罗马帝国开始于公元前27年，发源于欧洲的西西里岛地区，也便是今天的意大利南部。它以地中海为中心，发展成为了一个横跨亚、欧、非三个大陆的大帝国。它是欧洲文化最为重要的文化与制度发展阶段，现在的欧洲与美国的制度文化很多都是来自于古罗马帝国。

古罗马帝国发扬了公民的概念再加上元老院体系形成了一套独特的管理架构，这个架构逐渐演化为今天西方的三权分立与民主共和，在罗马帝国不断扩张的过程中，它的经济与文化也达到了最强盛的时代，但随着它内部整个社会矛盾无法解决，最终罗马帝国还是走向了灭亡，接下来便分别解释一下为什么罗马帝国会走向灭亡。

奥古斯都时代：内部王权与公权矛盾无法解决

罗马的开始是一个“城邦”国家，最开始的制度是城邦化的公民制度，最早决定一个城邦国家发展的叫做“元老院”，主要由贵族组成，决定一个城邦的大小事务。罗马制度最开始的事件是“库利亚大会”它决定了以罗马内部贵族为中心，形成权利的分配，最后控制整个罗马的资源。

随着社会资源的不断发展，罗马也在发生着一系列的改革。原先的元老院已经不能再完全控制日益庞大的人群与地区，就需要有新的势力进入控制体系，民权的时代就开始了。标志的事件是“森都里亚大会”，这个大会标志着贵族权力把公民的一部分拉入到了统治阶层之中，但是正是这样的变化，使得整个政体有了突破性的改变，最重要的改变就是标准的变化，从贵族到公民权利最重要的就是标准改变。

由原先的贵族世袭，改变为按照财产决定，这一改变，给了公民进入到贵族阶层的机会，但随着社会的发展王权被逐渐边缘化，由贵族与公民联合逐渐限制了王权。罗马皇帝的权利实际掌握在元老与公民手中，各个地方形成了自己的势力，渐渐不听从中央的指挥。

在能够进行资源调配的时候，罗马皇帝可以控制整个罗马，但是等到无法维持自身地位，罗马皇帝就不会再受人重视。在罗马中时期，罗马帝国就暴露出来这个问题。就像周天子一样，天下对已经没有了认同感，周天子之下诸侯势力就扩张，形成自己的势力，最后分崩离析。

在尼禄死后，出现了罗马史上著名的“四帝之年”，公元69年，出现了四位罗马皇帝，分别为伽尔巴、奥托、维特里乌斯、韦帕芗，这四位皇帝分别作为四个地区最高的元老院主要势力的领袖。他们都不支持罗马现在皇帝，想要进行独立，最后经过征战韦帕芗胜利，成为罗马帝国的皇帝。虽然改朝换代，但是罗马的体制并没有得到彻底的改变，贵族体系仍然在罗马帝国内部发挥着重要的作用。随后经过罗马的不断扩张，到达了罗马帝国扩张的极限，衰败就开始了。

随着罗马帝国不断地扩张，罗马帝国在马克·奥列留时代发展到了最强盛的时期，但是难以解决的事在制度方面，罗马形成不了地区的管理体系的建设。在文化上，做不到统一文化的形成，通过宗教来维持一个帝国，是有他的限制。宗教只能在信仰一致的条件下进行合作，在罗马广大的地区内，很多民族的宗教文化完全不同，要通过文化的统一进行国家的维持，当时的罗马做不到这一点。缺少适合管理一个帝国的文化与制度是罗马帝国最终失败的重要原因，走过了马克·奥列留时代，到了康茂德时代，罗马帝国就开始进入了堕落的时代。

内部大量问题得不到有效解决，主要原因是缺少内部文化的支撑。大量的非公民与奴隶不断被剥削，公民制度与贵族形成一个强大的联盟，在地方形成自有的管理体系，逐渐脱离罗马王权的管理，形成了分裂，这些矛盾的加剧最终导致了罗马帝国最后的灭亡。

