“三重脑”理论：理智脑(新皮层)、情绪脑(边缘系统)与本能脑(爬行脑)
水木之声2021-02-07 04:21
保罗麦克莱恩(Paul MacLean)，在美国精神健康研究所的脑进化实验室当了15年的主任。早在上世纪50年代，他就基于前人的研究，提出了“边缘系统”的概念。1990年，在其著作The Triune Brain in Evolution中，麦克莱恩正式提出“三重脑”理论，认为人脑结构大致可分为三层：
最下层为“爬行脑”（即脑干），主要负责心跳、呼吸等躯体自身的运转；
中间层为“古哺乳脑”（即边缘系统），很多情绪的产生都与这个区域密切相关；
最上层为“新哺乳脑”（即大脑皮层），是意识理智产生的区域，负责语言、预测、策划、抽象思维等。
尽管当今的研究者们认为麦克莱恩的描述过于笼统，但是大家也一致肯定，该理论具有划时代的意义，因为它催生了人们对脑的全新认识。
从“脑功能的进化”理解“情绪的本质”
脑的进化，有点像加盖房子：旧的不够用了，就在上面加一层新的。旧的部分并不会被拆掉，并且依然负责原来的功能，新房子里只负责新增的功能。也就是说，人脑并不是一栋全新的房子，某些部分是新建的，但某些部分则是以前的老房子——几亿年的老房子。
人脑是由原始低等动物脑逐渐进化而来的。人脑中保留着低等动物脑某些“原始”的结构和生存功能。
对于一个生物体，最基本的生存要求是“躯体自身的(somatic)”正常运转，如：血压、体温、呼吸、进食等。因此，脑的首要功能，也是最原始的功能，就是调节躯体自身的生理活动，即“身体本能”。
为了更好地生存，生物体需要具备在环境中躲避危险、争取资源的“行动能力”。因此，除了身体本能之外，脑还需要具备另一项重要功能——“行为本能”。行为本能，让生物体“自动”地（本能地）趋利避害，比如争夺食物、躲避天敌，再比如群居动物争夺社会地位，等等。尽管随着进化的过程，行为本能越来越复杂，但是它们都是“本能”，都是自动发生的。在更高级的功能出现之前的几亿年中，“本能”一直是生物体赖以生存的总指挥。
由于环境越来越复杂，“本能”越来越不能保证最佳生存。因此，脑进化出更高级的功能——“理智（意识）”。理智的根本目的，是“反思”本能的正确性，进而调整行为：我害怕这条蛇，但是真的有危险吗？我不想同最亲爱的人分开，但我们是不是有更重要的事要做？孩子被人欺负了，我很想教孩子反击，但是反击是最佳方案吗？
这里，我们不得不接受一个事实：
尽管“新系统”（理智）要比“旧系统”（本能）精密得多，但是旧系统并没有被废弃，相反却在进化中保留了下来，结果就是：一个头脑中有两个系统在同时工作。
人类头脑中各种各样的情绪，源自原始的趋利避害的行为本能。虽然它们被语言赋予了名称和意义，比如好奇、依恋、喜悦、恐惧、愤怒、悲伤等等，但究其生物性功能的本质，都是“要么趋利、要么避害”的本能的行为倾向。理智与情绪的冲突，本质上就是理智与行为本能的冲突，或者说“新系统”与“旧系统”的冲突。
图片来源于网络，侵删这么看来，理智脑较本能脑与情绪脑，是更为高级的存在。但是因为它的进化时间短（只有250万年）、发育成熟时间晚（成年早期才基本发育成熟）、占有的神经元细胞少（近两成，且在紧张时刻并不优先得到供血）、运行速度慢且十分耗能（本能脑情绪脑运行速度至少110,000,000次/秒，理智脑最快运行速度40次/秒），因此理智脑的力量更加弱小，更容易被本能脑与情绪脑“打败”。所以，很多时候人们的决策，是出于本能脑与情绪脑，而非理智脑。
由于本能脑与情绪脑进化的环境，是在原始社会，人们面对食物匮乏、充满危险的环境，不得不依靠本能与情绪，对食物进行及时享受，对舒适抱有强烈渴望，对危险做出快速反应，从而得以生存。
然而在现代社会，本能脑与情绪脑这样的一套决策逻辑，就会在外在表现为：目光短浅、即时满足。
图片来源于网络，侵删我们再回到“自制力有限原理”，自制力，是理智脑“战胜”本能脑与情绪脑做决策的能力，它是有上限的。每做出一个理性的决策，自制力就会被消耗。
工作压力大的那段时间，我作为项目主管，需要将一个项目落地。由于公司管理并不完善，因此我承担了许多职责范围外的工作，同时又要忍耐某些人的不合作以及坏脾气。白天，我需要做出一个个理性决策，从而达成我的目标，这就消耗了我的自制力。所以晚上回家之后，我会发现自己精神上非常疲惫，陷入了颓废、懒散的状态。
曾经看过一篇文章，讲述为什么现在人们迷恋于“短视频”、“娱乐八卦”这种没营养的流水线内容带给他们的即时快感，核心原因是他们需要“止痛”。在结束了高强度的工作之后，人们需要这种占据他们视听感官的内容，转移注意力，强制切断他们大脑里的纷纷扰扰，从而达到“止痛”的效果。
这其实就是自制力被过度消耗的结果。自制力就像肌肉一样，可以被锻炼，然而在其没有达到一定强度的时候，就去承受过多的“运动量”，最终便会筋疲力竭。理智脑进入休眠状态，情绪脑与本能脑主宰了我们的决策。
那么这种情况如何破呢？
我们可以像看待肌肉一样看待自制力，可以锻炼得越来越强壮，但不能一口吃个胖子。从作用机理来讲，我们需要让理智脑越来越清醒，知道什么行为决策是在达成目标的路上应该做的；我们需要让理智脑越来越有力量，不会轻易被情绪脑与本能脑左右；我们需要让理智脑越来越聪明，知道如何去引导情绪脑与本能脑，利用它们强大的运算能力和执行能力，把对自己长期有利的决策落地。
在这个过程中，不得不说的一点是，从长期来看，用意志力直接对抗情绪与本能，是性价比很低的做法。这不仅会带来痛苦，也会让人陷入失望的境地——本能脑与情绪脑一身蛮力，如果用硬碰硬的方法，理智脑这种文弱书生简直是毫无胜算。因此，我们所说的“战胜”是指，理智脑运用策略、知识和方法，令本能脑与情绪脑臣服，并且会听从指挥，指哪打哪。可以理解为，理智脑是领导，情绪脑与本能脑是员工。
当我意识到这一切时，我需要解决的问题便浮出水面：一是我的自制力总量不足，二是我的自制力消耗过快。
那么我应对的策略就是：锻炼自制力；梳理工作，避免自制力浪费在不产生价值的事情上。
经过一段时间的调整，我逐渐改善了自己的状态。现在，我会视自制力为宝贵的资源，一方面避免陷入自制力贫乏的状态，一方面利用理智脑引导情绪脑与本能脑，逐渐增加自制力。不过，更加重要的一点是，对自己缺乏自制力的状态不自责，平和接纳自己。
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