贫穷的本质：为什么父辈们如此努力，还是富不起来
ColorlessPhoenix2020-10-30 17:44
写在前面
最近读了一本叫《贫穷的本质中》的书，收获很多。这收获不能说一下子就可以帮助我脱贫致富，不过确实给出了人之所以穷的答案，也给出了不少的建议。
受益匪浅！
今天就分享一下这本书的主要内容以及一些感悟——所以本文可以说是一篇读书笔记，会有许多不严谨的地方。
如果您有不同意见，欢迎批评指正！
进入正题。
关于穷人为什么贫穷的话题，我打算在本文中分享三个「东西」，分别是：
01 穷人为什么穷
02 马云为什么富
03 美国文化与中国文化
第一个是这书的主要观点，第二个和第三个是感悟，算是用书中观点解释现实的尝试。
进入内容。
01
穷人为什么穷
过去，我们经常认为，一个人或一个家庭之所以穷，是因为他或他们不努力的缘故。所以惯性地认为，穷就是懒。
其实，这是极大的误解。
如果我们仔细观察身边的穷人，我们会发现，他们的大多数都是很勤劳的。你可以去问问那些出身于农村的80后90后，他们的父母是怎么从土地里「刨食」的，以及双手双脚的「膙子」是如何厚起来的。
不过，我还有别的例子。
小的时候，读作文书，但凡作者描写和父亲相关的情节，都喜欢倒苦水，都会用「面朝黄土背朝天」、「腰被压弯」之类的词句。
我们知道，语言的变化记录着历史的足迹。在写作文上，现在的孩子们流行用「玩手机」描写自己的父母，两者的变化就反映了生活的变迁。
所以，我们要问一问：为什么那时候的父亲们那么努力，就是富不起来呢？
80年代的中国农村（来源：新浪看点）
要回答这个问题，就需要考虑一下专家的意见。阿比吉特·班纳吉和埃斯特·迪弗洛合著的《贫穷的本质中》总结了穷人为什么穷的五个原因，并给出了一些合理的建议：
1
穷人缺少信息来源，相信那些错误的事情，因此无法做出正确的认知和选择
这其实说了信息不对称的问题。
信息不对称是普遍存在的问题，比如身体、才能、知识、职业、经验、年纪、性别、国籍、民族、阶层等等所有可能造成不同认知的影响因素，都可以成为信息不对称的来源——这就是普通股民总被专业机构割韭菜的主要原因。
但穷人不同。
因为穷人的缺少信息来源或信息不对称，从本质上来说，是很容易改变的，因为这些信息从某些方面来说，是一些「很基础」、「很常识」的信息。
举例来说，一些国家的穷人不知道化肥对提高农业生产的重要性，所以他们不会用化肥提高收入——他们觉得把钱花到看病或吃食上更要紧；而其他的一些穷人弄不明白接种疫苗的好处，所以很容易让自己的孩子失去接种的机会——自己可以节省时间去干别的事。
再举个真实的例子。
我曾问过一个四五十岁的中年人，你来了一线城市打了二十多年的工，为什么没有在这里买房——如果买了房，现在不就发财了。他回答说，那时候的房价不高，但相对工资还是有点高的，更重要的是，自己不了解市场，身边的朋友没有一个是做相关工作的，所以也根本意识不到这是个机会。
也就是说，如果你看不到机会，即便这个机会在你身边一辈子，你也抓不住。
对于如何改变穷人的认知和选择，两人建议为穷人提供尚未知晓的、发布形式多种多样的、富有吸引力的可靠信息。在我看来，要做到这些，学校、媒体、电视、电台、政府等组织都需要做出改变，比如一个国家的所有机构都在宣传「知识改变命运」。
2
穷人肩负着生活中的多种责任，而且承担风险的能力太低，因此无法做出正确的选择
两人在书中不止一次地举过一些例子，在比较落后的国家，穷人无法稳定地获得干净的饮用水。你可能觉得不可思议——其实，我们国家的农村地区在数年前也无法获得干净的饮用水。以前的人们，渴了喝什么呢？直接打井水来喝！现在呢？不少都改用桶装水了或自来水了！此外，中国人有喝白开水的习惯，所以饮水的安全性更高一些。但是其他国家就没那么幸运了——比如印度，不少人依然是直接饮用浑浊的河水，而且许多也没有饮用白开水的习惯。
