人类文明的产生和发展,是建立在两大基础之上的,第一是几十亿年来地球生命形式的产生和演化,第二则是人类自从直立行走以后对自然环境的适应和改造。对于第一个基础来说,这是一个物质和能量积累的漫长过程,既得益于地球上的温度、水分、磁场、大气层等生命形式存在所必需的因素,也得益于物质和能量积累到一定程度,所带来的基本生命组成单元-细胞各个组分的形成,以及生命激发点的瞬间激活,以此为基础才能逐渐演化越来越高级、越来越复杂的生命体结构。而对于第二个基础来说,则是依赖于在适应和改造自然环境中,所催生出的智慧程度的提升,每个具有思维能力和创造能力的个体联系起来,就会组成兼具物质文明和精神文明两大层次的人类文明。
从以上人类文明形成发展的两个基础可以看出,人类文明的存在,离不开适宜的自然环境,也离不开人与人之间的交流。而与其它生命形式一样,适宜的自然环境,也就是说稳定的地球环境是文明得以存在和延续的重要外部支撑条件。纵观地球生命的进化史,仅仅是由于温度、水汽循环或者氧气含量的变化,超出了当时地球生命的承受范围,就造成了四次生物大灭绝事件。我们人类的形成历史才仅有500万年,在这期间,虽然没有发生过和之前四次生物大灭绝那样剧烈的环境变化,但是作为文明程度日益提升的人类,即使拥有了其它运动所无法比拟的改造环境的能力,却仍然在适应环境上表现出了极大的弱点,比如对温度的耐受性不高、对光照十分敏感、容易因环境的变化引发各种疾病等等,可以说人类在大自然面前仍然是非常脆弱的。
地球处在宇宙空间中,会面临着诸多不可控因素,这些因素如果在地球上发生,那么就极有可能会造成全球气候的剧烈变化,甚至地球的运行轨道和组成结构都将发生不可逆的转变,而人类现阶段甚至很长的一段时间,对于这样的不可控因素将是无能为力的,比如大质量小行星的撞击、近距离超新星的爆发、游荡星际空间的小型黑洞来袭等等,这些情况如果发生,那么也就意味着人类文明随时可能会短时间内消失。
对于小行星撞击来说,虽然我们太阳系内有木星和月球的外部机制进行保护,使得80%以上的小行星在进入太阳系特别是朝向地球飞行过程中,会被木星和月球的引力所俘获或者影响,从而直接撞向它们或者偏离原先向地球进发的路线,虽然我们拥有稳定的大气层的内部保护机制,剩余的一部分小行星被地球捕获后,大部分在通过大气层时燃烧殆尽,但是即便有这样的“双保险”,但仍然会有漏网之鱼的存在,6500万年引发恐龙灭绝的小行星撞击事件就是一个很好的例子,据科学家推测,如果有一颗直径10公里的小行星撞击上地球,人类的命运也将会和恐龙一样。而以我们现有的监测和应对能力,不可能将高速行进的那么大质量的小行星,在撞击地球之前使其完全碎裂或者偏移方向。
从超新星爆发来说,这种现象是发生在巨大质量的恒星生命末期时,由于外壳物质的急剧向内坍缩,撞击上内部的铁核产生猛烈的反弹冲击波,将恒星除了内核以外的其它物质剥离出去的一种壮观景象,在此过程中会释放巨量的能量和高能粒子,随着恒星原先的自转角动量,那些被释放出去的物质将沿着磁两极的方向猛烈射出,形成伽马射线暴,据估测,这个猛烈的伽马射线暴在几秒钟的时间内,可以释放出好几百个太阳全部生命周期内所释放的所有能量,而如果地球被伽马射线暴扫中,那么整个地球都会被“烤焦”,地球上的各种生物包括人类当然不可能幸免。现在我们观测到的参宿四就有潜在的超新星爆发倾向,它距离地球仅有600多光年,如果它爆发之后产生的射线方向正对着地球,那么地球上的生命将会受到严重的打击,甚至可能会引发生物的又一次大灭绝。
从近距离的黑洞来说,爱因斯坦的广义相对论预言了黑洞的存在,之后科学家们通过引力透镜、恒星运行规律异常、引力波动等现象,均间接证实了黑洞的存在。作为质量极大、引力极大,能够引发事件视界以内无限空间曲率改变的黑洞来说,进入其中的光线都无法逃逸出去,何况是一个星体呢。而黑洞的无法直接观测,也给其蒙上了一层非常神秘的面纱。前不久,科学家们通过天文望远镜的费洛斯光谱仪,观测到了距离地球仅1000光年处就存在着一个黑洞,从而打破了与地球最近距离的纪录,如果没有观测到该区域恒星的异常运动规律,这个黑洞也不会被发现,因为它没有吸积盘,因此科学家们惊出了一身冷汗,说明在地球的周围,或许还存在着我们无法观测到的更近距离的黑洞,假如存在这样的黑洞,而且恰好经过太阳系,那么在其巨大的引力作用下,轻者会改变太阳及系内星体的运行轨迹,太阳系发生重组,重者行得或者太阳都有可能被黑洞所吸收,无论何种情况,对于地球上的生命来说都是毁灭性的。
以上这些情况,都会引发短时间内地球上的生命包括人类文明的毁灭,而我们几乎是爱莫能助,只能眼睁睁地看着发生,幸好以上事件的发生都是小概率事件,我们的地球才得以在几十亿年仍然保持着活力。而相对于上述事件,地球上的核战争、全球气候变暖、病毒爆发等,虽然也有可能引发人类的生存危机,但这些都是可以通过人类自身的努力,能够加以阻止或者延缓的,命运是掌握在自己手里。所以,珍惜当下,保护环境,爱护地球,是我们可以用现在的能力做到的,也算是对人类文明的发展延续所做的应有贡献吧。