印度空军经常被拿来各种调侃,确实印度空军在坠机率和装备来源方面有些离谱,不过严肃点儿来说的话,印度空军综合实力其实还不差,至少在南亚还是无人能及的。而在某些方面如空运能力方面,印度空军其实还真不差,实力不可小觑。
◎印度空军C-130J“大力神”运输机
先来看印度空军运输机机队实力总览。下表是2020年各国空军固定翼运输机数量排行榜,可以看到印度空军运输机机队以250架的总数排在美国和俄罗斯之后,雄居全球第三,证明印度空军的运输机数量确实不少。
◎固定翼运输机排行榜(2020),印度全球第三实至名归
先从战略运输机说起。印度空军现有C-17A“环球霸王III”运输机11架,伊尔-76MD运输机14架,这25架战略运输机部署在昌迪加尔和欣登这两个空军基地,距离印度首都新德里都不远。其中,C-17A运输机由驻扎欣登空军基地的印度空军第28联队第82中队运营,而伊尔-76MD运输机则由驻扎昌迪加尔基地的印度空军第12联队第44中队运营。就部署位置而言,这25架战略运输机可以保证印度军队在西部边境和北部边境的战略空运,确保重型装备和人员能够在最短时间内抵达前线,这是印度军队边境作战一个不小的优势。
◎印度阿格拉空军基地内的伊尔-78MKI空中加油机
其实除了C-17A和伊尔-76MD,驻扎在阿格拉空军基地的6架伊尔-78MKI空中加油机也可以在简单改装之后变身运输机,巴基斯坦空军的伊尔-78MP就经常承担巴国物资跨国空运任务,所以这6架伊尔-78MKI空中加油机也应当列入印度空军的战略运输机机队。换句话说,印度空军现阶段可用的战略运输机总数超过30架,数量不算少。
◎印度欣登空军基地内的C-17“环球霸王III”运输机
然后来看小一些的战术运输机。印度空军的战术运输机有好几种,除了我们比较熟悉的C-130“大力神”和安-32之外,印度空军还有英国产的BAe748和德国产的多尼尔228运输机。其中C-130一共11架,安-32数量较多,共有104架,BAe748和多尼尔228这两款涡桨运输机加起来也有107架,小归小但是数量确实不少,也比较适合印度的实际情况,毕竟伊尔-76MD和C-17这个级别的战略运输机也不是每个机场都能降落,比如DBO前线机场,小而轻的安-32这样的战术运输机更合适。
◎印度乔哈特空军基地内的安-32运输机
印度军队的直升机分配情况比较特殊,大多数直升机包括专用武装直升机都在印度空军手中而非印度陆军航空兵,这就导致了印度空军除了固定翼运输机以外,还拥有大量直升机,比较特殊,这也是印度空军运输机机队不可忽视的重要组成部分。
◎印度空军CH-47F“支努干”直升机也是不可忽视的空运力量
印度空军目前拥有460架各型直升机,其中运输直升机238架,其中俄罗斯生产的米-17V-5直升机223架,美国产的CH-47F“支努干”运输直升机15架(现已全部到货),这两款直升机都具有较强的人员和装备空运能力,其中后者还可吊运M777超轻型榴弹炮,山地作战很实用。除此之外,印度空军还有3架库存的米-26重型运输机直升机,如果运到俄罗斯去修一修的话,还能用个十来年,对印度空军的空运能力又是不小的增强。
◎米-17直升机也是印度空军空运力量的重要组成部分
综上所述,印度空军的空运能力在亚洲范围内还是数一数二的,特别是其偏西北的部署战略,对印度军队的边境作战行动帮助很大,兵力快速投送、装备前置部署、紧急医疗后送能力都不弱,不可轻视。