中东,是目前已知的人类最早的文明发源地:伊拉克和叙利亚的两河文明、埃及的古埃及文明、伊朗的埃兰文明、土耳其的赫梯文明等,距今均超过了4000年。
中东,位于地中海的东海岸,是亚欧非三大洲的交汇处。围绕着中东和欧洲,数千年的人类历史上曾有六个地跨亚欧非的大帝国,而中东和欧洲各有三个:
在中东,是波斯帝国、阿拉伯帝国、奥斯曼帝国;在欧洲,是亚历山大帝国、罗马帝国、拜占庭帝国。这六大帝国在地中海沿岸的争霸战,贯穿了从希波战争以来的整个西方历史。而始于公元前499年的希波战争也将整个西方彻底划分成了“东方”和“西方”两部分,这里的东方指的就是中东,而西方便是欧洲。
下面,我们便简单梳理一下这六大帝国的兴衰。
1、波斯帝国首先崛起
波斯帝国阿契美尼德王朝统一了伊朗、两河、埃及、印度河流域、小亚细亚,并将势力深入中亚和欧洲的色雷斯地区。
但最终盛极一时的波斯帝国并没能征服希腊。
2,亚历山大帝国灭了波斯帝国
希腊与波斯之争,最终的胜利者是北方的马其顿人。南下的亚历山大大帝不仅统一了希腊,还通过东征将整个波斯帝国纳入了帝国版图,大军开进印度河流域。
3、罗马帝国灭了分裂后的亚历山大帝国
亚历山大大帝死后,帝国分裂为巴尔干半岛的马其顿王朝、埃及的托勒密王朝、西亚的塞琉古王朝。
最终罗马帝国崛起于地中海中部,通过四次马其顿战争征服了古希腊,之后又和伊朗的帕提亚帝国瓜分了塞琉古王朝,并在公元前30年将古埃及变成了帝国的一个行省。
至此,亚历山大帝国的遗产全部被罗马帝国所占领。
4、阿拉伯帝国灭了波斯第二帝国萨珊王朝
帕提亚帝国之后,伊朗的波斯人重建波斯帝国,这便是波斯萨珊王朝。
公元前651年,从东罗马帝国和萨珊波斯的夹缝中崛起的阿拉伯帝国灭了萨珊波斯,并将东罗马帝国在两河和北非的国土全部占领。
5、奥斯曼帝国灭了拜占庭帝国
阿拉伯帝国曾经从小亚细亚和西班牙两个方向夹击基督教世界,但最终都功败垂成。最终征服拜占庭帝国的是奥斯曼帝国,一个从阿拉伯帝国内部分化而出来的突厥人的帝国。
奥斯曼帝国在灭了拜占庭帝国之后,自称罗马帝国皇帝,之后又在公元1517年征服埃及的马穆鲁克王朝,自称哈里发,同时成为伊斯兰世界和东正教世界的主宰,震动了整个欧洲。
在这六大帝国之中,罗马帝国和阿拉伯帝国,分别是欧洲和中东最强大的存在。
6、中东三大帝国的比较
从对欧洲的威胁而言奥斯曼帝国攻灭千年拜占庭和围攻维也纳使欧洲最为恐慌;阿拉伯帝国也曾从小亚细亚和西班牙两个方向对欧洲形成合围;波斯帝国则只进入了色雷斯地区,而没能征服古希腊。
从同时期的整个世界来看波斯帝国无疑当时是最为强大的,因为其它文明均尚未形成大一统王朝(我国处于春秋时期);
阿拉伯帝国是当时世界的两极之一,另一个便是大唐帝国;
而奥斯曼帝国只是当时世界的列强之一,当时的亚欧大陆尚有大明帝国、莫卧儿帝国、波斯萨菲王朝、俄罗斯帝国,欧洲的西班牙帝国也已经崛起。
从对后世的影响而言阿拉伯帝国所带来的伊斯兰教永久的改变了从中亚到大西洋地区的信仰;而波斯帝国在政治、文化等各项制度上无疑对中东影响更为深远,阿拉伯帝国其实本身就可以视为波斯帝国的升级版。
而奥斯曼帝国虽然对欧洲产生了巨大的威胁,但随着一战的结束和帝国的土崩瓦解,中东的阿拉伯人和巴尔干的斯拉夫人全部独立,土耳其也只剩下小亚细亚一隅之地,剩下的仅仅只是虚无飘渺的泛突厥。
但不管怎么说,历经数千年后,波斯帝国的继承者伊朗(波斯人)、奥斯曼帝国的继承者土耳其(突厥人),还有阿拉伯帝国的支离破碎的继承者(阿拉伯人),构成了中东最主要的三大地缘力量。
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