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澳大利亚新南威尔士州爆发了澳大利亚近40年来最严重的鼠灾,成千上万只老鼠在农场之中乱窜,令当地农场主苦不堪言。
在我们的印象里,只有一些贫困、落后的地方才会发生鼠患,而澳大利亚是较为发达的国家之一,为何也会遭受如此严重的鼠患呢?
小小老鼠为何在澳大利亚兴风作浪?
其实,小老鼠之所以能够在澳大利亚兴风作浪,是自然因素和人为因素共同的结果。
澳大利亚四面环海,并且和其他大陆相隔甚远,这就使得当地的生态环境在演化时,和其他大陆演化出了截然不同的生态,比如:世界上其他地方的强势物种主要是真兽类,而在澳大利亚有袋类生物成为当地生态链的强势物种,在这里生活的袋鼠、袋熊以及考拉等都是当地所独有的生物。
正是因为澳大利亚的生态系统与其他大陆截然不同,以至于这里面临着非常严重的生物入侵,比如:在其他地方还不够吃的兔子,在这里居然一度达到了10亿只。
老鼠也是当地的入侵物种,它们跟随着船只来到这里,由于当地缺乏天敌,再加上食物充足,所以它们在这里扎根生存下去,只是在过去,它们的数量并没有多到离谱的程度。
然而在去年,农场主们迎来了大丰收,丰收后的秸秆和粮食等储存在了农场之中,而这成为了老鼠们的天堂,它们在没有天敌,且食物又充足的情况下,开始大量繁殖。
老鼠的繁殖能力惊人,它们一年四季都可交配,每年可以生6-8胎,每胎5-10只,刚出生后的小老鼠当年又可以投入生产,以至于一对夫妻每年可生产上千只小老鼠。
也正是因为如此,澳大利亚的老鼠们开始泛滥,即使澳大利亚副总理宣布要在这里下毒消灭老鼠,但农场主们却认为太迟了,真正的老鼠预防应该是从去年就开始。
(机器中的老鼠)为何不能用猫抓老鼠?
老鼠的天敌是猫已经是尽人皆知的道理,可澳大利亚为什么却禁止使用猫抓老鼠呢?
这就是另一个非常尴尬的事,那就是:猫在当地也是入侵物种,它们的存在会威胁当地的其他动物们。
猫是猫科动物,它们是小型猎手,食物来源非常广泛,从小型哺乳动物,比如:老鼠,到两栖动物以及昆虫、鸟类等它们都会吃。
如果引进猫作为捕鼠工具,那么当老鼠消失之后,残留在当地生态中的猫将会威胁当地的物种,甚至会造成比老鼠更严重的后果。
比如:一只白猫差点儿导致仙女海鸥灭绝。澳大利亚曼德兰地区是仙女海鸥的自然保护区,为了保护这些珍稀的鸟儿们,工作人员将该岛改造成了适宜仙女海鸥居住的场所,然而在2018年的仙女海鸥繁殖季,一只白猫闯入了保护区。
据不完全统计,在不到一个月的时间里,白猫破坏了220处仙女海鸥的巢穴,上百只仙女海鸥死亡或者失踪,对保护区造成了极大的破坏。
尽管工作人员将该猫驱逐出保护区,但它总会出现,最后无奈之下,人们只好对白猫进行安乐死。
对于澳大利亚脆弱的生态系统而言,猫的存在甚至比老鼠还可怕,所以引进猫抓老鼠无异于引狼入室。
总结
当地的鼠患发生之后,农场主以及国家都采用了投毒的方式控制老鼠数量。但由于老鼠实在是太多,以及老鼠会破坏家具、打洞等方式逃逸,导致难以对它们赶尽杀绝,所以在未来老鼠依旧会留在当地,但如果能做好预防,就可避免大规模鼠患的发生。
现阶段老鼠最主要的任务是预防鼠患带来的危害,要知道的是老鼠是鼠疫杆菌的宿主之一,而鼠疫杆菌就是引发中世纪欧洲黑死病的元凶。除了鼠疫杆菌之外,老鼠也会携带其他多种病原体,导致人们生病,所以在消灭老鼠的同时,也要做好鼠疫的预防工作,避免大规模传染病的爆发。