身份备受质疑的中国“0”号机车，究竟是怎样的一台机车
闲悠记2020-04-04 10:23
在中国铁道博物馆里，有一台车身镶嵌着“0”字样铜制标牌的机车。被大家称为中国“0”号机车。
可以说，“0”号机车是中国目前保存下来的最古老的蒸汽机车，而且是在中国政府筹资修建的第一条铁路——唐胥铁路上使用的，因而具有极高的历史价值。
据中国铁道博物馆介绍，远在1882年，开平煤矿从英国进口了两台小型机车，每台购价约24800大洋。在唐胥铁路上运送煤炭。这两台小型机车由英国北英机车公司于1874年设计，结构为“0—2—0式”（前无导轮，后无从轮，只有2对动轮），约3米高，2.5米宽，全长4.75米，自重18吨，设计时速20公里，牵引力百余吨。该车造型精巧，古朴简洁，令人喜爱。
到了1886年，开平铁路公司收买了唐胥铁路资产。从此机车和修车厂（现唐山机车车辆厂）归属于开平铁路公司。随着铁路公司更多大功率的机车的购置，“0号”机车不再牵引正式列车，改在站、厂内运行。据《唐山机车车辆厂大事记》载，直到上世纪三十年代，“0号”机车仍在厂内做辅助运输。一直到新中国成立前后，该机车才被停用。
在后来的20多年间，“0号”机车一直在唐山机车车辆厂铸钢车间院内停放在废铁堆里，浑身锈迹斑斑，极少有人问津。直到唐山大地震后，机车因地震也受到损伤，无意间引起铁道部有关人士关注，在了解其身份后，“0号”机车被特意保护起来。这才使它逃过随时被熔化冶炼的厄运。
自此，“0号”机车走出废铁堆，开始被世人瞩目。随着对外交流的不断深化发展，“0号”机车也参与了多次国际展览。
1982年，在“0号”机车“百岁”之际，“0号”机车修葺一新，远渡重洋赴日本参加了横滨举行的“中国铁道展”，在展会上一举成名，一度被誉为中国的“国宝”。在会展期间，我国破天荒地在国外发售了首套铁路纪念站台票，其中一枚即印有“0号”机车图案。1983年，“0号”机车再度应邀到日本神户公展，足见其声名远播。随后它被铁道部精心保管。
从废铁堆中走出的“0号”机车从此不再寂寞。1988年起，“0号”机车在数届“国际蒸汽机车节”上多次“亮相”，一时间引起国内外蒸汽机车爱好者的极大关注。从此以后，“0号”机车常展不衰。
2002年10月23日，“0号”机车由大同启程又一次返京，正式入住新建成的中国铁道博物馆。这台身世跨越3个世纪、见证中国铁路史的“老寿星”机车，终于有了最理想合适的“家”。
中国铁道博物馆收藏着中、英、美、日、比利时等国制造的老式机车30余台，场面恢弘，蔚为大观。而其中的“0号”机车最为引人注目，因为它是我国现存最古老的蒸汽机车，被誉为“铁路文物瑰宝”。
实际上，关于“0号”机车的身世，一直也存在争论。在唐山地区有相当一部分文献资料认为，“0号”机车就是1881年中国制造的第一台机车，之所以标为0，是表示从无到有，“零的突破”。这种说法，暂没有得到专家学者的认同。
有关专家认为，“0号”机车的工艺水平远高于当时国内制造水平，该机车虽然简陋，但部件制造精良，在当时中国没有电焊、气割的情况下，要把矿山用的锅炉和旧槽铁制作成如此模样，几乎是不可能的。
2003年，热爱中国铁路史的英国朋友彼得·克拉什，经过考证认为，现有的“0号”机车不是中国进口的第一辆机车。这台“0号”机车很可能是一辆道碴机车，是大约在1888年开平铁路进一步展筑之后购买的。
而另有专家引用外国文献所述，说这台“0”号机车原为进口英国的两台大型发动机之一，后被改造为机车。
锅炉改造成的机车而真正的第一台中国造蒸汽机车，是1881年中国工人用旧锅炉改制的。这台利用开矿机的旧锅炉改装成的轮式为“2—2—0”的简易蒸汽机车，每小时只能行驶５公里，并不比骡马车快多少，但它成为了中国制造的第一台蒸汽机车并在唐胥铁路上运营。
无论如何，“0”号机车毕竟代表了一个时代，窥一斑可知全豹，当时中国制造业水平究竟如何，大概可知一二。
好在，我们已经慢慢的追上来了。
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