“天问一号”探测器带着“祝融号”火星车成功登陆火星,这颗神秘的红色星球终于迎来了中国的访问。但对于今年2月份就已经登陆的美国“毅力号”火星车,祝融号来得稍晚了些。
实际上,“天问一号”探测器和美国“毅力号”火星车,升空的时间只相隔了一周,而且“天问一号”探测器还是在前的那一个。那究竟是啥原因,使得晚发射的“毅力号”先登陆火星呢?其实是二者在登陆前的工作任务不同。
“天问一号”除了着陆的任务外,还需要绕行火星,并且在探测火星的各项数据的同时,要为着陆器规划好登陆点,所以“天问一号”晚了些。而美国“毅力号”火星车登陆前的工作,早就已经被火星勘测轨道飞行器做完了,不仅在“毅力号”登陆节省了很多时间,还为“毅力号”提供了详尽的地图。
虽说“天问一号”来的有些迟,但这并没有什么影响。毕竟美国已经是探索火星的老手,对火星地貌特征都较为了解,并掌握了部分数据信息,“毅力号”随时准备登陆即可。而中国在火星探索上,显然是个新手玩家,没有火星地貌的相关数据,“天问一号”必须要在登陆前做大量的探测、规划,并确保登陆点的工作。但即便如此,“天问一号”最终也依旧不负众望,成功带着“祝融号”登上了火星。
预计再过上几天,“祝融号”火星车就会下地,正式开启火星之旅了。值得注意的是,历尽10个月的艰难才来到火星的“祝融号”,设计寿命只有90个火星日,差不多为92.5个地球日。可能很多人会产生这样的疑问:为什么美国的能够在火星待14年,而“祝融号”只能在火星上待90天?总的来说,有这么几方面的原因:
其一,火星距离地球有3亿多千米。距离太过遥远,目前的“祝融号”并没有能力把从火星探测到的大量数据直接传送回来,所以需要携带有增益天线的轨道器进行中继通信。但是我国在火星飞行的环绕器只有一个,且还担负着对火星全球进行详细探测的重任,所以它能为“祝融号”进行中继通信的时间有限。
其二,这是我国首次火星探测任务,很多方面都要充分考虑,更何况“祝融号”可是带着任务去的。在这90天的时间里,“祝融号”必须开启全部科学设备,抓紧时间完成所有预定的探测任务,同时将数据通过轨道器传回地球。
不过,此前成功登月的“玉兔号”月球车和“玉兔二号”月球车设计寿命也都只有90天,但现在它们运行的时间早已经超过了设计寿命。所以,祝融最终能待多少天,还是个未知数,毕竟中国质量实在是太抗造。
作为同年发射、又是同年登陆火星的“祝融号”和“毅力号”,自然是免不了要进行一番比较的。那么,接下来我们就来说说,他们在技术上究竟有何差别?实际上,二者的区别主要体现在以下3方面:
第一,动力方面有差异。“祝融号”在火星上能量来源是太阳能,他自身携带者几块太阳能电池板用于发电。虽然太阳能会受到火星上不良天气的限制,但均采用太阳能的美国“机遇号”、“勇气号”仍在火星上运行了多年。不过“毅力”号携带的是放射性同位素热电机,采用核能作为能量来源。
第二,自身重量有区别。美国火星车的质量为1吨多重,中国火星车却只有240公斤。二者质量上的差距主要是在于各自任务不同,前者要带回的火壤,后面则是数据信息。
第三,使用寿命不一样。这个在上面已经说到了,这里就不过多赘述了。
的确,相较于美国在火星上愈发深入的探索,我国在火星探索的道路上还有很长一段路要走。但以中国从火星计划立项到首次成功登陆火星,只用5年的节奏,相信中国的火星之旅走的不会太慢。
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