鲨鱼的历史超过4亿年，可谓是非常资深的生物，经历过好几次“大灭绝”。我们知道，距今6600万年前导致恐龙消失的大灭绝，带走了当时30%以上的鲨鱼。
但是最近新发表的论文更报告，1900万年前还有一次之前不知道的事件，使得超过90%鲨鱼消失，也损失70%的形态多样性。
这么重大的鲨鱼灭绝事件，之前我们竟然毫不知晓呢，对原因也毫无头绪？
鲨鱼盾鳞与牙齿，判断鱼类数量和物种
研究古生物的物种、多样性、增减幅度，相当困难。
如今大部分鱼类属于辐鳍鱼（ray-finnedfish），去世后最容易成为化石的部位是牙齿；不过鲨鱼、鳐鱼（例如魟鱼）这些属于板鳃亚纲（elasmobranchii）的鱼类，留下牙齿的几率很低，较容易保存的，是皮肤上特化的鳞片“盾鳞（denticle）”。
分析海洋沉积物中，鱼类的牙齿、盾鳞的数量和种类，便能判断海中鱼类的数目与物种。
新研究的材料来自2次深海钻探取得的样本，分别位于北太平洋与南太平洋，能推论古代大洋的生态状况。（盾鳞总共1263个-北太平洋465个、南太平洋798个）
1900万年前，鲨鱼几乎不见了
地质年代上，白垩纪始于1.45亿年前，延续到大约6600万年前；随后是到2300万年前结束的古近纪（Paleogene），再来是到260万年前为止的新近纪（Neogene），而其中533–2300万年前称作中新世（Miocene）。
白垩纪末期的大灭绝，消灭了许多生物，却创造了辐鳍鱼崛起的空间。白垩纪的时候，牙齿和盾鳞的比例约为1比1，整个古近纪到中新世的前400万年，牙齿和盾鳞为5比1，比例能让我们看出一些端倪。
但是1900万年之后状况非常不一样，牙齿盾鳞比变成100比1！即使牙齿和盾鳞的比例，未必直接等于鲨鱼和辐鳍鱼的数量，也能判断：
距今1900万年过后，大洋中鲨鱼的数量减少很多。和之前相比，在此之后少掉超过90%的鲨鱼。
鲨鱼的盾鳞型态种类，在不同年代的分布。1900万年前过后大幅减少，现在只剩下20%
不同鲨鱼，盾鳞的形态有别，因此可以用盾鳞的形态代表鲨鱼的多样性。
研究者总共定义出88种盾鳞型态，1900万年前之后，高达70%消失。而且在此之后，不再有任何一种新形态诞生。和当时相比，现存的鲨鱼仅存20%多样性。
这次鲨鱼大灭绝，很可能是史上规模最大的鲨鲨灭团事件。作为对照，6600万年前广为人知的白垩纪末期大灭绝，消灭当时30到40%的鲨鱼，比例竟然只有1900万年前的一半而已。
鲨鱼的两大类盾鳞，线形和几何形盾鳞
线形盾鳞和几何形盾鳞
鲨鱼的盾鳞可分为两大类，线形（linear）和几何形（geometric）。
现在生存的鲨鱼绝大部分配备线形盾鳞，它比较适合长距离游泳。现代鲨鱼共有18款线形盾鳞，和全盛时期的53款相比，剩下34%。
线形盾鳞
配备几何形盾鳞的现存鲨鱼非常稀有，主要见于住在深海，小型的伏击型鲨鱼，例如雪茄达摩鲨（Isistiusbrasiliensis）、佩里乌鲨（Etmopterusperryi）。
根据新研究的分类，世界上曾经有过33款几何形盾鳞，但现在只剩下6款，仅存18%。鲨鲨大灭绝事件之前，几何形盾鳞有35%的相对存在感，之后惨跌到3%。
由此看来，不论线形或几何形盾鳞，在距今1900万年过后都损失惨重，但是配备几何形盾鳞的鲨鱼，打击更加惨烈。
几何形盾鳞
鲨鱼全面灭团的未解之谜
距今1900万年前的鲨鱼大灭绝，影响范围应该遍及全球，不过远洋海域的损失似乎较大。在此之后，鲨鱼的多样性再也没有恢复。
论文指出，根据目前有限的数据判断，如此剧烈的命运动荡或许只发生在短短的10万年内。
最不得其解的是，鲨鱼全族的灭绝事件如此明确，我们却对它为什么发生毫无头绪。
佩里乌鲨（Etmopterusperryi）的体型非常迷你，配备几何形盾鳞
地质史上发生过很多次生物大灭绝或小灭绝，以及更多次的剧烈气候变迁；可是在1900万年前那个时候，海洋化学纪录和气候都没有明显的变化，似乎也没有其他动物大量灭团。
影响较大的已知事件，各发生在之前与之后的数百万年，都和1900万年前的鲨鱼大灭绝没有直接关系。先发生的是早400万年，距今2300万年的古近纪、新近纪转换期（Paleogene-Neogeneboundary）；之后是晚500万年，距今1400万年的中新世中期灭绝事件（MiddleMiocenedisruption）。
当时海洋中一定发生过什么我们还不知道的事，才导致几乎所有鲨鱼同时消失，而且再也没有恢复；也可以肯定100%和智人没有关系。
但是最近的鲨鱼灭绝，和智人的直接猎捕、渔业、海洋污染显然关系不小。一项研究统计，公元1970到2018年间，鲨鱼减少了71%之多。很有可能，鲨鲨再度面临1900万年未有之大变局。
1900万年后的现在，鲨鱼们是否正在面临另一次大灭绝？
