鸟儿擅长飞行,鱼儿擅长在水里游,而人类更是陆地上的霸主。
但是有的鱼,总是不甘心局限于水里,总希望能“跨界”,来空中闯荡一番,而飞鱼就是如此心高气傲的一种鱼。
独辟蹊径:会飞的鱼
飞鱼的分布很广,几乎所有的海洋中都有,尤其是热带和亚热带温暖的水域中。它们通常生活在海洋0-200米的上层地带。
顾名思义,飞鱼是会飞的。
飞鱼并不是特指一种鱼,而是海洋中“能飞”的鱼的统称,目前已知有40多种,体型都不大。
在海洋中,大鱼吃小鱼,是亘古不变的法则,飞鱼在海洋中的天敌很多,包括箭鱼、金枪鱼、马林鱼和其他体型较大的鱼类。
当遇到捕食者的时候,飞鱼在水下就会开始蓄积能量加速游动,在水里的时候,它的速度就可以达到16米/秒,相当于汽车60码时的速度。
它以这样的速度向上冲破水面,飞到空中。
有“翅膀”的飞鱼究竟能飞多远?
与其说是飞行,准确来说,应该是滑行,因为在飞行过程中,飞鱼没有任何煽动翅膀的动作。
还在水下的时候,飞鱼通过快速拍打尾巴开始滑行,如同凌波微步一般,在水面上留下S型的路线,然后飞向空中。
一般来说,飞鱼的滑行距离只有50米左右,不过借助海面的上升气流,飞鱼最远可以滑行400多米,飞行的高度可以达海平面6米,速度可超过70公里/小时。
日本曾在2008年5月,拍摄到一条飞鱼的飞行过程,发现这条飞鱼在空中滞留了足足45秒,已经打破之前的世界纪录42秒。
一次短暂飞行后,飞鱼会回到水面,一旦再次接触水面,飞鱼借助尾巴拍打水面蓄积能量,不用回到水里就能再次滑行。
为什么飞鱼会飞?
首先飞鱼的身体结构很特殊,胸鳍特别发达,一直延伸到尾部,胸鳍就像鸟的翅膀一样。
尾部还有非常发达的尾鳍,尾鳍虽然位置对称,但大小是不对称的,位于下面的尾鳍要大得多。
科学家认为,飞鱼滑行的力量主要来自尾鳍,而位于下方的尾鳍比较发达,可以让飞鱼获得更大的推力。为了验证这个想法,科学家们将飞鱼的尾鳍剪掉再放入海里,结果发现,失去尾鳍的飞鱼,就会失去滑翔飞行的能力。
其次,飞鱼拥有速度惊人的游速。
之前就已经提到,飞鱼在水里的游速非常快,这样的速度,主要是为了能躲避大型鱼类的追捕。
尽管飞鱼速度不慢,但有的大型鱼类速度比飞鱼还要快,例如旗鱼,最大速度可达190公里/小时,面对强劲的对手,飞鱼才另辟蹊径,想到了向天空逃生。
然而,拼命逃生学会飞行的飞鱼,命运也没有因此改变。
飞向天空的飞鱼,很有可能搁浅在船只上死亡,也有可能被天空中“守株待兔”的海鸟直接吞进肚子。
最后
除了海鸟,飞鱼还面临着人类的捕食。
飞鱼是巴巴多斯的海洋代表物种之一,也是当地有名的菜肴,在日本,飞鱼被晒成干用来煲汤,或者直接用来做成寿司,味道和沙丁鱼很像。
和学会滑翔的华莱士飞蛙和天堂金花蛇一样,本是不认命,才学会“飞翔”,但终究没逃脱命运的安排,即使飞上天,也会被吃掉。
人类正是利用这种飞行能力去捕食飞鱼。
一般来说,日本和越南等国家,是用网来捕飞鱼的,而在所罗门群岛,鱼是在飞行时被捕捉的,人们利用火把的光芒吸引飞鱼,然后再用独木舟上的网将滑行中的飞鱼一网打尽。