北美洲的高背蜥蜴，顶级捕食者的高棘龙
乌鸦研究所zx2021-03-01 23:50
作为恐龙里面鲨齿龙科和暴龙科这二个科属一直是我们不断讨论话题，而今天的介绍的高棘龙就是一个早期的鲨齿龙科成员，也是最早大体型的鲨齿龙科之一，高棘龙属目前是稀少属种里面只有一个科我们称为阿托卡高棘龙，
图片：高棘龙行走模型，来源我个人视频
在给恐龙取名时常多为第一描述人或者外貌特征，但有时候也会以第一发现的古生物学家姓氏和发现点这些命名，我们所说的高棘龙因为曾在发现地奥克拉荷马州的阿托卡县，所以这个种名被一直沿用至今。其学名为Acrocanthosaurus，所以中文翻译也叫高脊龙、多脊龙或阿克罗肯龙。
图片：高棘龙行走模型，来源我个人视频早期因为有像棘龙一样的背帆身形，一直被误认为到棘龙科。后期通过不断头骨和骨骼等研究才发现，与鲨齿龙科有类似演化的身体特征。通过亲缘分析学才被列为现在的鲨齿龙科。在整个鲨齿龙演化过程中，与高棘龙密切相关的还有鲨齿龙科更基础和更早期的新猎龙，成发现在英国威特岛，是一种体长7米，体重1吨的小型，且最原始的鲨齿龙科恐龙。还有西班牙发现体型最小的原始鲨齿龙科的昆卡猎龙又叫驼背龙。它体长只有5米体重0.8吨，其背部带有两节脊椎。这些发现过程证明了鲨齿龙科早期起源在欧洲同时，随着大陆分裂到了北美洲。
图片：早期鲨齿龙科里的新猎龙，来源我个人视频
图片：西班牙的昆卡猎龙，来源我个人视频
高棘龙生活在1.15亿-1.05亿年前，早白垩纪阿普第至阿尔布阶，曾在美国俄克拉荷马州的，鹿角组和得克萨斯州的双子山组，德州的玫瑰组地层均有发现化石和踪迹。目前发现有4个化石标本。前面2个标本的正副模含有少于部分的骨骼和头骨。后面所发现2个标本是目前发现最高的完整度，其中S.M.U 74646完整度为70%和N.C.S.M 14345完整度为85%,两个标本包含了大量的骨骼和头骨。这些化石发现也让它成为后面近亲的鲨齿龙亚科成员，有更多的参考复原价值。
图片：四个标本化石里的高棘龙正副模标本，来源我个人视频
图片：四个标本化石里的S.M.U 74646和N.C.S.M 14345标本，来源我个人视频
根据目前发现的标本高棘龙的体型为11米，体重6吨，最明显的特征是在它们的高大的肌肉覆盖的神经棘，高度可达20-50cm，长度可以达脊椎长度的2.5倍。从颈部延伸到背部、臀部及尾巴前段，根据对背部相似的棘龙研究这些帆状的具有调节体温和存储的脂肪功能。
图片：高棘龙的外形特征，来源我个人视频
它们有早期鲨齿龙科大型头骨的演化趋势有1.2米。68颗接近9cm的锯齿状牙齿，证明了是当时北美洲少有的顶级掠食者。虽然是大型兽脚类的食肉恐龙但发现它们的股骨长于胫骨与跖骨，这显示它并不善于快速奔跑。
图片：高棘龙的头骨和牙齿的具体细节，来源我个人视频
这也显示了高棘龙的食谱让多以大型的蜥脚类的恐龙的为食，曾发现玫瑰谷组与鹿角组、双子山组这些地区有类似高棘龙跟踪一些蜥脚类的食草恐龙的足迹。通过同时期地层研究这些被捕食的恐龙多是巨型的腕龙，波塞东龙，这些巨型食草恐龙达到20-30米 体重30-50吨。
图片：高棘龙追踪大型蜥脚类恐龙的文献记录，来源我个人视频
通过古生物学家的研究大型鲨齿龙科想要成功捕食这些巨型恐龙，想要像霸王龙一样的致命咬伤是不可能办到了，所以才会演化出大型头骨和更多锯齿状放血的牙齿，通过长时间消耗使得这些几十吨巨型恐龙体力衰竭而倒地。
图片：正在追击波塞东龙的高棘龙，来源我个人视频
在生态研究上未成年个体上也会捕食鸟臀目里的腱龙和弯龙，甲龙科的北方盾龙。作为整个高棘生长期未成年也并不轻松，会受到同时期一种名为恐爪龙的打压，它们生活在1亿1500万-1亿800万年前，体长2-4米，体重90公斤左右，有高度的机能性和奔跑速度。其脚爪处的第二趾有12CM镰刀状的趾爪进行跳跃式的快速攻击，常三叶草组和鹿角组地区活动，时常以成群结队的方式狩猎没有防御能力且行动缓慢的腱龙。
图片：群体恐爪龙正在捕食腱龙，来源我个人视频
所以无论是食物争夺还是碰面的地盘权，都是高棘龙未成年个体随时面临的问题。虽然高棘龙只存活了接近600万年左右，但它们的足迹也代表了鲨齿龙科也曾在北美洲有过称霸的辉煌。点个关注让你了解大自然里，更多有趣的小知识。
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