本文参加百家号 #科学了不起# 系列征文赛。
笔者:扶苏
去年秋天,美国疾控中心曾经表示,“食脑虫”已经在美国出现,并且有逐渐北移的趋势。
一名6岁的男孩因受到感染而不幸死亡,却始终没有确定感染源,在当时引起了一定的恐慌。
实际上,这已经是“食脑虫”卷土重来的典型案例,不过从过去十年的记录中可以看出,每年感染它的人数并不多,所以没有得到大部分人的重视。
“食脑虫”的致死率高达97%
过去的2020年,全世界范围内出现了多种传染性疾病。其中,新冠病毒带给人们的打击最大,至今仍没有被彻底消灭。而科学家表示,“食脑虫”的源头尚未明确,人们同样需要提高警惕,它的致病方式特殊,一旦传播起来就有可能引发严重后果。
准确来说,“食脑虫”是一种寄生虫,在学术界被称为“福氏耐格里阿米巴”,它们广泛分布于自然界,主要生活在温暖的水域。
根据相关研究,感染“食脑虫”会引发对应的脑炎,并不是会被寄生虫啃食大脑,而是由炎症导致大脑机能受损,病情迅速恶化后致人死亡。从现有数据来看,“食脑虫”的致死率高达97%,即便医疗科技如此发达,也很难将病人从死亡线上拉回来。
对大多数人来说,“食脑”才是最令人感到恐惧的,但研究人员表示,阿米巴与“食脑虫”不能混为一谈。
“食脑虫”是一种特殊阿米巴
阿米巴本身是一种单细胞动物,但可以完成所有的生命活动,这在微生物中并不常见,它们也存在于人类的肠道中,只有免疫力下降时,才会威胁我们的健康。
而“食脑虫”是一种特殊的阿米巴,它们的致病性极强,繁殖速度快,分布广泛,喜热怕冷是它们的一大特点,主要通过鼻腔进入人体。
科学家表示,饮用生水不一定会被“食脑虫”感染,这与中西方的饮水习惯没有太大的关系。不过饮用加热过的水的确更加安全,而受到污染的水被饮用后,也不用太过担心,因为人体内部的胃酸会将“食脑虫”等寄生虫消灭,它们也不可能通过消化系统进入人脑。
“食脑虫”并不是传染性疾病
还需要澄清的是,“食脑虫”并不是传染性疾病,没有出现人传人的情况,只是它们出现在水源中,往往可能引发多个病例同时出现的情况,所以需要人们提高警惕,尽量避免接触被污染的水源。
最近,出现在美国的“食脑虫”案例又引发了人们的广泛关注。因为清洁不到位,前者又具有嗜热性,所以科学家很难将其彻底消灭,目前没有找到有效的治疗方案。
相对来说,潜在的因素最容易对人体造成威胁,类似“食脑虫”的病菌还有很多,在人们的日常生活中,总是难以避免与其接触,所以加强卫生防护意识更加重要。
面对全世界范围内出现的传染性疾病,科学家们正在努力研究,从而找到解决方案。“食脑虫”值得警惕,同样也给人们敲响警钟,面对来自大自然的考验,我们要做的还有很多。