饮用恒河水的印度老人（来源：新浪新闻）
无法稳定地获得干净的饮用水，意味着什么呢？意味着你在一天或数天之内，必须花费一定的时间、精力，从更远的地方运送干净的水，或者花费更多的金钱对饮用水进行消毒——而这意味着，作为穷人的你，必须花费非常多的成本在基本生存上——而你也就没有时间思考如何提升和致富，更别说行动了。
饮用水安全确实是个大问题穷人还有别的问题，如无法进行长期的储蓄计划——必须进行眼前的开支，没有好的工作（指很多穷人一辈子都是打零工，收入低且不稳定）——必须花费大量时间寻找工作，诸如此类。
在面对疾病、自然灾害、经济危机等风险时，穷人就更难生活了。比如，我国历史上的农民起义，很多时候都和自然灾害有关——普通的农民不仅要承受沉重的赋税，还要强制参加徭役，并不富裕——这些风险因素成为压垮穷人的最后一根稻草。
求生中的埃德·斯塔福德如果大家有观看过生存类节目，你会发现，主角们一天的大部分时间都浪费在寻找食物上，而且他们必须保证自己不出意外。这充分说明了生存的艰难性，也说明了如果生存很难保证，就更没有办法去提升知识、技能，获得更好的发展机会了——你不能指望每天都饿着肚子的埃德，去撰写一部有趣的长篇小说。
对此，两位作者的建议是，让政府提供基础的工程支持和补贴，改善穷人的生存状况。我对此的认识是，与农村相比，人口聚集的城市通过市政工程让每个城市人的生存都变得更容易，因此，通过基础工程扶贫，可以说是极为有效的，只不过在分散的农村推动基础工程，会花费更大的成本，而且收益并不明朗。
3
一些服务于穷人的市场正在消失，或是在这些市场中，穷人处于不利地位
2020年是比较艰难的一年，这一年有许多重要的话题，其中之一就是粮食问题。但就全球粮食产量而言，两个作者认为，「绝对的食物匮乏并不存在」，当前的饥饿或粮食问题是一个粮食生产和分配的结构性问题。
比如，有的国家粮食产量多，有的国家粮食产量少——想要调剂就需要付出代价，通过国际市场来购买——这尽管不能彻底解决问题，但充分说明了市场的重要性。
服务穷人市场的缺失或不公，是导致穷人越来越穷的重要原因。举个例子来说，一些国家的穷人都有超过一个职业的工作，比如他们会一边种植，一边做小生意。
靠养猪生活的老人（来源：网络）市场的缺失使致富机会减少，从而导致穷人变得更穷。比如，我国农民有种地的同时也养牲畜的习惯，但有一段时间却不让农民养牲畜了，这其实就堵死了农民致富的一条路。
市场的不利地位也会导致穷人难以致富。在一些国家，做小生意是为了糊口。面对市场的竞争，他们希望通过贷款扩大经营，比如扩大店面、增加商品经营种类等等，但没有人会借款给他们，除了他们的亲友以及高利贷者。市场的不公，让穷人致富的成本增加了许多。
对于如何解决这个问题，两位作者给出了多个建议：技术创新或制度创新可以弥补市场的不足，政府的支持也更为重要。对此，我的理解是，扶贫靠市场和创新是最好的，但并不能解决所有的问题，因此也必须让政府起到引导、支持和监督的作用。
4
贫穷的国家不会注定失败，很多时候导致失败的原因是，制定政策时出现了错误，包括无知、意识形态和惯性
在这里，两个作者总结了为什么一些援助计划或政府政策会失败——援助是穷人脱贫的重要的方式。他们认为，贫穷的国家不会一直贫穷，在不改变社会及政治结构的前提下，他们有改进的可能，关键是看政策制定和执行的正确性，以及是否能够改进。
作者们举了一个乌干达教育援助资金腐败的例子：在1996年的第一次调查中，研究人员发现，乌干达的一些学校只拿到了援助资金的13%，还有一半多的学校没有得到援助，调查表明大部分资金都落到了政府官员的口袋中；在2001年的第二次调查中，研究人员发现，80%的拨款到了学校。
两次调查的差别是，当援助资金的计划被大多数校长们知晓并被关注时，就会降低腐败。作者们认为，在无人监管时，地方官员可能轻易盗用公款，但是当监管有力时，他们会停止这种行为。
