1996年考研英语阅读第四篇解析—本文介绍美国发明创造热的原因
安行学堂2020-03-05 08:01
What accounts for the great outburst of major inventions in early America -- breakthroughs such as the telegraph, the steamboat and the weaving machine?
在早期美国，像电报、汽船和织布机这样重大的发明突破纷涌而出，其原因何在？
Among the many shaping factors, I would single out the country’s excellent elementary schools: a labor force that welcomed the new technology; the practice of giving premiums to inventors; and above all the American genius for nonverbal, “spatial” thinking about things technological.
在诸多形成因素中，我想特别指出如下因素：这个国家优异的小学教育；欢迎新技术的劳动大军；对发明者进行奖励的做法；尤其是美国人在处理技术性事物时所具有的非语言的空间思维才能。
Why mention the elementary schools? Because thanks to these schools our early mechanics, especially in the New England and Middle Atlantic states, were generally literate and at home in arithmetic and in some aspects of geometry and trigonometry.
为什么要提小学教育？正是因为有了这些学校，我们的早期技工才普遍能读会写，并精通算术及部分几何和三角，这种情况在新英格兰和大西洋中部各州尤为可见。
Acute foreign observers related American adaptiveness and inventiveness to this educational advantage.
目光敏锐的外国观察家把美国人的适应能力和创新能力与这种教育优势联系起来。
As a member of a British commission visiting here in 1853 reported, “With a mind prepared by thorough school discipline, the American boy develops rapidly into the skilled workman.”
正如1853年访美的一个英国访问团成员所报道的那样，“由于有了学校彻底训练过的头脑，美国小伙子迅速地成为技术熟练的工人。”
A further stimulus to invention came from the “premium” system, which preceded our patent system and for years ran parallel with it. This approach, originated abroad, offered inventors medals, cash prizes and other incentives.
推动发明的另一刺激因素来自“奖赏”制度，它产生于我们的专利制度之前，且多年来与后者一同实施。这种做法起源于国外，做法是为发明者颁发奖章、奖金和其他奖励。
In the United States, multitudes of premiums for new devices were awarded at country fairs and at the industrial fairs in major cities.
在美国，大量奖励新发明的奖品在乡村集市和大城市的工业博览会上颁发。
Americans flocked to these fairs to admire the new machines and thus to renew their faith in the beneficence of technological advance.
美国人纷纷涌向这些集市和博览会去欣赏新机器，因而更加坚信技术进步会造福人类。
Given this optimistic approach to technological innovation, the American worker took readily to that special kind of nonverbal thinking required in mechanical technology.
有了这种对技术革新的乐观态度，美国工人很快便习惯了机械技术需要的那种特别的非语言的思维方式。
As Eugene Ferguson has pointed out, “A technologist thinks about objects that cannot be reduced to unambiguous verbal descriptions: they are dealt with in his mind by a visual, nonverbal process... The designer and the inventor... are able to assemble and manipulate in their minds devices that as yet do not exist.”
正如尤金·弗格森曾指出的：“技术人员思考那些不能被简化为用明确的语言进行描述的物体；这些物体在他的头脑中以视觉性的、非语言性的方式被处理加工…设计者和发明者…能把那些尚不存在的机械在头脑中组装和操作。”
This nonverbal “spatial” thinking can be just as creative as painting and writing. Robert Fulton once wrote, “The mechanic should sit down among levers, screws, wedges, wheels, etc., like a poet among the letters of the alphabet, considering them as an exhibition of his thoughts, in which a new arrangement transmits a new idea.”
这种非语言的空间思维方式与绘画和写作一样具有创意。罗伯特·法欧曾写道：“技术人员坐在杠杆、螺钉、楔子、轮子等中间，如同一位诗人处在词汇之中，应该把它们看做是自己思想的一种表达，每一个新的组合都能传达一个新的意念。”
When all these shaping forces -- schools, open attitudes, the premium system, a genius for spatial thinking -- interacted with one another on the rich U.S. mainland, they produced that American characteristic, emulation. Today that word implies mere imitation. But in earlier times it meant a friendly but competitive striving for fame and excellence.