随着控制地区的不断扩张，无法继续进行扩张，失败者的失败

罗马由原来的在西西里岛地区的一个小的城邦国通过不断的扩张逐渐变成为横跨亚欧非三个大陆的罗马帝国。在扩张的初期，形成了利益的共同体，战争胜利之后，从别的国家获得巨大的资源，提高内部的团结，维持内部的稳定，再继续推进着着下一步的战争。战争所带来的巨大的战争收益是罗马能够维持强盛的关键，但是这种手段，只能维持在一定的时间之内，经过不断地扩张，总会有一个极限，一旦到达了那个极限，罗马帝国的扩张速度一旦减慢，内部的运转就会出现问题，内部矛盾就会开始，国家分裂也就开始了。

扩张速度的减慢主要原因是罗马的扩张到最后已经无法再从周围的其他势力获得资源，自己本身发动战争的成本又急剧扩大，经过扩张之后，成功了是属于少数人的成功，资源分配首先满足上层。失败之后，利益团体受到损失，最后承担后果的还是下层。所以到最后，罗马已经无法进行扩张。经过不断扩张之后，罗马这部战争机器已经使罗马帝国的疆域扩展到最大的边界，罗马帝国的发展已经到了最边缘的地区。

剩下的地区，按照战争效能的计算，无法使得罗马能够继续获得大量的战争收益，随着这种情况的出现，罗马帝国就不可避免的要进行内部的调节，形成新的调节机制，维持帝国的发展。但罗马帝国却没有产生这种新的管理体制，不能再通过战争获得巨大的收益，内部资源分配不合理，内部的矛盾不断加剧，最后的结果就是走向分裂，然后最终走向衰落。

随着控制地区的扩大，维持成本运行成本增大

在罗马公民时代，占据多数的公民社会，只有少量的奴隶与平民，社会发展速度会加快，因为内部的矛盾很好解决。首先是因为人数少，所牵扯的利益就少。其次是社会还处于一个发展阶段，可以分配的资源较多，所以在罗马发展初期，维持一个帝国运行的成本被可以发展的掠夺式战争所掩盖。

到了一定阶段，随着控制地域的不断扩大，地区之间形成了差异化，就需要形成各种管理方式，但是由于罗马是一个以公民为代表的利益团体，不能形成对整个国家全面构建，区域化是民主与公民的限制，对于整个系统的革新，在公民化的帝国中很难进行。想要进行改革就需要触碰到利益，公民化之后利益的群体无法形成全国的统一，只能走向分崩离析，利益的不一致也是罗马帝国最终走向衰落的重要原因。

公民与其他民族与奴隶的矛盾

在罗马帝国时代，政治体制改革把开始的贵族元老院，改革成为公民制度，但是这种改革最终的结果是进行不断地内部博弈来实现资源的平衡。罗马帝国的公民社会主要通过压制其它地区被征服的奴隶与平民来维持内部的资源分配。

但是久而久之，大量的公民之下的平民与奴隶阶级接受不了越来越严重的压迫，对罗马帝国失去了信心。最终成为一个空壳子，最后罗马帝国分崩离析。越来越严重的内部的矛盾使得罗马帝国无法维持帝国的正常发展，出现了多种民族分裂的现象，导致形成了不同的利益团体，覆灭也就在所难免了。

外族的入侵

在罗马强大的时代，其周围的文明都在衰落的过程中，所以罗马能很快崛起。等到罗马进入衰落后，其他民族快速崛起，罗马帝国就遭受到了外来民族的入侵。最明显的就是在罗马西部的西哥特人，很长时间之内，西哥特人都是受到罗马帝国的压制，但是等到罗马帝国衰败后，西哥特人迅速崛起，把罗马侵占自己的地盘迅速抢回，还不断开始掠夺罗马的地盘。罗马帝国后期还受到匈奴人的进攻，使得罗马帝国从原先的进攻进入到了防守，最后战争的消耗过于巨大，很大程度上，造成了罗马帝国的衰败。

罗马帝国的强大影响了近代西方国家的历史，罗马实现了西方文明的开始，但也见证了西方古文明的没落。罗马帝国始终无法完成最终的管理制度与管理文化的建设，是它最终衰败的根本原因，当然罗马的文明为后来的国家体系的建设提供了巨大的成功经验，我们可以这么认为现在的西方文明很大程度上就起源于罗马，现在美国的参议院与罗马的元老院就同属一个单词，不得不说，罗马文明是现代西方的重要文化来源。

参考文献：

《罗马帝国衰亡史》

《罗马的元老院》

《罗马的崛起》