古代，船只上滩必须靠纤夫拉纤，小船上滩要数十人拉纤，大船上滩要百人拉纤。那一根根粗粗的竹缆套在扯滩纤夫的背上，嵌进肩膀，有如绞索。他们背朝天，脸朝地，，一步一声号子，一步一把血汗。图为木船上滩。

放滩就是上下水船只不熟悉新滩的滩流暗礁，到新滩时请当地新滩的驾长（也叫“滩师”）帮助行船过滩。放滩需要驾驶木船的技术，也需要长期航运经验的积累。新滩驾长上船指挥行船，过了新滩就完成任务上岸，由此可以领到一份报酬。长年与险滩恶浪斗争，搏取生存的物质条件。解放后，国家陆续对新滩航道进行炸滩整治。直到1966年，新滩险滩基本消失，新滩放滩才退出峡江。图为秭归新滩放滩。

新滩滩长约2公里，由头滩、二滩与三滩（也称上滩、中滩、下滩）组成。头滩的鸡心石与二滩的天平石将江水分成三个航漕。南漕为主航道，宽58米，可航行宽度仅33米。图为秭归新滩上滩船准备接纤。

《秭归县交通志·航道》中载“枯水季节，水落石出，形成陡坎跌水，落差竟3米多。靠北又有三尖石卧江心阻截中流，还有状如天平的天平石阻截江水正流，航行必走‘S’航道才能过滩。”也就是说，新滩两岸都是险滩。图为秭归新滩南岸纤夫。

新滩在枯水季节最险。洪水期间，水涨滩平，水势较稳，行船无大危险。枯水季节，江水下跌，此时头滩会出现3米高的陡坎，形成江中瀑布，流速可达7.1米/秒。船行至此，势如脱弦之箭，飞泻而下，稍一不慎，即刻船毁人亡。图为秭归新滩南岸纤夫。

上个世纪上半叶，无人记载的小船在新滩翻覆不计其数。几乎每天都有木船翻沉，有时一天可多达4～5只。近代有记载：仅1929年～1942年，在峡江首航的“蜀通”号等3艘大轮船在此触礁倾翻。图为秭归新滩上滩滩头下的几只木船正等待上滩。

面对惊涛骇浪，滩急水险，古代诗人有不少咏诵。清代何明礼在《新滩》中吟咏：“数里涛声先荡魂，艨艟一叶浪花轻。舲空怕触蛟龙怒，路转还逢虎豹蹲。”不是驾船的行家里手，切不可随意闯新滩！图为纤夫在秭归新滩北岸拉纤。

秭归新滩南岸的滩头纤夫棚。

船家吃饭。