章鱼被认为是地球上最聪明的无脊椎动物,它们可以使用触手拧开瓶盖,并且可以根据周围环境来变换自己的体色。它们智力非常高,特别是危险的情况下,它们会使用各种方法避免被饥饿的捕食者吃掉。
伪装大师 对于章鱼来说,交配=死亡
章鱼的生长速度很快,可能是因为它的寿命很短。章鱼在所吃的食物转化为体重方面非常有效,它们的体重每天都会增加5%。到了生命的尽头,章鱼的体重将是它所吃食物的三分之一。不过,一般章鱼的平均寿命只有3-5年,所以它们没有太多的时间可以浪费。
章鱼 一旦章鱼成年,它们就会有交配的冲动。与大多数生物一样,一切都是为了繁衍后代。对于雄性章鱼来说,交配是相当危险的,一不留神就会被雌性章鱼吃掉。
但每一只雄性都想交配并将自己的基因传给下一代。问题是,雌性通常比它更大更饿,所以一直存在着这样一种风险:雌性会假装交配,然后勒死他并吃掉他。
章鱼 啊哈?什么,勒死章鱼?章鱼没有脖子,也不呼吸空气。那么,雄章鱼是怎么被勒死的呢?
首先,雄章鱼完成这项艰巨任务的主要工具是一只专门的交配触手。这只触手和他的另外七只触手一样能够弯曲、伸展和增加吸力。
章鱼 交配触手也有另外七只触手不具备的功能。首先,它有一个中心凹槽,雄性章鱼可以将“小蝌蚪”存放到这个凹槽中,为它们到达雌性的旅途做准备。交配触手的顶端也有勃起组织,这和人类的生殖器官差不多,都是提供硬度,有助于引导进入雌性的身体。
章鱼的虹吸管 雄性的交配触手会从雌性的眼部附近的两个虹吸管中的一个进入,雌性也用这两根虹吸管呼吸、排出废物和喷射出游泳用的水。
章鱼卵 这些小蝌蚪的目的地是雌性的小输卵管腺,这是一个“保存区域”。当雌性准备产卵时,这可能是几天或者几个月后,它们就会经过这个区域以达到受精。
章鱼卵 雄性章鱼需要将其交配触手尖端保持在雌性体内足够长的时间转移至少一个精子团,越多越好。在一些较小的物种中,这个过程只需要几分钟,但对于巨型太平洋章鱼来说,交配时间至少要持续半个小时。
由于身体柔软,它们不能沉迷太久,如果他们一心沉迷于交配,那么雌性就会用多只触手缠绕他,接着触手就会收缩以阻止其通过鳃吸收水,使其缺氧后死亡。
为了交配时不被勒死吃掉,雄章鱼学会了各种“骚操作”
因此,为了在交配过程中生存下来,雄性章鱼学会了各种“骚操作”。
章鱼捕食小鲨鱼 他们中一些进化出了超长的触手来进行远距离的交配,这个距离雌性勒不到他们的脖子,而且他们还可以用超长的触手伸进雌性的洞穴,甚至不需要冒险进入里面就可以与她交配。
海藻章鱼就是这样的,他们交配时会将交配触手伸展到平时的两倍。不仅如此,为了安全起见,他们还会寻找忙于觅食的雌性交配,往往这个时候的雌性已经不怎么饿了。
在某些物种中,雄章鱼已经超出了“触手可及”的范围。他们见到雌性直接就会来个“断臂求生”,将装有小蝌蚪的交配触手留给雌性,然后撒腿就跑。
对于有些种类的雄性章鱼来说,断臂求生是必须的,雌性身体可以有2米长,而雄性只有短短的几厘米长。所以雄性才会选择这种极端的方法。待雄性溜之大吉后,雌性会将他留下的交配触手保存在外套腔,直到雌性准备好受精。
溜了溜了 还有一些种类的章鱼在交配时,不仅害怕雌性,还害怕其它雄性。体型较大的雄性通常会保护雌性并享有反复交配的特权。体型较小的雄性没有机会交配,他们知道这一点。所以,他们改变了自己的交配策略。
较小的雄性在等待较大的雄性离开雌性巢穴后,他们会偷偷的和雌性交配。是的,他们当上了“隔壁老王”。不仅如此,它们还会把自己伪装成雌性,隐藏起自己的交配触手,以便对戒备的雌性章鱼采取一种不那么具有威胁性的方式。
这些狡猾的策略有时候也会适得其反。当看到较大雄性章鱼离开后,“隔壁老王”马上到了洞穴口,他似乎感觉到一只雌性就在洞穴内。当他伸出一只触手时,一只章鱼出来了,但不是雌性,而是一只伪装成雌性的“女装大佬”。
结语
大自然中,性食同类通常都是在交配后发生的,这意味着雄性最终可能会让一些吃掉自己的雌性受精。虽然很多雄章鱼都没有逃过雌性的“温柔乡”,但他们的基因也算是传递下去了。