为领袖，聚众数百起义。附近小股义军加入，队伍壮大起来，攻打邻近县乡，夺取豪强地主财物。由于以绿林山（湖北京山）为基地，被称为绿林军。后来绿林好汉就成了劫富济贫侠义英雄的代称。

绿林赤眉大起义

不久，攻占竟陵（湖北天门）、安陆（湖北安陆）等地，队伍发展到5万多人。殊知瘟疫流行，战士死亡很多。起义军遂分两支，支南下江陵，一支北上河南。沿途有许多农民加入，起义烈火在湖北、河南各地蔓延开来。

公元18年，樊崇在莒县（山东莒县）领导100多人起义。那时山东东部和江苏北部正闹饥荒，许多饥民响应，队伍扩大到万余人。不久又吸收多股义军，有众数万，愈战愈强。

他们都是朴实的农民，不会用文书、号令传达命令，用旌旗、部曲来指挥和组织军队，只是以言辞为约束，用“三老”、“从事”等地方小吏名称来称呼自己的领袖，相互间则称“巨人”。但纪律严明，和人民口头约定的“杀人者死，伤人者偿创”的纪律是认真执行了的。充分体现了朴素的农民革命本色。

王莽派其侄太师王匡及更始将军廉丹率大军进剿。莽军沿路奸淫抢掠，杀害百姓，民间十分痛恨：“宁逢赤眉，不逢太师，太师犹可，更始杀我”。赤眉年，即樊崇领导的农民起义军。

赤眉在成昌（山东东平）大败莽军，杀廉丹。乘胜西进，有众十余万。为了作战时便易识别，眉毛染成红色，因此称“赤眉军”。活动于山东、江苏、安徽、河南诸省交界的广大地区，王莽在东部的统治几近崩溃。

与绿林、赤眉起义的同时，北方各地农民的起义军迭起，河北一带有铜马等大小几十支，拥众100多万。他们袭官兵，杀豪强，给新莽政权以沉重打击。

在各地义军的共同打击下，新莽政权摇摇欲坠。混人义军中的西汉宗室刘演、刘秀兄弟和刘玄认为利用农民力量实现自己政治野心的时机已到。刘演、刘秀是南阳的豪强地主，纠集七八千人队伍归附绿林军。

当时社会上流行图谶，认为只有西汉宗室方可为帝。刘演、刘秀高呼“复高祖之业”口号，并以南阳小集团为核心大搞阴谋活动，妄图抬刘演出来当皇帝，为多数农民军将领所抵制。刘玄为没落贵族，只身混入义军，生性懦弱，于是在公元23年爬上皇帝宝座。绿林军攻下南阳、昆阳（河南叶县）、定陵（河南舞阳）、郾县（河南郾城）等地，有众10余

王莽十分恐慌，派王寻率兵42万，企图一举消灭绿林军。莽军围困昆阳，城内义军仅八九千人，闻知攻下南阳等地斗志昂扬，王凤等一面坚守，一面派刘秀率十三骑星夜出城求援。各地赴援义军不多，人人奋勇，趁王寻自恃兵多轻敌，攻人官军指挥中心，莽军大乱，城内义军乘势杀出，内外夹击，杀声震天。恰好这时暴雨如注，狂风卷翻屋瓦，滍水猛涨，莽军如山崩一样溃败，败兵在百余里内奔窜践踏，争相渡河逃命，溺死者万数，河水断流。这就是历史上以少胜多的有名的昆阳之战。

攻取昆阳和南阳战役中立了功的刘演、刘秀，扩大了力量和影响。刘演的部将故意不听刘玄的命令，农民军将领识破了他们的野心，刘玄也怕帝位被夺去，于是杀了刘演。刘秀在前线闻知，深知自己力量不够，便赶回南阳向刘玄谢罪。为表示与刘演划清限，不为其服丧，也不同其旧属来往。

闭口不谈自己在南阳的战功，就这样蒙混了不谙政治的刘玄及农民军将领。刘玄迁都洛阳后，派刘秀去河北发展势力。心怀二志的刘秀正中下怀，北上后，逐步脱离了农民军的控制。

昆阳之战决定了王莽的灭亡。绿林军乘胜分兵二路，路由王匡率领，很快攻下洛阳。一路由申屠建率领，迅速逼近长安。王莽还妄想把城中的囚徒组织起来顽抗。殊知囚徒一过渭桥便哗变，把王莽的祖坟挖了，祖庙也烧了。长安城中的人民也起义了，冲入王宫杀死王莽。绿林军进入了长安，短命的新莽政权灭亡了。

刘玄进入长安以后，日夜与妇人饮酒作乐，重用旧贵族和刘氏宗室，杀害申屠建等农民军将领，王匡也受到了攻击。这时赤眉军已进人关中。绿林、赤眉原可合作，可刘玄反对与赤眉联合，还派兵袭击过赤眉。绿林军的王匡等率众冲出长安，与赤眉军联合进入长安，杀了刘玄。

