少室阙,位于登封市嵩山南麓邢家铺村西,距离登封市区六公里。约建于东汉元初五年至延光二年(118~123年),是汉代少室山庙的神道阙。
1961年,中华人民共和国国务院公布为全国重点文物保护单位。联合国教科文组织第34届世界遗产大会2010年8月1日审议通过,将“天地之中”8处11项历史建筑列为世界文化遗产,包括少林寺建筑群(常住院、初祖庵、塔林)、东汉三阙(太室阙、少室阙、启母阙)和中岳庙、嵩岳寺塔、会善寺、嵩阳书院、观星台。
少室阙保存较为完整,东西两阙的结构基本相同,两阙一南一北,相互对峙,东阙高3.37米,西阙通高3.75米,两阙相距6.75米。阙身由正阙和副阙两部分组成。
阙壁的四周遍饰用减地平雕刻法雕成的彩画,共计有六十余幅,这些画的主要内容包括车马出行、马戏、驯象、月宫以及动物图案等。
其中的马戏图雕刻有两匹骏马,骏马腾空飞驰,前一匹马鞍上有一名挽双丫髻的少女,穿着紧身衣裤,倒立在马背上,后一匹马上有一女子舒展长袖随风飘扬,人体自然后倾。
这些表现手法充分地显示出了奔马飞奔时的情形和马戏的惊险技艺,雕刻手法夸张,风格飘逸自然,是汉代雕刻艺术的代表作。
这些画像及装饰图案是研究古代雕刻、美术史的珍贵资料,铭文更是为历代金石学家所珍重,同时少室阙也为研究汉代建筑提供了难得的实物例证。