沈周《庐山高图》，纸本设色，台北故宫博物院藏

沈周，一个中国15世纪最伟大的名字，与文徵明、唐寅、仇英并称“明四家”。他开创“吴门画派”，取代“院体”与“浙派”在画坛的地位，将明代绘画推向了高峰。

沈周，明代杰出的书画家。沈周在画坛的地位显赫，是绘画艺术上的集大成者，对后世的影响深远。他师法古人，师古却不泥古，通过对其用笔由“细沈”到“粗沈”的改变，逐步探索出了自己独特的画风。

吴门画派拓荒者

吴门画派是中国绘画史中一个具有重要历史地位的画派，其影响之大、人数之多是任何画派都不可比拟的。总体可以概括为：内容上以水墨山水为主，形式上则表现为娴熟的技法以及诗、书、画、印的完美组合。

沈周《仿大痴山水图》，纸本设色，上海博物馆藏

这个画派带有鲜明的苏州地域特征，基本构成了明清三百年来绘画发展的主旋律。而沈周便是吴门画派最为重要的拓荒者。

有郡守征画工绘屋壁。里人疾周者，入其姓名，遂被摄。或劝周谒贵游以免，周曰：“往役，义也，谒贵游，不更辱乎！”卒供役而还。已而守入觐，铨曹问曰：“沈先生无恙乎？”守不知所对，漫应曰：“无恙。”见内阁，李东阳曰：“沈先生有牍乎？”守益愕，复漫应曰：“有而未至。”守出，仓皇谒侍郎吴宽，问“沈先生何人？”宽备言其状。询左右，乃画壁生也。比还，谒周舍，再拜引咎，索饭，饭之而去。周以母故，终身不远游。母年九十九而终，周亦八十矣。又三年，以正德四年卒。

沈周，出生于苏州城中一个极富艺术气息的家庭里，沈氏家族都具备极高的艺术素养。他们都精于诗词、擅长绘画。沈周的曾祖父沈良精通书画鉴赏，与元四家之一的王蒙是挚交。祖父沈澄也爱好收藏，乐于结交文人、画友。

祖父育有两子，即沈周的伯父和父亲。兄弟二人的文艺修养极高，受业于当时著名的文人。在这样具有浓厚艺术氛围的家中成长起来的沈周，从小就对艺术有着非一般的敏感，再加上天资聪慧，为他今后的艺术道路打下了坚实的基础。

除了家庭对沈周艺术造诣的熏陶，他还自身勤奋好学、谦虚求教。沈周在绘画上较为人知的师长则有杜琼、谢晋与刘王玉三人。老师的教导为他的绘画之路打下了坚实的基础，使他受益终身。

沈周真正潜心作画是在33岁师从杜琼之后，因为沈周几次背临杜琼的画作，被杜琼偶然发现了他的书画天赋，欣然收下了这位青年学子。书法方面，沈周学习黄庭坚，神韵绝俗、骨力兼备。

然而，一味地学习古人，即使画得再像、再好，也终究不是自己的作品。想要成为一名伟大的画家，只懂得临摹是远远不够的。在有了一定积累后，沈周不再局限文人画的传统。他开始学遍诸家，并且取其精华。

沈周的谦虚好学在书画界也是出了名的。即使获得了很高的声誉，他还是不断地学习与探索，坚持临仿古人佳作。

沈周所描绘的景象大都是苏州一带的景象。苏州地位良好，文化也相对发达，到元代更以文人、画家云集而著称。所谓“天时、地利、人和”，沈周可谓是占尽优势。

沈周的山水画艺术在继承元四家之一的王蒙画风、兼营南宋院体风格，形成构图严谨、笔法工整、布局缜密的风格后主要取法吴镇，兼营倪瓒、黄公望等人画法，形成其构图简练、用笔凝重、笔墨浑厚苍茫、草草而成的特点。从绘画风格上来说，大致可分为奠定基础的早期，形成与发展的中期，笔墨浑厚、线条老辣、意境深远的晚期三个阶段。

沈周在元明以来文人画领域有承前启后的作用。他书法师黄庭坚，绘画造诣尤深，兼工山水、花鸟，也能画人物，以山水和花鸟成就突出。沈周的绘画，技艺全面，功力浑朴，在师法宋元的基础上有自己的创造，发展了文人水墨写意山水、花鸟画的表现技法，成为吴门画派的领袖。所作山水画，有的是描写高山大川，表现传统山水画的三远之景。而大多数作品则是描写南方山水及园林景物，表现了当时文人生活的幽闲意趣。

家庭生活对于艺术家来说，其影响是十分关键的。十八岁的沈周饱读诗书，娶了常熟富商的千金，二人门当户对、夫唱妇随。几十年的婚姻生活，两人都十分默契。妻子是一位贤良淑德的大家闺秀，对沈周及其家人的照顾都十分地无微不至。

不仅婚姻生活幸福美满，沈周的人品也深受人们的称赞。他不仅画好，人品也好。平日爱广交朋友，朋友有难也愿意鼎力相助。他十分孝顺，无论是对父母，还是对兄弟。更可贵的是，他不仅对家人好，对百姓也好。

