在好莱坞的女星中,她的脸孔并不出众,但她却用非凡的演技惊艳了世人。她就是被誉为电影第一夫人的贝蒂·戴维斯(Bette Davis)。
1908年4月5日,贝蒂·戴维斯生于美国的马萨诸塞州。7岁的时候,她的父母亲离异,她便与母亲开始生活。从中学毕业后,贝蒂就开始对戏剧产生了兴趣,立志成为一名演员,并得到了母亲的支持。之后,她进入了约翰·默里·安德森的戏剧学校,学习表演和舞蹈。1929年,她开始在百老汇舞台上表演。
贝蒂·戴维斯在百老汇的出色演出让环球影业的星探注意到了她,并邀请她去好莱坞试镜。然而,第一次试镜并不愉快。贝蒂乘坐火车到好莱坞,却发现没有人来接她。而事实是环球影业的人没看到站台上有人像女演员而离开了。尽管如此,环球影业的摄影师还是看中了她,并让她出演了她的处女作《坏姐妹》。
然而,贝蒂·戴维斯与环球影业合作的几部电影并没有引起太大的关注。于是,环球影业在结束与她的短期合同后便决定不续签合同。1932年,贝蒂·戴维斯受邀出演了《扮演上帝的男人》,这部电影让她开始崭露头角,而华纳兄弟影业公司也与她签下了5年的长约。而这个操作对贝蒂·戴维斯和华纳兄弟来说可以说是双赢的。
在华纳兄弟拍摄过一些电影之后,1934年的《人性的枷锁》让贝蒂的演技第一次得到肯定。在这部电影里,贝蒂·戴维斯勇敢地尝试了反面角色,这是当时很多女演员都不愿意尝试的。尽管贝蒂·戴维斯在这部影片的演技出色,但却没有得到奥斯卡的青睐。对此,媒体和观众颇有微词,最后,在舆论的压力下,官方声明“所有投票的人,可以在选票写下他认为最合适的人选。”这也是奥斯卡史上唯一一次。
1935年,贝蒂·戴维斯圆梦奥斯卡。她主演的《女人女人》拿到了第8届奥斯卡金像奖的最佳女主角。此时的贝蒂对于华纳兄弟极为重要,被戏称为“第五位华纳兄弟”。然而,贝蒂并不满意一直出演歌舞片,因此跑到了英国出演了两部电影,这让她与华纳公司之间产生了矛盾。由于这一违法合同的操作,她债务缠身。
在这个插曲之后,贝蒂·戴维斯于1938年再次以《红衫泪痕》拿到第11届奥斯卡最佳女主角。此后,贝蒂·戴维斯于1939年-1942年连续4年获得奥斯卡最佳女主角提名。提名的电影分别是《卿何遵命》、《香笺泪》、《小狐狸》和《扬帆》。而仅仅隔了一年,她再次凭《史格芬顿先生》获得提名。1949年,贝蒂与合作了18年的华纳兄弟结束了合约。
在与华纳兄弟解约后,大多数人不看好贝蒂·戴维斯下一步的发展。然而,贝蒂在1950年的代表作《彗星美人》让人们停止了质疑。这部电影不仅让贝蒂·戴维斯再次获得奥斯卡提名,还让她拿到了戛纳电影节最佳女主角。此后,贝蒂·戴维斯又分别凭借《昨日星尘》和《兰闺惊变》拿到1952年和1962年的奥斯卡提名。至此,贝蒂总共拿到10次奥斯卡最佳女主角提名,是史上第一个达到这一荣誉的演员。而后来能够达到这一成就的也只有凯瑟琳·赫本和梅丽尔·斯特里普。
从50年代开始,贝蒂·戴维斯开始尝试其他表演形式。她回到过百老汇,但却不太适应,也出演过一些配角,甚至还出演过电视剧,拿到艾美奖。1977年,她成为了第一位获得美国电影学会终身成就奖的女演员。但与此同时,她也疾病缠身。1989年10月6日,贝蒂·戴维斯在美国的一家医院病逝,并被安葬于洛杉矶的森林纪念公园。人们对于这位伟大女演员的逝世评价为“好莱坞黄金时代一个重要的章节合上了”。
正如贝蒂·戴维斯墓志铭上所写的那样:“She did it the hard way”。贝蒂·戴维斯并不仅仅是一朵好莱坞的鲜花,而是能够胜任各种角色的绝世高手。1939年的《江山美人》,她为了角色剃眉毛,提高发际线,十分大胆。正是如此勇敢的演员,才有了如此精彩的电影。