印第安人并不是一个民族,它是人们对最早生活于北美大陆的原住民的统称。位于美国大平原地区以及加拿大大草原的部落的印第安人民通常会居住在帐篷里。他们的帐篷在英文里称为Tipi或Teepee,呈长长的圆锥形,辨识度很高。这种特色鲜明的帐篷,是印第安人民历史和文化的重要组成部分。
这种帐篷主要使用长木杆作为搭建的框架,通常为13根以上,长度一般在15-18英尺(4.5-5.5米)之间。这些长木杆对印第安人来说非常宝贵,因为在茫茫的大草原上,要想找到这样的长木杆并不总是一件容易的事情。
长木杆在帐篷顶部汇聚,并被捆绑在一起,然后以扭绞的方式展开,形成一个倒置的圆锥形。在木杆框架之上,包裹着一层拼接而成的水牛皮(现在更多的是用帆布),下边缘通过销栓固定在地面上,这样搭建起来的帐篷,冬暖夏凉。
印第安人的这种帐篷的拆除和安装都很方便,便携性很强。这对以游牧为生的印第安人来说非常重要。而且帐篷的建造、拆除和保管,全部由部落中的女人来负责。当他们迁徙到一个新的地方时,部落中的女人们通常只需要30分钟即可完成一个帐篷的搭建。
在夏季,覆盖在帐篷上的水牛皮通常会离地面一定的距离。它和地面之间的空隙,可以让空气在地底流通,从而保持帐篷内部的干燥凉爽。
在冬季,在帐篷外面还会额外覆盖上的保温材料,比如草皮,从而增强帐篷的保暖御寒能力。而在帐篷的内部,将会升起一堆火。帐篷顶部有一个小孔,可以把烟雾散发出去。而在帐篷外面,有一块水牛皮制成的“挡风板”,由一根专门的木杆根据天气状况或实际需要来控制其打开或闭合。帐篷内的床铺通常也会铺上水牛皮。
帐篷的外面通常不会涂上任何颜色或图案。个别的帐篷上会涂上天体或动物的图案。也有些印第安人会把个人的经历涂在帐篷上,比如打猎、战争、梦境或愿景。
并不是所有的印第安部落都居住在这种帐篷里。北美大陆东北地区的印第安部落,尤其是易洛魁族人民,居住的就是一种由木材和树皮建造而成的长屋里,空间更大,也可以容纳更多的人。
如果的印第安人已经很少会住在这样的帐篷里,它们会主要被用作传统的文化展示,或在活动仪式时使用。
除此之外,一些户外运动爱好者在进行户外旅行的时候,非常喜欢这种搭建简单、拆卸方便的印第安帐篷。一些美国家庭,也喜欢在自己家的后院里为孩子们搭建一个,用于休闲娱乐之用。而在一些旅游景点,则以此为特色招揽游客,只不过帐篷的搭建都是升级版,里面的装饰也更奢华,与当初印第安人民的居住环境不可同日而语。
如果让你在印第安人的这种帐篷和我国蒙古族过去居住的蒙古包之间选择一个居住,你会选择哪个?为什么?(文/世界历史那点儿事)