百姓们向他求画，只要是发自真心喜爱他作品的人，他一概不拒绝，都认真绘制后赠与他们。沈周活到了83岁高龄，他用亲身行动力证，即使不走科举仕途，同样也能获得显赫的名誉。

沈周在其75岁时有这样的一番感慨，意思大体是说：很多画家效法宋元，却不得要领。其实，个中奥妙就蕴藏在天然之中，下笔之前，凝心定神，排除一切杂念；意在笔先，汇出主体的精神，从形似“升华”为“神似”。

沈周山水画艺术的绘画晚期是六十岁以后。这时期沈周的绘画，将吴镇多变的笔墨之道、王蒙画风中的细密厚润和黄公望笔法的雄伟潇洒融为一体，“集诸家之法”而形成一种练达、浑厚、苍茫、苍润的山水画艺术风格，成功地表现出了一个画家对自然的阐释、对笔墨的释放和自我精神的表现。他晚年的作品用笔沉稳，浑厚简达，湿润苍茫，雄健而坚实，笔墨粗简豪放，气势雄强。真正意义上的“粗沈”风格特征日臻成熟。

从沈周的身上，不难看出他在书画方面的才情和勤奋，更重要的是作为艺术家的品德。吴门画派包括了沈周在内的艺术家们，十分恪守心性与绘画的统一，他们注重“人品”、“文品”与画品的统一。

家学渊源深厚的沈周不仅是一位画家，也是一位诗人。沈周最具特色的诗作通常是他的题画诗，题画诗通常是书写在中国画的空白处，用以配合画面、抒发心意。题画诗与书画的巧妙结合，也形成了一种独特的形式美感。

经过沈周的尝试，题画诗的表现范围大大扩展了，上至天文地理，下至花鸟鱼虫，都成了他的表现对象。在题画诗的内容与情感上，沈周也做了不少尝试，所倾注的情感更为丰富，既有对美好景物的留恋，也有对百姓生活的关切，有好友闲暇聚会时的欢乐，也有对死亡离别的恐惧。

除了抒发内心情感的题画诗，沈周还有一类主题专门针对忠孝节义的说教，这一类诗作具有极深的思想内涵与时代痕迹，他恪守儒家道德理念，对封建礼教和程朱理学的赞颂是发自内心的。

沈周画山水、花鸟，也能画人物，而以山水、花鸟的成就最为突出。所做山水画，有的山峦叠翠、气势宏伟；有的闲情逸趣、风光锦绣，他的绘画更强调精神与意境。

沈周的绘画可分为“粗笔”和“细笔”两种，通常较好区分，成熟期典型的粗放作品，即“粗沈”；相对精细工整的风格即“细沈”。

沈周早期追随的对象是王蒙，而且他的老师谢晋、杜琼等人也以王蒙细密幽深的风格作画。所以早期，沈周的绘画风格也受到重要的影响，这种幽深精密的风格为他筑起了“细沈”的基础。

有了一定的积累，走到一定的高度之后，沈周开始学遍诸家，通过对宋代以及当代绘画的钻研，沈周中年变法，画幅尺寸也逐渐变大，笔墨也开始疏放。细致精工的“细沈”逐渐趋向于粗枝大叶、草草而成的“粗沈”。

早年继承和学习董、巨、元四家画风，中年变法，形成了自己焕发生机、天真烂漫的画风。但是他不变的文人气质也令他的绘画无论在各个时期都散发着魅力。

沈周对山水画的影响无论从绘画形式还是诗作，对于后世的影响是系统而全面的。作为一名艺术家，沈周的文化内涵发挥了非凡的魅力；而作为一名文人，他的绘画无疑是为他的诗作增光添彩的。可见，艺术与文化始终是同源的，一个成功的艺术家，一定是内外兼修、艺文并重。

沈周故里和沈周墓在今江苏省苏州市相城区阳澄湖镇。1509年，沈周病逝，葬于相城西笺圩，也就是如今的现阳澄湖镇西宅里，由文徵明写行状，王鏊撰墓志铭。

沈周墓占地5亩，四周有小河环绕，并筑青石罗城，封土高约3米。墓前有墓坊遗迹青石柱二根。沈周后裔沈彦良于1928年重建敬山顶碑亭一座，内有明王繁书《沈隐士石田先生墓志铭）、明张宣撰《故沈良琢妻徐氏墓志铭》、（故孺人徐氏墓志铭）。1928年施兆麟撰《沈氏碑刻亭记》。1921年清末遗老吴荫培题《明处士沈石田先生墓》碑等，现均保存在墓亭内。

1993年原湘城镇复修了墓碑亭，重立了青石墓碑。1956年，沈周墓被江苏省人民政府公布为省级文保单位。上世纪八十年代修，吴县文管委曾出资修缮沈周墓，2002年，阳澄湖镇政府也出资再次对其进行保护性修缮。2004年阳澄湖镇以沈周墓为轴心，把前后池塘和周边闲地串连成景，建成了沈周故里公园。