想要援助计划起到作用，作者们的建议是，要让更多的人知道、了解并参与其中，然后不断地改进。对此，我很认同，因为确实一些计划和政策存在许多问题，比如制定者不了解实情，也不严格监督实施，更不争取受用者的意见或让他们知晓。
5
人们能做什么不能做什么，最终常常变成了自我预言
这句话的意思是，如果你或你的父母认为，你能干什么或不能干什么，那么最终你将干什么或不干什么。比如，一个父母如果觉得自己的孩子不适合学习，那么大概率这个孩子不会继续学业，然后失去了接受高等教育的机会——而事实上，这个孩子也许在学习上很有天赋，只不过在表现上不符合老师或父母的要求。比如，借债的水果店老板，选择不还债，是因为他还会借债。
我觉得这个问题可能和心理暗示以及自信有关。因为，如果从一开始父母就对孩子形成了固定的看法——比如笨拙、不适合干某一件事，那么最终孩子可能就会在不断的他人暗示和自我暗示中变得缺乏勇敢和自信，也就无法从实践中成长，最终真的成了父母眼中的那个孩子。
此外就是，应该干什么或干不了什么，做出这种判断和选择，很多时候也是符合穷人生存状况的现实选择。比如，一个穷人的家庭有五个孩子，父母只能供得起一个孩子读书，那么他们就会选择最有天赋的那个，进而牺牲掉其他四个孩子。
两位作者的建议是通过许多方式来改变预期，比如让父母意识到受过教育的孩子可以获得更好的工作，从而提升家庭的收入和地位。对此，我的看法是，改变预期依然需要一定的认知作为基础——比如中国人重视教育，是因为我们有一个传承几千年的认知——劳心者治人，劳力者治于人——如今已经内化为一种习惯和基因了。
02
马云为什么富
为什么谈穷人为什么贫穷的话题要说马云呢？因为在大家的眼中，马云可以说是富人的代表，而且马云是那种从穷人变成富人的代表。此外就是，马云的成功可以用《贫穷的本质》中的观点解释——这是我写本文的一个初衷。
最近人们关于马云的批评比较多，不过整体来看，这些批评都过于蜻蜓点水，所以就不多加评论。我们还是先看看蚂蚁上市的造福名单吧！
图片来自网络看了这个名单，你会发现，那些所谓的蚂蚁上市造就的富人，本来就是富人，只不过他们更富了！
图片来自网络当然也有人说，蚂蚁不是让许多普通员工也致富了吗？确实，蚂蚁上市可以让普通员工获益，但普通员工与高层领导、投资方比，差很多。
图片来自百度蚂蚁上市，需要二级市场的投资者来接盘。所以，普通的投资者恐怕又比蚂蚁的员工要差一些。
这反映了什么呢？市场准入和市场资格的差别！
普通投资者，基本无法进行初始投资，只能在二级市场投资，所以注定风险更大。绝大多数的普通人也很难进入蚂蚁工作——因为有人数的限制和专业的要求，因此也无法分享蚂蚁的财富，所以注定只能看着。
图片来自网络那么，马云是怎么成功的呢？
我的答案是，马云借助时代和产业的机会（互联网及网络零售、支付），利用技术和产品（网络技术及平台），打造了新的市场（网络零售平台及金融科技平台），满足了消费群体便宜、方便、安全的消费需求。过去人们只能在街道边的商店买衣服，现在打开电脑就可以买了；过去人们只能用纸币购买和支付，现在打开手机扫一扫就可以了！从线下到线上，从实物支付到虚拟支付，这不仅是场景的转变，更是千百年来的商业模式的转变。
当然，你说，这些东西西方国家早就有了。但不要忽视一个问题，那就是，西方国家有的东西，我们不一定有，我们某些地区某些群体有的东西不一定普及和落实到全国。马云之所以富，是因为他改变了中国整个的商业和市场。
如果你仔细观察中国的互联网巨头，你会发现，他们做的事和马云一样：百度让更多的中国人可以快速搜索信息，腾讯让更多的中国人可以在线沟通和娱乐，小米让更多的中国人有了享受互联网便利生活的优良入口……