赤眉军进人长安后，关中豪强地主武装隐匿粮食，坚壁顽抗。赤眉军没有采取相应措施，而是退出长安转移到陇东，遭到大雪和隗器割据势力的袭击，又返回长安。这时的长安及附近地区正闹饥荒，人相食，城廓皆空，白骨露野。赤眉军再度离开长安，准备出函谷关东归。殊知已经占领洛阳及关东大片地盘的刘秀，早在潼关以东布下重兵，设置了消灭赤眉军的罗网。

刘秀于公元23年冬抵河北后，以废除王莽苛政，恢复汉家制度为号召收揽人心，又以多支农民军名义招兵买马扩充实力。还亮出西汉宗室招牌，结纳豪强地主武装和拥兵观望的官僚势力，王莽的官吏只要归顺即既往不咎，颇得地主阶级欢心。次年，刘秀依靠农民军和地方势力消灭了在邯郸称帝的王朗，站稳了脚跟。刘玄探知刘秀另怀异志，派专人命其罢兵回长安。

刘秀羽翼已丰，袭杀专使，表明其独树一帜和争夺皇位的野心。派邓禹攻关中，又派冯异率军据守孟津关（河南孟津），与刘玄的洛阳守军对峙。同时勾结豪强地主和官僚武装及义军中的变节分子，对河北的义军采取收买、分化、改编、镇压等手段，两年内逐步瓦解了人数众多但力量分散的义军。公元25年刘秀在部南（河北柏乡）称帝，沿用汉的国号，建元为建武。不久，移都洛阳，史称东汉。

次年赤眉军东归，刘秀的军队已在新安（河南渑池）、宜阳（河南宜阳）扼断了归路，并遭冯异军堵截，赤眉军大败，折向东南，在宜阳陷入重围，虽奋勇抵抗，终因粮尽力绌失败。刘秀至此控制了整个黄河中下游地区，一些自立名号的地方割据势力仍负隅顽抗。刘秀以招降和进攻两种手段，经十多年的努力，于公元40年完成了全国的统一。历时十年的绿林、赤眉大起义失败了。但它以摧枯拉朽之势，推翻了新莽统治，给地主阶级以沉重打击。

起义烽火高举之处，封建地方政权被摧毁，豪强地主受惩罚，大批被抛出生产领域的流民又回到了土地上，吞噬着破产农民的奴隶制残余被扫荡。这是继陈涉吴广之后又一次席卷全国的农民战争，他们的斗争事迹将永垂青史。

豪强地主经济的发展和依附关系的加强

刘秀是南阳的豪强地主，是依靠南阳和河北的豪强地主武装扩大势力，最终爬上皇帝宝座的。东汉建立后，这些豪强地主无力建号自守与中央公开对抗，但也不轻易放弃割据武装完全归附刘秀。河北的耿纯以2000私兵跟随刘秀成为开国功臣，临终时谆谆告诫子侄要代统营众不得放弃。刘秀除用武力铲平一批外，一直以官爵等金钱相诱，企图不用武力而使他们归附。建国后，豪强地主以功臣封为列侯者达数万人，每年享食租税8000万石之巨，政治且前经济上皆有好处。然而，他们决非善类，看重一已的特殊利益，对东汉统治集团“各生狐疑，党辈连接，岁月不解。

隐瞒田产户口，减少国家财政收人，又私兵自重，威福自行，鱼肉人民，权势胜过官府，“小民负县官不过身死，负兵家灭门殄世”。刘秀一直忧心忡忡。公元39年下令州郡，检核垦田顷亩和人口年纪，名为度田。目的是除了掌握确实的户籍和垦田数目之外，主要企图是通过户口年纪的检核，控制和解除豪强武装。地方官吏不敢触动豪强地主和贵戚显要又要满足刘秀增加赋税的要求，于是就把农民的房屋面积也列人清查范围，激起农民的反抗。

一些豪强地主也乘机作乱，杀官吏，占郡县。光武帝以度田不实的罪名，杀了十多个郡守，下令停止检核，向豪强地主让步。参与闹事的豪强地主则迁徙他郡，另给田宅，割断他们与乡土的联系。对农民一面派兵镇压，一面分化瓦解，规定五人共同杀死一个同伴就免罪。此后，不再检查垦田与户口的实数，对豪强地主是完全屈服了。

结语

官僚、贵族、豪强地主和商人继续肆无忌惮地兼并土·地，封建大土地所有制得到发展。大将吴汉每次出征，其妻在后方大买田地。外戚窦宪依恃太后权势，贱价强买沁水公主的田地，连章帝也感叹说：“贵主尚见枉夺，何况小人哉！”。