事实上，在2007年，野外工作的科学家就无意中发现了大熊猫的这种看似“奇葩”的行为。

它会在马粪里愉快地打滚儿，还会用自己的熊掌仔细梳理毛发，好像生怕身上哪个地方沾不到马粪一样。

不仅如此，科学家们经过观察研究，发现大熊猫喜欢在马粪里打滚并非个例，也不是只存在于野外——北京动物园的大熊猫也有这种“特殊爱好”。

北京动物园的大熊猫，图片来源李湘涛

为了探究大熊猫的这种奇葩行为，研究者们在佛坪自然保护区内架设了红外摄像机，长时间对大熊猫进行行为监测。

经过长达一年的观测，研究者发现，野生大熊猫出现滚马粪行为，大多集中在环境温度 -5 ℃ 到 15 ℃ 的时段。

莫非大熊猫的“马粪浴”，是为了御寒？

经过对采集数据的分析，研究者们还发现大熊猫“马粪浴”的另一个特点：它们似乎更偏爱新鲜马粪（在空气中暴露时间少于10天），而陈旧马粪对它们的吸引力明显大打折扣。

新鲜马粪与陈旧马粪究竟有啥不同？本是同源，为啥新鲜的就能独得滚滚的“青睐”？

大熊猫：想不想知道为啥？图片来源网络

通过对新老马粪进行化学成分比对对比，研究者们发现，在新鲜马粪中，β-石竹烯（β-caryophyllene, BCP）和氧化石竹烯（caryophyllene oxide, BCPO）这两种倍半萜类物质含量更高，可能就是这两种物质成功“诱惑”了大熊猫。

为了印证这一猜想，研究人员特意为北京动物园的大熊猫准备了三种由稻草制作的“人工粪堆”，并分别喷洒上了BCP/BCPO混合物、脂肪酸和水。

结果发现，在8℃的环境下，生活在北京动物园的大熊猫明显对BCP/BCPO组的稻草堆偏爱有加。

这两种物质究竟有什么强大的“魔力”，能轻易地“俘获”滚滚们的芳心？

研究人员称，β-石竹烯和氧化石竹烯这两种物质，能够抑制大熊猫体内的冷敏感通道蛋白（TRPM8）在低温下的激活。

也就是说，这两种物质能降低大熊猫对寒冷的敏感度，让它们更加耐寒。

那大熊猫又是怎么得知新鲜马粪具有这种神奇功效的呢？

大家都知道，大熊猫没有冬眠的习惯，无法靠冬眠过冬。而它们的食物——竹子，也提供不了足够的热量来抵御寒冷。

曾经广泛分布的大熊猫，在第四纪冰期结束，只剩四川和陕西的种群存活下来，其它地方的都因为持续的寒冷灭绝了。

竹子并不能给大熊猫提供足够御寒的热量，

图片来源 pexels

对于这个问题，研究人员大胆假设，大熊猫与马粪的渊源，可能跟古代往来于秦岭的商队有关。

商贩骑马行走于秦岭的山路，留下马粪。生活在这一带的大熊猫偶然发现这神奇的“坨坨”居然可以帮助自己御寒！

渐渐地，附近的大熊猫以及它们的后代都习得了这项技能，“滚马粪御寒”这一行为在大熊猫家族中一代代流传下来。

不管怎样，滚满一身马粪的滚滚还是很可爱，你们说对吗？

本文综合自赛先生、科研圈

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