称妻子的父亲为“老丈人”是三国以后的事。“丈人”通“杖人”,即拄手杖老人,原来是对老人的统称,三国后成为妻子之父的专称。
那么,怎么老丈人又被称作“岳父”呢?
据传,把妻子父亲称岳父,这由来与皇帝在泰山''封禅''有关。古代帝王常临名山绝顶设坛祭祀天地山川,晋封公侯百官,史称''封禅''。泰山为五岳之首,称东岳,古皇帝更喜在泰山上''封禅''。传说大唐唐玄宗李隆基一次在泰山''封禅,是中书令张说做''封禅''使,参与官员依规都可官加一等晋升一级,张说便利用职权之便,将自己的女婿郑镒由九品一下提升为五品,越升四级,真是朝里有人官彪升,后玄宗皇帝隆基在朝上问起郑镒升迁事,郑镒支支吾吾,无言以对。在旁的黄幡绰便语带讥讽道:''此乃泰山之力也。''玄宗方知张说徇私,很不高兴,马上把郑镒降为原职。后来此事在民间广泛流传,就把妻子的父亲从丈人改称''泰山'',丈母改叫''泰水''。因东岳泰山为五岳之首,故后人又将妻父改叫岳父,妻母改称岳母,岳父岳母来由就源于此。
《酉阳杂俎》的这段记载,是说唐玄宗曾到泰山封禅,丞相张说当时执掌封禅使。按例,封禅后除三公太尉、司徒、司空之外,凡是随行的官员都可以晋升一级。郑镒是张说的女婿,原本是九品的小官吏,却因为岳父的关系,却连升四级,一下子升为五品官。唐制,文武官员三品以上官服为紫色,四品官服为深红色,五品官服是浅红色。
所以,郑镒可以穿皇帝所赐的浅红色官服。唐玄宗大宴群臣时,在酒宴上看到郑镒官服换成了浅红色,觉得奇怪就问他,郑镒支吾了半天,不知道怎么回答。这时,在一旁的黄幡绰就说︰“这全都是靠泰山之力啊!”黄幡绰的回答真是一语双关,表面上看是封禅一事,其实是暗指郑镒的岳父。从此以后,泰山就成为岳父的别称了。
这件事被流传到民间之后,便成为了老百姓们茶余饭后的笑谈,人们纷纷称赞张说是一位替女婿着想的好丈人,久而久之,老百姓们便称呼妻子的父亲为“泰山”,而泰山是五岳之首,所以又称为“岳父”。 这便是“岳父”这一称呼的由来。
从而,姥爷姥姥家为岳家。其女儿的夫,称岳家为岳丈,丈为依仗的仗,也是凭仗的仗势欺人的仗。即须更多人帮造人多势众的势气时,妻的父母家族人是可依仗来帮助的人,现在农村仍如此。又为妻之父母,而称岳父岳母。这就是非工业时代的投亲靠友式。工业化后可随地随意找工作,使非工业前的一切都渐渐失效了。