超新星爆发是宇宙中一种极为剧烈的天体活动,只有质量在太阳的8倍以上的大质量恒星,才会在其主序星阶段的末期发生这种现象,当其出现超新星爆发的时刻,在那一瞬间,该星体将会释放出超过太阳百亿年核聚变总和的能量,有的甚至可达太阳一生核聚变总能量的几十上百倍。
因此超新星爆发的时刻产生出的光芒非常的明亮,10月1日,美国宇航局(NASA)发布消息称在距离我们7,000万光年之外发现了一颗光度达太阳50亿倍的超新星,并用缩时摄影技术制作了一个视频,呈现出这个编号为SN 2018gv的超新星从突然爆发,极其明亮到渐渐暗淡和消失的过程,给人的视觉冲击十分震撼。
这颗超新星位于船尾座的NGC 2525棒旋星系,是日本业余观星者板垣公一于2018年1月首度发现,哈勃望远镜同年2月开始观测它。发现它最亮时光度相当于50亿个太阳,看上去相当于一个小型星系发出的光芒。
超新星爆发之所以如此明亮,是因为它在出现剧烈活动的同时将大量的物质转化成了能量,我们的太阳至今大约有50亿年的年龄,在这50亿年中,它内部的核聚变大约消耗掉了100颗地球质量的物质,这些物质都被转化成了光和中微子等能量,太阳还大约有50~70亿年的寿命,晚年的时候活动会剧烈一些,消耗掉更多的能量,因此到太阳成为白矮星还将会消耗掉200~300颗地球质量的物质。但是在超新星爆发的一瞬间,会有数百上千颗地球质量的物质被转化成了能量,最大的爆发甚至能消耗掉上万个地球的质量。其发出的光当然会十分明亮了。
在银河系中,有的超新星爆发产生的光亮是可以被我们人类直接目睹到的。爆发于1054年的“天官客星(蟹状星云的前身)”就曾被我国宋朝人目睹并记录,距今时间最近的银河系中爆发的人类可直接目睹的超新星是1604年的“尾分客星(开普勒超新星)”,从此之后的400多年中,银河系中还没有人类可以直接目睹的超新星出现。
参考资料:《环球网》10月2日文章《最亮时相当于50亿个太阳!NASA发布深空超新星影像》
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