苏伊士运河于1869年修筑通航,在埃及贯通苏伊士地峡,沟通地中海与红海,提供从欧洲至印度洋和西太平洋附近土地的最近航线。苏伊士运河的开凿,让亚洲通往欧洲的航线大大缩短,它是世界使用最频繁的航线之一,也是亚洲与非洲的交界线,是亚洲与非洲、欧洲来往的主要通道。
苏伊士运河
第二次世界大战期间,埃及还是英国的殖民地,苏伊士运河是欧洲至印度洋和西太平洋的最近的航线,极大地方便了二战中英军的海上补给运输,英国的地中海舰队和盟国的运输船队在苏伊士运河上往来穿梭,这条航线堪称英国的海上生命线。因此二战期间,苏伊士运河受到德国空军的持续轰炸。
德国轰炸机
对苏伊士运河的轰炸在1940年已经开始,但规模不大,而且遭到了英国空军和海军航空队的猛烈反击,为此德国空军元帅赫尔曼·迈耶,哦不,是赫尔曼·戈林受到了元首的斥责。在北非战场吃紧的情况下,1941年10月5日的夜晚,满载炸弹和鱼雷的德国轰炸机编队在战斗机群的掩护下,直扑苏伊士运河,企图一举切断英国在地中海的海上运输线,缓解北非战场不利局势,但到达目的地的德军飞行员很快发现,苏伊士运河从他们眼中消失了。
戈林和希特勒
偌大的运河当然不会凭空消失,但德军飞行员真的看不到它了,因为苏伊士运河的两岸,突然出现极为耀眼的光幕,并且持续闪烁,德军飞行员和投弹手都出现了短暂失明的现象,飞机也险些失控,随着地面的防空警报拉响,惊慌失措的德国人只得胡乱丢下炸弹,仓皇逃走。
把苏伊士运河藏起来的是一位英国魔术师,贾斯帕·马斯基林,他堪称是最伟大的战场魔术师。马斯基林生于1902年,二战爆发后,英国本土遭到德国飞机的狂轰滥炸,年近四旬的马斯基林参军入伍,誓要用自己掌握的魔术力量来对付德国佬。马斯基林向指挥部建议,用自己的魔术技术,组建“幽灵部队”,于是一批批充气的坦克、大炮模型被制造出来,威慑敌人,或是吸引敌军的火力。1941年5月,英国情报部门获悉,德军将在夜晚大规模轰炸埃及亚历山大港,得知消息的马斯基林毛遂自荐,要把亚历山大港“藏”起来,避免德国人的轰炸。
魔术师马斯基林
指挥部批准了马斯基林的请求,马斯基林开始了一场前所未有的大规模“魔术”,他在亚历山大港数公里以外荒凉的马约特湾安装了和亚历山大港一样的灯光设备,一到晚上就灯火通明;同时真正的亚历山大港实行灯火管制,在晚上一片漆黑,就这样马约特湾成了亚历山大港的替身,受到猛烈轰炸。马斯基林又在亚历山大港制造出大量假弹坑,骗过德国侦察机,就这样德国人的轰炸持续8天,亚历山大港几乎没有损失。
亚历山大港和马约特湾
1941年10月,马斯基林接到了更加艰巨的任务——保护苏伊士运河免遭德军轰炸,马斯基林经过深思熟虑,想出了用强光使敌军飞行员暂时失明,从而失去瞄准投弹能力的方法。苏伊士运河近两百公里长,但英国的大功率探照灯数量不足,该怎样覆盖全程呢?马斯基林发明了一种叫做“迷幻灯”的装置,把24块锡纸板固定在钢圈上,再把钢圈固定在巨大的排风扇上,装在探照灯前,锡纸板的高反射率让探照灯的强光分成24道,组成炫目的“光墙”,这些高速旋转的光幕射程高达24公里,只需数十盏这样的探照灯,就可以覆盖苏伊士运河沿岸。
迷幻灯
当德军的轰炸机趁夜色飞临苏伊士运河上空时,刺眼的光墙让他们短暂失明,无法看到目标,德国人屡次出动,却都无功而返,情况持续了很久,直到德国人在北非战败,也没能破坏苏伊士运河航线。贾斯帕·马斯基林成功地在战场上施展自己的魔术才华,堪称史上最伟大的战场魔术师。