中国在航天领域又有喜讯传来。二月末,央视新闻称,中国百吨运载火箭正在路上,透露出此消息的正是中国探月工程首任总指挥栾恩杰,他表示,中国100吨重型运载火箭论证现阶段已经基本完成,从进展来看,有望在“十四五”期间展开。
通常来说,重型火箭是指,可达到低、中、高不同地球轨道,并具备搭载不同卫星以及载人飞船能力的运载器。其中还规定了,重型火箭起飞推力至少达到3500吨,低地轨道运载能力达到100吨;地球同步轨道运载能力达到18吨;飞向月球的轨道运载能力达到32吨。
我国迄今为止运力最大的运载火箭是长征五号,它的近地轨道载荷能力达到25吨,在全球现有运载火箭中,长征五号在近地轨道的运力位列第三,第一和第二都被美国占据。可即便运力达到了25吨,长征五号依然算不上重型运载火箭,因为它目前的运载能力还不足以将中国宇航员送往月球。
那么,大家不仅会问,中国这款“100吨级的重型运载火箭”究竟是哪款火箭呢?按照舆论分析认为,大概率会是“长征九号”。根据已知数据显示,长征九号芯级箭体直径达10米,高度约100米,等同于28层的高楼,而推力更是达到了惊人的四千吨。如果按照不同轨道的运载能力去分析,长征九号在近地轨道最大运力是140吨;飞向月球轨道最大运力是50吨;飞向火星轨道最大运力是44吨,无论从哪个数据来看,都是长征五号的倍数。按照战略规划,“长九”未来将用于我国深空探测、载人登月和登火、空间基础设施建设,如空间太阳能电站等任务。
正所谓,知己知彼百战不殆,现全球范围内,美国spaceX制造的“猎鹰-9”火箭处于领先地位,那么我们的长征九号与它相比有哪些优势?又有哪些有待进步的呢?首先,从运力部分来看,“猎鹰-9”飞向近地轨道运力是63.8吨,“长九”为140吨,是“猎鹰”的两倍,而且随着发动机、新材料等技术的成熟,“长九”的运力还会更近一步。其次是回收技术,目前,我国还没有任何形式的火箭回收试验,而spaceX在火箭回收方面是熟手,技术领先于我们。也正是因为具备回收技术,“猎鹰-9”火箭的发射成本更低。
二月中旬,中国发布了《中国航天科技活动蓝皮书》。《蓝皮书》显示,近一年来,中国在航天方面可谓“井喷式”发展,载人航天、北斗、探月、探火等都取得了重大进展。仅去年,中国开展39次航天发射,发射89个航天器,发射次数和发射载荷质量均位居世界第二。而今年,中国航天将继续开启“超级模式”,根据计划,2021年中国将安排40余次航天发射任务。到了2022年,中国载人航天工程将预计实施包括空间站核心舱、实验舱、载人飞船和货运飞船在内的11次发射任务。因此,我们也有理由相信,随着长征九号重型火箭的问世,中国航天器一定会带领我们飞得更远、看得更多,涉足更多人类未知太空领域。
(看看新闻Knews编辑 方梁)