苏格兰格子,英文称tartan,被认为是当代最具传承意义的遗产之一。许多年来,前往苏格兰的人们早已注意到其居民服饰上的格子花图案。历史记录称它为“斑驳”,“镶嵌”和“有色”,但也许最好的描述来自苏格兰自己的盖尔语breacan,意思是方格,这种描述恰当地定义了格子花呢。
在英国官方的《苏格兰注册格子法》当中对它进行了详细的定义:“苏格兰格子是一种设计,它能够被编织组成两个或多个交替的彩色条纹,结合水平和垂直方向,形成重复的方格图案。”在欧美有这样一种说法:“苏格兰格子等于一部大英帝国的历史”。 其实不仅仅是纺织服装方面,在现代设计的舞台上,苏格兰格子一直都是被经常运用到的设计元素之一,而且运用的形式与手法也是日新月异,风格趋于更多样化。
格子图案长期以来都被广泛用于苏格兰、爱尔兰、英格兰东北部以及威尔士地区的编织工艺上。凯尔特人(苏格兰人就是凯尔特的一个分支)很早以前就开始使用条纹和格子织物,喜好穿着羊毛呢子面料的彩色格子服装。迄今最早的苏格兰格子发现于苏格兰中部安多宁长城(Antonine Wall)附近,是一种由棕色和白色组成的方格图案,可追溯到公元3世纪。带有这种图案的布料是用来制作陶罐的塞子的。
据说,大约从公元5世纪开始,苏格兰人就用格子来区分人的等级了。到11世纪,又正式把这种格子图案作为氏族的标志使用。历史上苏格兰与英格兰之间战争频繁,穿着方格裙子、勇猛的苏格兰战士也给英格兰人留下了极其深刻的印象,格子也毫无疑问的成了文化和传统的一部分。这种被称为“基尔特”kilt的及膝裙子,大多由格子呢制成,在今天,这种裙子大多被称为苏格兰裙。严格来说,只有纯羊毛、纯手工、制造于苏格兰的格子裙,才能被称为“苏格兰格子裙”。从17世纪开始,高地人的kilt就被定为军服,成为苏格兰的象征。公元1700年左右在苏格兰的一位医生写到,苏格兰的格子带有明显的地域特征,同一地域的人穿着相同的格子服装。外来人可以通过苏格兰人身上的格子来辨别出他来自于哪个地区 。
1745年的卡洛登战役,英格兰军穿着传统的红色制服,老对手苏格兰人嘛,还是格子装 卡洛登战役后,从1746年到1782年,英国政府禁止苏格兰高地的男人穿着方格裙。但是,这一禁令并不适于苏格兰低地、高地女性以及高地军团的军人。苏格兰格子继续在苏格兰低地和英国的其他地方流行起来。位于苏格兰低地的威廉·威尔逊公司为了满足低地人对格子服装的日益强大的需求,推出了许多新的图案。沃尔特·司各特爵士(来自苏格兰的古老家族,英国著名历史小说家、诗人)也极力提倡使用氏族格子。1822年,为了迎接英王乔治四世巡视爱丁堡,司各特提出“让每个人都穿上属于他自己的格子呢”。结果到19世纪末,无论是高地还是低地的,几乎所有稍有地位与身份的家族都有了属于自己的格子图案。苏格兰家族格子图得到了空前的发展。
在外人看来,格子图案看来都差不多,其实并非如此。看似相似的图案在使用上是十分讲究的,不同的色彩、格子间宽窄粗细的不同,代表着不同的家族、群落、地区甚至学校、社团、企业等等,如同是穿在身上的身份证,堪称条形码和二维码的老祖宗!不仅如此,格子的使用还逐渐有了仪式性意义,在不同场合人们会穿着不同的格子:葬礼上穿的格子多黑白色以显庄严肃穆,而婚礼上穿的格子鲜艳浓烈以烘托喜庆的气氛,皆与中国文化不谋而合;打猎时穿墨绿、深棕或暗黑格子,以便在森林、树丛中隐蔽与潜行。
传统苏格兰婚礼中,男士往往要穿格子裙 直到今天,英国皇室、政府机构和军队等仍保持着拥有专用格子的传统,如灰色格加黑、红、白条纹的格子为女王御用,不许公开发售。在近代,格子图案的种类从未停止过增长。今天在苏格兰仍有专门的格子注册机构,记载着上千种不同的格子图案,比如以家族姓氏命名的“家族格”、政府才有权使用的“政府格”、专为王室贵族定制的“贵族格”。据说比较流行的红绿格子就源自Stewart家族(曾建立著名的Stuart斯图亚特王朝)。许多家族自身就有好几种图案,如正装格子,打猎格子等。受英国影响,甚至美国、加拿大和新西兰的一些地方都有代表性的格子图案。
苏格兰格子图案也超越四季,成了各个年龄层的常备之选。热情奔放的“民族风”、果敢刚毅的“军装派”、硬朗干练的“工装潮”,复古怀旧的“古装秀”……格子都能与之完美融合,搭配出令众人眼前一亮的潮流范儿。格子花纹可繁可简、变化多样,貌似普通,实则不凡。