中国留学生之父容闳，促成清朝120名儿童赴美留学，见证历史发展
历史橘子说2020-02-14 10:24
出国留学在如今并不是一件稀罕事，但如果出国留学放在一个多世纪以前的清朝，那就大不一样了。处于封建社会的清朝，对于让学生出国留学，那肯定是不愿意的。但最终清廷还是派遣了一批儿童到美国去留学，这其中发生转变的关键人物就是容闳，他被称为中国“留学生之父”。
首先来介绍一下容闳这个人，他出生于1828年的广东香山县，父母均为贫苦的农民，容闳还有一个哥哥，在私塾里面学习，父母也希望老大能考取功名。但家中只能承担一个人的学习费用，容闳就不可能到私塾学习了，于是父母将他送到了教会学校，因为那里是免费的。没想到的是容闳天资聪明，在学校里学习成绩很出色，当教会校长因健康原因要回国时，他提出可以带三名教会学生回美国继续学习，容闳也就顺利的成为了三人中的其中一名。
年轻时期的容闳容闳在美国学习成绩依然非常好，最终考入了名校耶鲁大学。在刚上大学时，他留着辫子穿着马褂，成了学校的异类学生，为了不再受其他人的围观和异样眼光，容闳决定剪去他的长辫子。他在学校勤工俭学，并且非常优异，考试经常都是第一名，他也是第一个从耶鲁大学毕业的中国人。如果容闳要留在美国发展，那他会得到一份很不错的工作，但他拒绝了朋友的建议，决定回到中国，因为他从小出国留学的志愿就是学习西方的知识，回国造福中国。
在1855年，27岁的容闳回到了中国。他回国后曾在美国公使馆、上海海关等处任职，还曾帮助曾国藩去国外采购新式机器，让江南制造总局一跃成为当时远东最完备的机器制造厂，也标志着中国工业近代化正式起步，这都有容闳的功劳。这些工作虽然给他带来了颇为丰厚的收入，但并不是容闳真正想要的，他最希望的还是从教育入手来改变中国。
容闳的设想是每年中国能固定派遣一批儿童到先进的国家去学习，学到先进的科学技术和本领之后再回来建设自己的国家，他认为培养人才是改变中国落后的关键方法。他的想法本身没有错，但具体实施起来还是遇到了很大的阻力，最终还是通过李鸿章、曾国藩等人向朝廷奏请之后，清廷终于答应每年选派30名儿童赴美留学，最后一共去了120人，原定在美国学习15年，由于种种原因，清廷提前召回了这120名留学生，但最终只有94人回国，那其余的学生都去哪了呢？
赴美留学儿童这些学生的去向可以分为三类，第一类就是被淘汰掉的不合格学生，赴美留学一去十几年，是需要花费很多钱财的，这些对于清廷来说是一笔不小的开支，所以尽早淘汰掉不合格的学生，避免资源浪费，这也是节省开支的一个办法；第二类是意外死亡的，因为这些儿童去美国时年龄尚小，可能会因水土不服或者生疾病等，最终没能保住性命；第三类是不愿回国的，这一部分学生因看到外面的世界非常精彩，觉得在美国生活工作是一个很好的选择，回国之后身处乱世，风险太大所以就不愿意回来。
长大后合照但这只是少数的一部分人，大多数学生还是回来了，并在各行各业都做出了贡献。在这些回来的留学生中，很多都成为了医生、外交官、海军军官、报界人士、铁路专家等，其中最有名就是铁路工程师翟天佑了，还有后来的北洋大学校长蔡绍基、清华大学校长唐安国。这些人才的出现，都有容闳的功劳，如果不是他当初不断努力和极力游说，就不可能有像詹天佑这种伟大的人才出现。
不仅在教育上，容闳对于中国的改革也一直非常关注，很多重大变革都有容闳的身影出现。回国之初他就经传教士的介绍，来到了当时太平天国的都城天京（南京），他到天京目的是去考察，看看他们有没有成功的可能性，再决定要不要为其效力。经过几天的考察之后他大失所望，认为天平天国不会成功，即便是成功了，也不会改变中国的现状。虽然太平天国当时的领导人极力挽留他，但容闳还是立刻就离开了天京。
之后的戊戌变法也有容闳的身影，当时他已经70岁高龄了，比康有为足足大30岁。容闳也一直认为清朝的体制和制度是存在很大问题的，对于变法他是持积极态度，维新派的很多活动他都有参加，并将自己在北京东华门的住所当成维新派开会的办公室，很多重要会议都在他的住所召开。但维新派最终还是失败了，容闳也成了被通缉对象，他无奈逃到上海租界躲了起来。
但他还是没有放弃对中国改革的希望，这时候他又认识了一位重要的人，名叫孙中山，他在由上海逃往日本的轮船上与孙中山相遇，两人见面就畅谈国家大事。容闳是个务实派，他的理想不止是停留在口头上，一旦决定投入，必将付出行动。他为孙中山提出一个贷款计划，向美国金融机构贷款500万美元，来资助孙中山的武装革命，为他们购买先进武器。 这个计划在实施的时候遇到了很多障碍，一度被搁浅。但容闳动用自己的人际关系，不断牵线搭桥，最终促使这笔贷款顺利推进。
这次容闳成功了！武昌起义在1911年10月10日爆发，这时候的容闳已经是83岁高龄，因病卧床不能起了。但听到革命胜利的消息后，他还是按捺不住内心的激动，写信给孙中山表达了自己的喜悦心情，并很有先见之明地提醒他们要警惕袁世凯。孙中山在任职南京临时大总统时，曾亲自写信邀请容闳回国担任要职，但八十多岁的他已经有心无力了，最终在1912年4月21日因病在美国去世。
晚年的容闳容闳的一生可谓跟中国的发展变革息息相关，从留洋到洋务，从维新到革命，他放弃了别人眼中的舒适生活，一直在为中国的发展而努力。局势在变，时代在变，他的观念也一直在变，但唯一不变的是他始终希望中国能变得更好，变得更强。正因为有了这样的榜样人物，后来中国一代代的留学生，也怀揣着强国之理想，不断地前赴后继，能有这样的人才，实属大幸。
欢迎阅读文化历史那些事的原创文章，大家有什么想共同讨论的，请在下方留言或私信，一起分享阅读乐趣。
举报/反馈
0
0
收藏
分享
