惠能本是一位目不识丁的樵夫，成为了著名的禅宗六祖，他奠定了禅宗的主流地位，更是让佛教中国化，成为了我国禅宗的真正创始人。

象惠能这样的得道高僧，为什么圆寂后他的衣钵没能传承下去呢，看来我们有必要探究一下其中的奥秘啦。首先需要了解了解禅宗的历史。昔年，佛祖在灵山法会上，给众弟子讲经说法，一边讲着一边拿出一朵金婆罗花，众弟子不解其意，佛祖也不说话，其中的迦叶尊者会心一笑，于是就有了“拈花一笑”的典故。禅宗发源是迦叶尊者得到佛祖的传授心印，以后更是把此法传与阿难、龙树菩萨等人，一直传到菩提达摩，此时已经传到了第28代。

到了公元526年，菩提达摩东渡来到我国，开始传播此心法，后来经过二祖、三祖、四祖、五祖等人的传播，认为惠能已经明心见性，便把衣钵传与六祖惠能。

自此，禅宗开始在我国得到了空前的发展和传播，出现了“一花开五叶”的盛世局面，而六祖惠能更是把禅宗推到了一个新的高度，使禅宗奠定了主流地位。

当时的南禅宗可谓是得到了人们的认可，还得到了发展和传播，那么为什么六祖惠能的衣钵传承不下去了呢？

基于这个问题，人们提出了不同的见解，但是最流行的有三种看法。

第一种：禅宗传承的衣钵袈裟被武则天拿走了。

当时惠能在传播南宗禅，而师兄神秀的北宗禅也在发展，两人形成了“南顿北渐”之说，而且当时惠能并没有神秀出名，神秀认为这样不利于禅宗的发展，于是一再强调，自己的师弟惠能才是真正的接法人。

到了长寿元年，武则天曾请六祖惠能前来，而六祖婉言拒绝，到了万岁通天元年，再次邀请，结果惠能不愿前来，于是武则天只能请来袈裟进行供养。

这袈裟不但是禅宗传承的信物，而且是禅宗传承，对内则是“以印证心”，对外则是“袈裟”，现在衣钵传承的信物没有了，怎么能够去传承呢？又怎么能得到人们的认可呢？

第二种：依据菩提达摩的夙愿

当年，菩提达摩把心法和衣钵传给二祖慧可时，就曾说过：“当我升天两百年以后，衣钵便须止而不传”。到了六祖惠能时，时间刚好到了菩提达摩圆寂200年。

第三种：为了让禅宗更好地得到发展

古往今来，弟子们为了争夺衣钵，而发生争端，只会让禅宗无法发展，弟子也会陷入“明心见性”的业障，只有不传承衣钵，方可断了他们的执念，让他们好好的去修行。

何况当时，六祖惠能在曹溪大兴禅宗，其座下弟子更是不计其数，而得法者更是有43人，其中最著名的当属南岳怀让禅师与青原行思禅师。

虽然《付法藏因缘传》记载：“一代一人的付法指临终付与”，衣钵只能传与一人，只能一人得法，其他人将无缘，而如果只传法呢？就会让更多的人得法，这样更有利于禅宗的传播和发展。

正是为了让禅宗得到更好的传承，所以六祖做出了这个决定，以至于禅宗到了后期，出现了“五家七宗”的局面，可谓是真正的让禅宗开枝散叶，奠定了禅宗的主流地位，同时这也是六祖惠能智慧的一种体现。