图片来自网络我们回到穷人为什么穷的话题。两个作者在提到穷人为什么穷时，说，服务穷人的市场的缺少和穷人在市场上的不利地位，是导致穷人贫穷的重要原因。结合马云的经历，我们可以这么说，人可以因为市场而穷，也可以因为市场而富。
穷人和富人的区别在于，有没有市场以及能不能利用好市场。
我们讨论国内教育，很多人说，寒门难再出贵子。这其实就反映了穷人和富人在教育市场上的差别。很多穷人的家庭在比较落后的地区，他们不明白教育的重要性，也没有足够的钱财让自己的孩子享受更昂贵也更有前景的私立教育、高等教育以及出国教育；富人则可以在公立教育体系的基础上，从市场上获得更好更多的教育。
图片来自微博所以，充分的、可参与的、公平的市场，是致富的关键。不过，我们也应该看到，这样的市场，很多时候都不存在。因此，致富更需要超前的认知和过人的智慧。
03
美国文化与中国文化
这个话题属于延伸的问题，但我觉得很有意思，所以想要说说——从看待问题的角度来说说两国文化的不同。
国内许多人其实并不是特别了解美国文化，说实话，我也不怎么了解。不过，通过读一些文章，看一些视频，大致明白了一些。
既然我们的主题和贫穷有关，那么不妨就说说两国民众是如何看待贫穷的。我们国家自然不必说，很多人都相信贫穷是个人或家庭的原因，比如没有一个好爸爸，比如到处认爸爸认干爹。
图片来自网络但许多美国人回答这个问题的时候，除了找自己的原因，还会把许多责任归到治理上。比如美国的黑人运动，很多的研究都会说是社区治理的问题，而不会只怪罪到具体的个人或群体。也许这样他们有自己的考虑，但一些原因值得思考。
比如，不少美国研究者认为，美国部分黑人的贫困和教育制度、职场规则、社区文化密切相关。这些黑人收入低、教育水平低，导致了较高的犯罪率，而犯罪率高会进一步加剧贫困并加深本来已经有的歧视，使得社区文化更加地不健康，如此循环，自然会深深地陷入贫困陷阱。
而美国的部分黑人为什么会收入低、教育水平低，就要追溯历史了。这不是我们要讨论的重点，所以就不多说了。
美国第44任总统奥巴马（图片来源：网络）
当然，美国也有很多生活得很好的黑人，有的甚至当上了总统——美国第44任总统奥巴马。这就像，美国有着传统的WASP精英，也有许多生活在铁锈带的穷白人一样。
如果说，是两国文化的不同导致了看问题的方式和角度不同，那么这种思维的差距又会加重文化上的隔膜。对于新世纪新时代的我们来说，或许采取更广阔的视角，才能看清楚问题的全貌。
莫把平台当能力看待问题的角度不同也体现在生活中。就像许多人认为是自己的能力让自己的收入变得很高，但其实因为自己站到了更大更好的平台之上才让自己有了价值，一旦离开平台，所有的优势都将大打折扣。
因此，对于我们这些普通人来说，苛求环境或许不是好的解决方式，不过认识到环境的限制作用，并充分利用已有的环境优势，去做出改变，才是致富的康庄大道。
最后
让我们回到标题「为什么父辈们如此努力，还是富不起来」上来，我不知道别人的答案是什么，不过根据我从这本书中学到的知识，我觉得我的答案是——
他们缺乏足够的知识和才能，他们缺乏市场，也不知道市场是什么，又不知道如何利用市场赚钱，他们很多人一辈子只能固定地在一个地方的一个产值很低的领域内生活和工作，就这样年复一年、日复一日地劳作，勉强地维持着生存和温饱。
这个答案显然不够完美，但多少也反映了不够完美的父辈们的生活。
不过，时代的车轮已经飞速地转动起来了，年轻人也已经开始了新的生活。他们会给出什么样的问题、答案和解决方案呢？这也将是个一个有趣的问题！
参考资料：
[1]阿比吉特·班纳吉，埃斯特·迪弗洛，贫穷的本质[M].中信出版社.2013.
[2]美国黑人为啥穷人多翻身难？这一数据揭秘缘何佛洛依德之死引爆全美
[3]美国“铁锈地带”：女性养家 男性“垮掉”[N].中青在线.2017.06.07.
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