地球在46亿年的历史长河中,已经经历了5次生物大灭绝,每次灭绝都会有80%到90%的生物消失,我们通常把那些生活在38亿年前到大约公元前3500年人类开始保留文字记录时期之间的生物体称为史前生物。史前生物中几乎有99%已经灭绝,只留下遗骸、脚印或者化石。
已经消失的史前生物有哪些?
4.7亿年前——房角石
4.7亿年前的奥陶纪,海洋里生活着一种叫做房角石的生物,它是鹦鹉螺的一种,体长可达9米,是我们目前已知的最大的软体动物,也是当时生活在深海当中的顶级掠食者,主要以吃一些贝类为生,比如说三叶虫。这种生物在4.5亿年前的第一次生物大灭绝事件中消失。
4亿年前——盾皮鱼
到了4亿年前,地球的海洋中出现了浑身上下被“铠甲”包裹得严严实实的盾皮鱼,其中恐鱼是盾皮鱼类中的佼佼者,它最早出现在志留纪晚期,在泥盆纪繁盛一时,统治着远古海洋,它的身长可以达到12米以上,嘴张开时有1米多宽,大且凶狠。不光是体型吓人,恐鱼的咬合力也很可怕,能达到612千克,在0.02秒之内就能咬碎食物。在当时的海洋中,恐鱼也是处于食物链顶端的。
2.52亿年前——丽齿兽
又过了几亿年,两栖动物从水中爬向陆地,进化出最早的爬行动物,在2.52亿年前,出现了丽齿兽,这是第一种长出犬齿的动物,体型最大的超过2.5米,是恐龙出现之前,陆地上最强大的掠食者之一,主要生活在沙漠和针叶林中,奔跑的速度也很快,时速能超过100千米。在2.5亿年前的第三次生物大灭绝中灭绝。
2.35亿年前——恐龙
接着就是我们熟悉的恐龙,目前世界上发现的最大恐龙是雷龙,科学家推测这种恐龙高约20米,身长超过40米,体重可以达到77吨,相当于14头大象,不过雷龙是一种草食性恐龙,体型最大的肉食类恐龙当然是霸王龙了,霸王龙身长能达到13米。肩高约5米,平均体重约9吨,综合咬合力超过8163千克。
8400万年前——风神翼龙
而天上飞的,是8400万年前出现的最大飞行动物——风神翼龙,它的翼展在11米左右,平均体重达到了250公斤,风神翼龙主要捕食小型恐龙,还有一些哺乳动物,据推测,它的食物包括大家很熟悉的霸王龙,当然这肯定不是已经成年的大型霸王龙。
6000万年前——泰坦巨蟒
到了6000万年前,地球上出现了最大的蟒蛇,这种蛇叫做泰坦巨蟒,没有毒,2009年在哥伦比亚的煤矿中,人们意外发现了28条泰坦巨蟒的化石,其中最长的长到了15米,身体直径能达到1米,它们在5800万年前就灭绝了。
2500万年前——桑氏伪齿鸟
到了2500万年前,地球上出现了最大的鸟类,叫做桑氏伪齿鸟,翼展在6.1米到7.4米之间,是一种海鸟,可以在天空中翱翔数公里都不用扇动一下翅膀。
2300万年前——巨齿鲨
在2300万年前,巨齿鲨出现了,它的体长可以达到14米,最长甚至有20米,体重超过了70吨,是世界上咬合力最大的动物,可以轻松将鲸鱼的头骨咬碎。一些生物学家认为它还没有灭绝,因为在海洋里能不断地发现巨齿鲨的新化石,有些化石可以推测出形成于1万年前,而且人们还发现一些海洋动物身上的咬痕很像是巨齿鲨留下的。
300万~1万年前——剑齿虎
300万年到1万年前,地球上出现了最大的虎,剑齿虎,它们长有两颗特别长的犬齿,犬齿能长到36厘米,体长有2.7米,体重在200到400公斤之间,是目前地球上已知最大的猫科动物,主要捕食大型哺乳动物,比如猛犸象,短面熊、还有大地獭。
150万年前——远古巨蜥
150万年前,出现最大的陆地蜥蜴,叫做远古巨蜥,这种蜥蜴生活在澳大利亚,大概在4万年前灭绝的,目前没有发现完整骨架,主要都是头骨,按照现在蜥蜴的比例来推算,它的体长可能能达到9米以上,体重在2吨以上,四肢非常强壮,满嘴都是锋利的牙齿。
180万~1.1万年前——短面熊
到了180万年前至1.1万年前,也就是冰川时期,地球上出现了最大的熊,短面熊,它的身高能达到3.7米以上,体重也在1吨以上,可以说是美洲大陆上最强大的食肉动物了。
100万年前——巨猿
100万年前,在中国、印度以及越南等地区出现了巨猿,它们身高3米,体重能达到550公斤,是历史上最强壮、战斗力最强的猿类之一,如果想要了解它们的战斗力,不妨参考金刚,巨猿是在30多万年前灭绝的。
如果这些庞然大物出现在现在的地球上,那将会是什么样的场景?
如果史前生物真的出现了,我们首先想到的,肯定是它们能不能在现在的环境中生存下去。现在的地球和史前的自然环境有很大的区别,而其中大部分都是人类造成的,比如说全球变暖,不仅导致海平面上升,还直接导致了海水升温,史前的海洋生物可能会无法适应现在的海洋环境。
其实是海洋的含氧量的问题,我们之前说过,一些史前生物能够长得如此巨大,其中一部分的原因是它们生活在富氧的环境中,史前地球大气层中的含氧量最高能达到35%,而现在地球的含氧量只有21%,如果史前生物不能克服这样的差异,最终结果只能走向灭亡。
最后是它们会不会对地球现在的生态系统造成威胁,包括站在食物链顶端的人类。尽管我们前面举例的史前生物大多都没有蓝鲸大,但不要忽视它们的凶猛程度,如果在地球上没有天敌能够制约它们的话,随着它们慢慢适应了地球的环境,相信很快就会繁殖开来,最终给地球其他生物、甚至是人类构成毁灭性打击。
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