贫穷、多病、失聪的“现代宇宙学”之母，逆袭到传奇的一生……
灵性的礼物2020-06-02 16:48
当我们仰望星空，注视宇宙的时候，有没有想过：到底是谁打开了“现代宇宙学”的大门呢？
你或许想过，但绝大多数人并不知道答案，这个打开“现代宇宙学”大门的是位身体孱弱的聋女。
她叫亨丽爱塔·勒维特，现代宇宙学之母，是历史上唯一一个能被称为某个大学科之母的人，整个人类历史上最伟大的女科学家。
是不是对这位女科学家的一生感到好奇？现在，就请跟我一起走近这位伟大的科学家。
亨丽爱塔·勒维特01.又病又聋
1868年，勒维特出生在的一个牧师家庭。20岁那年，考入了拉德克利夫女学院（后来被哈佛大学合并）。 1892年，勒维特顺利毕业，按照当时的传统，她开始了自己的毕业旅行。
天有不测风云，人有旦夕祸福。在这场旅行中，一场突如其来的大病损坏了她的视力和听力。虽然她的视力后来得到了好转，但是她的听力却越来越糟，直至失聪。这次大病，还导致她在此后近30年里，一直病魔缠身。
旅行归来后，勒维特开始攻读天文学硕士学位，并加入了哈佛大学天文台，成为一名“哈佛计算员” 。
成为一名“哈佛计算员”不幸的是，由于体弱多病，勒维特隔三岔五就得请病假，这让她的科研工作无法正常进行。她的导师皮克林也相当不满。无奈之下，她选择了放弃，离开了哈佛大学天文台，这一走就是6年。
6年后，勒维特写信告诉皮克林，由于听力障碍，使得她已经无法再胜任其他工作，因此想申请重回哈佛天文台。皮克林同意了，他吸取之前的教训，派她一个人去研究造父变星。
当时，人类连最简单的天上恒星有哪些种类都搞不清楚，就更别提异常复杂的变星问题了。这是一片以前根本没人踏足的科学荒原，派一个人单枪匹马地研究造父变星，无异于流放边疆。
这时的勒维特又病、又聋，连生存都是个问题，又被孤身发配出去，恐怕很少有人能走出这样的绝境。
但奇迹发生了……
02.逆袭到传奇
从1904年开始，勒维特以惊人的速度在麦哲伦云中，不断找到新的造父变星。以至于天文学家都来不及记录她的新发现。
大小麦哲伦云1908年，勒维特在《哈佛天文台年鉴》上发表了一篇论文，宣布自己在麦哲伦云中总共找到了1777颗造父变星。这惊人的数字立刻引起了轰动，要知道此前的100多年，人们总共才找到几十颗。
在论文结尾处，勒维特列了一张表，表格中是她挑选的16颗位于小麦哲伦云中的造父变星，以及它们的光变周期和视星等。勒维特还留下了一句话极具价值的话: “这值得关注，变星越亮则其光变周期就越长。”
4年后，勒维特进一步完善了这个结论。她挑选了25颗位于小麦哲伦云中的造父变星，把它们画在了一张以亮度为X轴，以光变周期为丫轴的图上。结果，这25颗造父变星恰好排成了一条直线。勒维特据此断言：造父变星的亮度与其光变周期成正比。
这句话后来被称为“勒维特定律”，正是这个石破天惊的勒维特定律，开启了现代宇宙学的大门。
环绕着银河系运转的小麦哲伦云你可能无法理解这句看似平淡无奇的话，为什么能在天文史上占据如此重的份量？
请你闭上眼睛，想象有一片被冰封了不知多少岁月的荒原，在这句蕴含着巨大魔力的咒语下，瞬间绽放出数以亿计的美丽花朵。对，这句话就是拥有神秘力量的咒语！
为什么如此简单的定律能开创一个全新的学科呢？因为它提供了一种全新的距离测量的方法，那就是著名的标准烛光。
标准烛光我们都知道，一根蜡烛，放在近处看就亮，放在远处看就暗。这是由蜡烛发出并射入我们眼中的光子数量决定的。射入的光子数越多，蜡烛看起来就越亮；反之，蜡烛看起来就越暗。
也就是说，一根绝对亮度保持不变的蜡烛，它所发出的光子总数也保持不变，所以在某个地方接收到的光子数，与该处到蜡烛距离的平方成反比。
标准烛光的发现，为我们提供了一种全新的测量宇宙距离的方法。
为什么一种新距离测量方法的发现，就能开创现代宇宙学这门全新的学科？因为标准烛光从事实上动摇了哥白尼的“日心说”。
03.可悲的结局
可悲的是，这支能够照亮宇宙的烛火，并没有延续下去。
标准烛光测量距离原理图勒维特发现造父变星是标准烛光后，没过多久，她因为胃部手术再次离职。等她回来的时候，导师皮克林却做了一个自私的决定，他给勒维特安排了一个新任务：测量北极星序，就是分析在北极星附近的96颗恒星的光谱。
这是皮克林多年来最想完成的课题，他将这项艰巨的挑战，交给了最得力的员工。听起来，好像是勒维特终于被领导赏识，获得了重用。
实际上，这对她这种高级别的天文学家来说，简直是荒谬透顶。打个比方，就是强迫最好年华的迈克尔·乔丹放弃篮球生涯，去加入一个不入流的棒球联赛。
现实很残酷，身体虚弱，病痛缠身的勒维特，根本没有选择的权力，只能认命。从此以后，她再也没能回到标准烛光的研究。这使得全世界关于变星的研究，倒退了好几十年。
勒维特凭着自己的一己之力，开创出的“现代宇宙学”，养活了成千上万名博士，而她本人却没能拿到一张博士文凭，身份仅仅是“哈佛计算员”。
很多年后，勒维特的薪水依然只有男人的一半。因为毕业旅行时生的那场大病，身体垮了，再加上生活一直贫困，没有好好调养，1921年，她患上了无药可救的癌症。勒维特连一年都没熬过去，当年12月12日的雨夜，她弃相依为命的母亲而去，留给母亲所有的遗产仅315美元，只够买8条地毯。
去世后，勒维特葬在了自己家族的墓地里，与十几个亲戚挤在一起。连单独的墓碑都没有，共用的墓碑上给她留的位置也很小，只够写下她的姓名、生日和忌日。
这就是人类历史上最伟大的女科学家——标准烛光的发现者、哥白尼日心说的掘墓人、现代宇宙学之母的最后结局。
100多年过去了，在历史长河中，享丽爱塔·勒维特的名字已经成为了一簇尘埃，被逐渐遗忘。
诺贝尔奖颁奖现场 当然也曾有人记得勒维特。1924年，瑞典科学院的数学家哥斯塔·米塔-列夫勒曾试图提名她获选诺贝尔奖。不幸的是，亨丽爱塔已与3年前死于癌症，而诺贝尔奖是不追授给逝者的。
结语
今天，当我仰望星空时，我想告诉你这位非凡女科学家的苦难历程——多病、失聪、贫穷、孤独；以及世道对她的不公——被摆布、被轻视、被遗忘。
让我们都记住她：一支照亮整个宇宙的永世不灭的烛火“亨丽爱塔·勒维特”。
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