远去的工匠——与泥为伴的制瓦匠
封面湘西2020-04-17 08:39
作者：张国祥
随着经济发展，生活好转，湘西农村现在都盖起了砖房洋楼，但大山深处仍遗存有吊脚楼和木板房，屋面盖有黛色瓦片。曾经，这些瓦片为百姓挡风避雨，制瓦匠也必然成为人们的亲密朋友。
制瓦匠就是人们俗称的瓦匠，为使读者读起来更加清晰，与捡瓦匠、泥水匠有所区别，我在瓦匠前加了一个“制”字。
不管“秦砖汉瓦”一词中所指五颜六色、制作各异的瓦当，还是湘西大山住户家的普通青瓦，都是出自瓦匠之手。可见瓦匠历史悠久，制瓦这一技术，在中国已传承了数千年。
我对瓦匠的了解，基于亲身经历的过往。
上世纪七十年代初，我高中毕业，回到家乡，成了一名回乡知青。一年后，阴差阳错， 我当上了生产队长。那个年代的人都记得那时的农村每个生产队都有队屋。我们队的队屋是一栋茅草盖的茅棚。每年春节后，全队劳力都要出动割茅草，为队屋屋顶加盖一层，防止漏水。队屋里放的是全寨子百十口人的口粮、农具和各种农作物种子，是乡亲们的命根子。
“新官上任三把火”。我与队里其他负责人决定撤掉茅棚，修建一栋木瓦房。建房的木头可以到山上去砍，可瓦片从哪里得呢？于是，我们就到隔壁生产队，请了他们的瓦匠来帮忙烧制。
我记得瓦匠师傅姓王，是四川人，带着老婆孩子和两个弟弟，在隔壁生产队租地建瓦窑做瓦烧瓦，以此维持生计。
我们和王师傅商定用稻谷抵工钱，在两个月内完成修建队屋所需瓦片，并同意他使用生产队的牛踩瓦泥；装窑出窑时，由生产队劳力帮忙完成。
瓦匠的工具很简单，一个可以向内收起的空心桶（瓦桶），一个可以旋转的底托（转盘），一个如弯弓的细丝钢丝锯子（泥弓），一个弧形的弯盘（瓦刀）。瓦桶外面钉有四条分布均匀、相互对称的垂直木线，外面还包有一层帆布。
踩泥（李永生 摄）
割泥（周开发 摄）
制作青瓦的原料要选黏性较强的黄泥或青泥。王师傅很在行，选的是黄泥。在他的带领下，一家子全上阵，挖泥、捶细、加水、踩泥。牵着我们生产队的老水牯，在泥堆中反复踩踏，使黄泥与水混合均匀，泥也渐渐变细而富有黏性。泥和水的比例全凭经验，水多了泥不能成型，水少了泥粘合度不够，容易散架。将踩好的瓦泥用弯弓钢丝锯子一块一块地进行切割，剔除石子和杂物，堆成泥墙，瓦泥就准备好了。
制瓦匠在辛苦劳作。 张建强 摄
王师傅一家都会做瓦。只见他们几兄弟在瓦篷外的坪场上竖起了三个齐腰高的木架，上面有一木盘，表面可顺畅转动。木盘中心有一立轴，以立轴为圆心有一个圆形棱，刚好比瓦桶小一圈。架好瓦桶，用钢丝锯子切下一厘米厚左右的黄泥，迅速贴到瓦桶四周，左手撑住瓦桶，右手拿沾了水的瓦刀压住黄泥，转动木盘，使各处的泥厚薄一致，且表面光滑平整。再用一条与瓦等高、钉有一薄钉的竹条紧贴到瓦桶上，转动瓦桶，瓦就会切得四周等高了。然后连桶帶泥提到洒有一层谷壳的坪场上，轻轻收起成四片木片的瓦桶，取下帆布，一个圆形瓦坯就完成了。几兄弟你追我赶，不停赶工，圆桶型的瓦坯在坪场站成一排排，整齐划一，好似接受检阅的士兵方阵，成了一道靓丽的风景。
晾干（朱桂芳 摄）
成片的瓦坯摆满坪场，等待晾干。这时最怕下雨，若遭雨淋将前功尽弃。王师傅在瓦篷里准备了薄膜，一旦落雨可为瓦坯遮风挡雨。同时也要看防猪狗牛等动物糟蹋瓦坯。待到瓦坯阴干，一个圆桶瓦坯折叠成四片瓦，码成长堆，盖上薄膜，达到一定的量后，就装窑烧制。
大型瓦窑。烧窑也是技术活儿，对于瓦片的质量至关重要。 张德平 摄
瓦窑一般靠山而建，直径约3米，深约5米。底部铺上留有空隙的砖，下面是半米高的用于烧柴火的坑。在王师傅的指挥下，我们全队男劳力出动，帮助装窑。瓦装好后，顶部要盖上黄泥密封，仅留出一个出烟的小孔。密封的泥呈圆盘型，倒入一层水检验其密封性，同时可用来推测窑内温度。一切准备就绪，开始发火烧窑。
瓦要烧好需要好几天，中间不能停火。什么时候封窑，全凭观察与经验。王师傅觉得可以了，一声令下，就将火门连同顶部的出烟孔均用泥巴密封住，封窑就完成了。几天后，开窑了。我们将顶部的水舀干，揭去封泥，烧好的瓦露了出来。瓦窑好像魔术箱，更像太上老君的炼丹炉，把一碰就碎的黄色瓦坯变成了敲起来叮当作响、非常坚硬的青瓦片。
烧好的青瓦（向满红 摄）
王师傅一家人夜以继日的劳作，按预定的时间烧制好了建队屋所需的青瓦。我们很快将新修的队屋盖上了新瓦，一栋新瓦房矗立在院子的晒谷坪上。
后来，农村实行了生产责任制，队屋撤掉了。当我再回到故乡，站在空落落的队屋坪场上，心中充满了回忆：怀念回乡知青那段美好的时光，怀念勤劳的瓦匠王师傅和他的一家……后来，他们去了何方？他的手艺传承下来了吗？
来源：团结报
责编：石 健
图片封面湘西采集于百度图库，来源：HPA湖南摄影网
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