太原第一南十方，千年古刹白云寺

凡是过往，皆为序章。

寺庙是佛教建筑之一，中国南北朝时期兴建寺庙成风。据《洛阳伽蓝记》记载，北魏都城洛阳内外有一千多座寺庙。唐朝诗人杜牧作《江南春》：“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”可见中国古代寺庙之多。

寺庙建筑是我国古建筑的重要组成部分。由于寺庙建筑集思想、文化和时事各种元素而成，通过对寺庙建筑的风格及设计特点的探究，我们可以观察到建筑时的社会环境和政治动态。所以可以说：寺庙是中国古代建筑的博物馆。今天我们要寻访的就是太原第一南十方，千年古刹白云寺。

白云寺俗称南十方院，坐落于太原城区东南8公里的红土沟。它在太原市诸多十方院中，以规模宏大、布局别致、环境幽雅而著称，列为十方院第一。（注：十方，佛教用语，指东、西、南、北、东南、西南、东北、西北、上、下十个方位。）

白云寺，初名净业庵，建于明初。明崇祯十三年（1640）向东扩展，称清凉寺。清初又新建、修缮而成禅宗南岳派临济宗的道场。相传当年狄仁杰回家省亲总有白云相随，日晒不着，唯独到了红土沟附近白云停住不动，于是他为母修建的观音堂就选址在了这里。

白云寺四周古木环抱，浓荫四蔽，景色幽邃。寺庙利用红土沟高低地势凿修磴道，拾级而上是山门殿，殿额高悬“白云寺”三个贴金大字，左右门的门楣上书“真如”和“本性”。寺门采用汉民族古建筑的风格，飞檐翘角，插飞紧瓦，脊翎装饰。门前一对威武的石狮雄踞两侧，给人一种幽深肃穆之感。

寺院依山而建，坐北向南，分上下两院。上院以中轴线为主，横轴线为辅，构成三重院的“十”字形建筑规制。依次有楼道、山门、钟鼓楼、献殿、大雄宝殿及二层三面围楼24间。各院两侧各有配殿，供枷蓝、关羽、达摩及观音、地藏菩萨。在横轴线上，左有方丈院，右有客堂院。西侧另辟观音堂，自成格局。

山门殿两翼是钟鼓楼，在佛寺里建钟楼始于唐代，后来逐渐形成了有寺必有钟的传统。山门殿迎面是前殿，和东、西厢构成一个前院。院中林荫蔽天，清凉爽人。仰望树枝，或直或虬，探伸四周，同是枝旺叶绿，葱茏无比。

院内辟曲尺围廊、蹬道、月门等，可南北穿行，东西贯通。大殿五楹，悬山式九檩结构，四周有经柜，珍藏数千册佛经。另有石碑、铁钟、供器等珍贵的宗教文物。

后院正中是大雄宝殿，东厢为大士殿，西厢为地藏殿。院内古木参天，环境清幽。其中的白皮松，高约30米，是珍稀树种。大雄宝殿的释迦牟尼佛，双目微睁，面相慈祥，踟趺坐在莲花上，显得格外庄严肃穆。《山西通志》又载:“雍正九年(1731年)僧了然重修建毗卢阁。”此阁在大雄宝殿的后面，分为两层，由于上层供毗卢佛而得名。