最近,美国公布最新款F15EX的试飞照片。
F-15战斗机的研制背景
在1945年,二战结束后,美国政府和军方意识到,未来的战争必将与核战争挂钩。而现有的空战机很快就会过时,取而它的将是拦截。
所以,美国对于战斗机设计理念发生了很大的转变。他们十分重视核武器的防空截击能力和投射能力。
到了1950年,朝鲜战争爆发。美国空军的许多战斗机由于设计的体型偏大、功能多样,而降低了机动性,这使他们在空战中十分吃亏。
十多年后,美国又全面卷入越南战争。美国空军不得不在一个十分不理想的环境中作战。
美国空军只能使用不太灵活的战斗轰炸机,与北越的米格战斗机进行较量。
功能过多,反而有些鸡肋。设定的拦截、核武器投射等功能,无用武之地。而且,越南气候潮湿,美国先进的空对空导弹显得有些“水土不服”,多次出现故障。
想象中落后的机炮,反而起着至关重要的作用。在越战前期,许多美国空军战斗机未装备机炮,所以,即使在空战中占据有利位置,也拿敌机没辙。更令人啼笑皆非的是,由于敌我难辨,美军中发生了多起误伤事件。
朝鲜战争结束后不久,美国空军就取消了空战的训练课程。由于飞行员缺乏空战训练,作战能力严重不足。
为了弥补这一缺点,美国空军给战斗机加装了航炮吊舱应急。然而,这种吊舱仍然十分鸡肋,射击精度不高也就算了,还降低了机动性。
此后,美国空军又在新的F-4E上装备了内置机炮,情况才有些改善。
飞机尽管先进,还有很多花样功能,但并不能使其成为合用空战战斗机。对于一线部队来说,他们最需要的是一种真正能够克敌制胜的战斗机。
(F-4E)
F-X的研制与改进
经过了理论的设想,和实际的吃亏,1962年,美国空军展开了F-X(Fighter-Experimental)计划。
1966年4月,美国空军指定麦克唐纳·道格拉斯、北美·洛克韦尔和费尔柴尔德·共和三家公司参与F-X计划竞标。
在实施F-X计划的同时,NASA也在研究相关战斗机的构型。
当时一共提出了四个方案:
LFAX-4(可变翼方案)
LFAX-8(LFAX-4的固定翼方案)
LFAX-9(双发上单翼方案)
LFAX-10(和苏联米格-25外形相似的方案)。
1967年,兰利中心发布了它们的研究成果,也就是方案二。
1968年,在时任美国国防部研究工程局总监的约翰·佛斯特博士的促使下,正式要求NASA参与F-X发展计划。
此后,NASA的4个方案被进一步深入试验和研究。在合作期间,各个厂商设计团队相继访问NASA,针对其不同的构型的长处、不足以及现有技术的程度,不断改进升级。
最后,麦道公司的设计团队选择了以LFAX-8为基础的设计方案,这个方案大致具备了后来F-15的特征,包括:
缩短动力组件长度以减轻重量;
发动机安装位置前移以便平衡;
采用水平调节斜板的发动机进气道,以便在大迎角下获得良好的进气性能;
平尾安装在远远向后伸出的尾撑上,以获得更好的安定性和控制能力;
发动机间距和整流罩经过优化设计,以减小亚音速巡航阻力。
在此方案的基础上,麦道设计团队又做了改进。空军上了缺乏机动性的当,因此格外强调提高高亚音速的机动性。麦道的设计中,中机翼采用了前缘锥形扭转设计。
而为了安装大型雷达天线(NASA的方案中机头整流罩太小),麦道综合考虑之后决定采用大型机头整流罩。
1968年9月30日,经过长期争论之后,空军终于发布详细的F-X方案需求(RFP)。
RFP指出,新型战斗机应该具有低翼载荷、高推重比,在0.9马赫速度附近具有良好的机动性能;装备脉冲多普勒雷达,具有下视下射能力;足够的转场航程,可以无需空中加油自行部署到欧洲基地;最大飞行速度要求达到2.5马赫(不过,这一条要求只在理论上达到过:由于代价高昂以及复杂性,F-X/F-15在挂弹后速度被限制在1.78马赫);单座构型;在空战时的重量要求不超过18144千克;以及其它一些和疲劳寿命、维护性、可视性、自启动能力等相关的要求。
1968年10月24日,空军将F-X定名为ZF-15A。
1969年12月23日,麦克唐纳.道格拉斯所提出的设计方案在F-15计划竞争中获胜,成为该计划主承包商。
1970年1月1日,F-15发展合同正式生效,麦道开始进入全尺寸研制阶段。
1972年6月26日,第一架原型机YF-15A(71-0280,代号F-1)出厂。
1972 年7月27日,麦·道首席试飞员欧文·L·保罗斯驾驶YF-15F-1从爱德华兹空军基地起飞,开始这只“雏鹰”的首次飞行。
此次飞行持续时间50分钟,最大飞行高度3658 米,空速463千米/小时。
此后,9架单座原型机(F-2/10)和2架双座原型机(TF-1/2)相继试飞。
F-X各型战斗机在美国服役,期间不断改进。
如今的F15EX和苏-35相比,隐身优势不足,但是载弹量更大,单价或许更低,用于代替最初服役的老F15还是比较划算的。
实际上,F-15EX跟中国的歼-16和俄罗斯的苏-35处同一个技术等级,三种战机各有优势。
美国先后有了F22和F35以后,就没有再大量采购F15了,因此美国的F15机队普遍都老机体,最新的F15E也是90年的产品。现在新出的F15EX就是F15E的深度改进版。
称F15EX为冷饭因为它没有F15E的基础上有突破性的改进。
F15EX与F15E相比,作战能力有极大跃升,一架F15EX可以抵挡几架F15E。
雷达系统是最大升级,从传统的多普勒雷达升级为有源相阵控雷达,探测距离提升至400到450公里,同时能跟踪上百个目标,锁定攻击8个目标。F15EX的挂点比F15E更多,在保证能挂载足够多的炸弹的同时,还能多挂载AIM120超视距空空导弹,比F15E的野兽模式更加狂暴。
在空战方面,歼-16更强。
歼-16继承了苏-27的优秀气动外形,机动性碾压F15EX几条街,这一点连美国人也承认。
但是现在近战的概率不高,机动性优势基本上用不着。
当今空战最关键是超视距导弹的性能,中国先走一步制造出PL-15双脉冲发动机超视距导弹,有效射程比美国AIM120D要远,制导雷达分辨率和抗干扰性更强。
在轰炸方面,F15EX更强。
F15EX有超过15个挂点,多于歼-16的13个左挂点。F15EX在挂炸弹能力方面尤为突出,有点变态,它的载弹量可以达到10吨左右,挂载炸弹兼容从最小的125磅小炸弹到2000磅的钻地炸弹,在实战中F15EX可以携带20枚以上的的500磅炸弹,这个数字是惊人的。
总得来说两种战斗机各擅胜场,就战斗机的搏斗来说,歼16应该更强!