文:百川
不知道为什么,每当要并列的时候,总是以“四”为界。古代有四大美女、四大才子,现代有“F4”、“四大行”等等。其实我国香港最出名的四大当数四大家族了,而巧合的是英国也有四大家族,英国的四大家族和我国的四大家族还有密不可分的缘分,而这个缘分和香港四大家族之首的李嘉诚更有千丝万缕的关系。
很多人对香港南四大富豪的记忆就是从李嘉诚这代人开始的,然而事实上如果问年纪大的人,他们印象中的香港四大家族其实就是英国的四大洋行,分别是怡和、和记、会德丰和太古。
在很久之前,四大英国财团其实就在幕后控制着香港的经济。尤其是怡和,它是最早在香港成立的英国财团,直接将总部设在了香港,因为名字也非常接地气,因此很多人都认为怡和其实是本土企业,但其实它就是个纯英国企业,幕后的实际控制人都是英国人。
英国之前被称为日不落帝国,100多年前正是英国经济发展最强盛的时候。当英国四大财团不约而同选择香港作为切入点,发展中国生意的时候无往不利。在上世纪70年代,英国四大财团垄断了香港的经济,甚至改变了香港人的思维。当时的香港对华人企业家的态度非常差,不接受华人企业家在香港做生意,因此李嘉诚的崛起就异常困难。
但是李嘉诚和世界船王包玉刚联合起来,却成功击败了四大洋行中的三家,只有一家李嘉诚也无能为力,那就是太古洋行。太古是国泰航空的母公司,是英国的施怀雅家族控制的。当时太古的生意几乎遍布香港各大重要行业,有地产、贸易、航空和航运,还有各种实业的背后都有太古集团的身影。著名的北京“太古里”其实背后就是英国太古集团。
当时李嘉诚的长江实业刚刚上市,为了能更好地在香港站稳脚跟,他就盯上了英国四大洋行。因为当时四大洋行瓜分了香港中环的房产,中环是香港最赚钱的地界,却被外国人所瓜分,李嘉诚不能进入其中,难免有所着急。而当时怡和在中环就拥有十几栋楼,所有资源都被他们掌控。
因为香港四大家族的房地产公司在那个时候都已经建立,英国公司在香港已经得到了足够的回报,就打算从香港撤出,不想硬碰硬。这就给了李嘉诚一个很好的时机,因为急于撤出中国市场,这四大洋行就将资金从香港这里撤出,转而投资海外其他的公司。但是当时全球的经济都不是特别好,海外投资并没有给四大洋行带来预期的回报,后来四大洋行都分别出现了不小的负债。
李嘉诚就借此机会,率先对怡和洋行发难,因为怡和洋行拥有的大楼是最多的,李嘉诚就率先盯上了它。他将自己手上能动用的资产都换成怡和在九龙仓的股份,然而怡和也不是傻子,如此大批量的收购肯定会引起他们的警惕,但是怡和想反击的时候已经晚了,当时怡和负债过多,无法立刻筹集到大量的资金,因此怡和只能放弃回购。
不过怡和也不愿意坐以待毙,他通过汇丰银行当作中间人想要劝劝李嘉诚放弃收购,但是李嘉诚却并没有理会。李嘉诚又联合了“船王”包玉刚联手对付四大洋行,包玉刚在当时的香港风头正盛,实力雄厚。包玉刚拿出20亿联合李嘉诚收购了怡和洋行和和记黄埔。
再过了几年,因为航运危机的到来,会德丰也遇到了不小的麻烦。当时的包玉刚已经是世界船王了,他借此机会收购了会德丰,此时三大央行中会德丰、和记和怡和都已经被李嘉诚和包玉刚收购了。只剩一家太古集团,但是太古集团作为老牌庞然大物,发展了100多年,那么多年都坚持谨慎的发展策略,李嘉诚一时之间也找不到时机发起进攻。
太古集团和其他三家洋行不一样的是就是非常珍惜手里的现金流,从不轻易负债。难得可贵的是太古在房地产行业发展了18年,却一直不让负债率超过10%。如果不是上一年国泰航空受到了争议,站在了风口浪尖,其实很少能有人知道原来国泰的背后是太古集团,都以为是国内的航空。
在上个世纪末,我们国家因为一些原因相对比较落后,但是随着时间的发展,我们国家的经济实力和军事实力都得到了明显的增强。如今我国是全球第二大经济体,虽然还是发展中国家,但是中国人却能腰板挺直,民族自豪感油然而生。我国的经济当然不能被外国所垄断,这一点还要感谢李嘉诚的努力。
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