莎士比亚，狄更斯也爱用，dead as a doornail，死透了，流行至今
英语观世界2020-12-10 21:01
英语中，形容一个人去世了，经常用一个短语，dead as a doornail，“死得像门钉一样”，究竟是什么意思？它说的是一个人已经彻底断气“死透”了：
The witch was now as dead as a doornail.
女巫现在已经一命呜呼了。
A phrase that's not just overused, but depressing. dead as a doornail.
这句话不仅使用过度，而且令人沮丧：死透了。
Personally, I'd like to think that he's lying somewhere down there now, dead as a doornail.
就我个人而言，我认为他现在躺在那里的某个地方，死透了。
这个短语历史悠久，于公元1350年左右出现在英语中。莎士比亚非常喜欢它，在他的《亨利六世》等几部剧作中都曾用到。狄更斯也是喜欢它的作家之一，在《圣诞颂歌》里使用过。
那么，门钉（doornail）跟死亡又有什么内在联系呢？
门钉是一种大头钉，我们现代一般用作装饰，但在以前主要用于加固大门。通常要用锤子敲进并穿过门板，然后把突出的一头弯过来固定住。用木匠术语来讲，这种钉子就是死钉，因为它们不会松动，更掉不了；而且这样的钉子将无法再次使用，可能因此与“死亡”相联想。
还有一种看法，也许不如上面的流行，由于门钉，特别是固定门环的那种，比一般的钉子大得多，你得用锤子比钉普通钉子更使劲“敲打”它的头部，直到与门的木头齐平，这时候它肯定是“死透”了，也就是说，我们把门钉拟人化，看作了一个有生命的东西，而不是一个无生命的物体。
不过，说到钉子，大家有没有觉得棺材钉（coffin-nail）是所有钉子里与死亡最相关的词汇？
为什么在这个词组中用门钉而不是像棺材钉之类的东西？合理的推测是，语言里押韵很重要：dead as a doornail里的dead 和doornail押头韵，这可能也是这个俚语沿用至今的原因。
图片来自网络，版权为原作者所有！
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