当所有这些成因——学校、开放的态度、奖赏制度及空间思维天赋在富饶的美国大陆上相互作用时，便造就了美国人的特点——竞争。今天这个词仅表示“模仿”（取其仿效之意），而在早期美国，它却意味着为名誉和优秀而进行友好、竞争的拼搏。
［精解］ 本题考核的知识点是：事实细节题。
文章首句是个设问句，题干是对它的改写，其中due to和account for是同义短语。第二段对此设问予以回答，给出的原因有：优秀的初等教育；欢迎新技术的劳动力；给发明者以奖励的制度；而最重要的是美国人对技术性事物进行非语言的、“空间”思维的才能。前面三个原因之间的分号表明一种并列关系，说明分号前后是同等重要的原因，而最后一个分号后的above all（最重要）一词，与题干中的in a large part同义，显示它后面的内容与前面所列原因相比，更具重要性。因此D选项为正确答案。其他选项都是次要原因。
技巧：文章首句出现问句一般是设问句，即有问必有答，而且它的回答往往是文章中心句或表明作者态度的句子。
［精解］ 本题考核的知识点是：推理引申题。
根据题干中关键词adaptiveness and inventiveness定位到文章第四段首句，该句指出：敏锐的外国观察家将美国人的适应能力和创新能力与这个教育优势（this educational advantage）联系在一起。解题的关键在于找到“这个教育优势”指的是什么。This作为代词，一般往回复指前述的最后内容，也就是第三段末句谈到的“早期技工们有文化并且熟知算术（arithmetic），还通晓一些几何学（geometry）和三角学（trigonometry）”，从而可知这种教育优势就是熟练掌握数学。因而A选项为正确答案。
B选项的干扰来自第四段末句，该句提到彻底的学校训练（school discipline）让美国小伙子迅速成长为技术人员，这里的学校训练就是指上文中的“数学教育优势”，而非选项中的“学校管理”。C选项中的home training 是对第三段at home in...（熟知）进行断章取义。D选项在文中未提及。
技巧：指代关系是常考点。代词指代的位置原则是就近指代，即在上下文中，指代内容可以是一个词或句子。代词指代体现的是句子之间的关系，正确答案从意义(主要指语法搭配)上和逻辑(主要指思想内容)上而言都应该通顺。
第七段中引用Eugene Ferguson的话说明技术专家以非语言的方式进行思考。第八段首句指出：这种非语言的“空间”思维在创造力上可以与绘画和写作相比。接着文章又引用Robert Fulton的话说明a mechanic和a poet在使用“空间”思维方面的相通之处。因此，B选项为正确答案。
此题还可以通过排除法求答。A选项无中生有，难道所有的技术专家和艺术家都是获奖者吗？C选项过度推断，显然不适用于艺术家。试问放弃语言描述的文字作品会是如何？况且进行非语言的空间思维不等于说放弃语言表达。D选项缺乏比较力度。若以使用多种工具为比较基础，岂不是各行各业的人都可以认为相似？
技巧：类比可以看作是特殊的例证，但常使用比喻手法，用熟悉的、具体的、简单的事物来说明陌生的、抽象的、复杂的事物，目的不在比较，而在说明。考生关键要找出它所说明的论点或找出类比双方的相似性。
［精解］ 本题考核的知识点是：文章主旨题。
总结主旨需要通观全文：文章一开始通过设问句点明主题，指出美国初期出现大量发明创造的众多原因。从第三段开始文章就各个原因分别论述。最后一段是全文的总结。可见，本文主要探讨早期美国人的发明创造热及其根源。因此A选项为最佳答案。
也可用排除法解题。B、C选项都是部分原因，不能概括全文主旨；D选项太泛，文章只探究了引起发明热的原因。
技巧：主旨题旨在考查考生对全篇文章信息综合归纳的能力。首先，文章开头部分对设问的回答往往是文章中心所在。其次，还应注意：(1)片面性、细节性的选项不能作题目。(2)可以假设某选项为题，然后试想在这样的题目下，应该写的内容。若与文章内容相悖，则不能作为题目。
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