来源:图解金融
来源 | 综合自《经济学通识》、阿牛读财等
40天,30亿人次的大迁徙——一年一度的春运大幕已经拉开。每年的春运,票源都异常紧张,常年在外的游子,都希望能赶在春节之前,回家与亲人团聚。除了票难买,还经常有小伙伴吐槽火车票贵(尤其是高铁)。但经济学家薛兆丰曾说“火车票价还不够高”。
二十年前我写过一篇文章,《火车票价还不够高》,被人骂得很厉害,为什么呢?
因为在那个没有人的世界的观念里,人们觉得如果把价格人为地定低一点,穷人就可以受益。但如果世界是这样的话,你看到任何不满的事情,你立一个法,所有的事情就会画上一个完美的句号。
这是物理学思维,经济学永远是说,你人为地把火车票价格压低以后,能够买的人增加了,但票还是那么多,结果就会出现排队,人们就会为了减少排队去请黄牛党,然后再有各种各样打击黄牛党的行为。
这一环加一环的反应,经济学是预测得到的,所以经济学不是句号思维,而是一个冒号思维。是你出了一个规定之后,还要关心人们下一步的反应是什么。
——薛兆丰
文 | 薛兆丰
回家的路不好走
春运期间,火车票提价20%-30%。民意调查显示,大部分乘客心理上只能接受10%左右的提价。传媒为民请命,发出“别老打乘客的主意”的抗议,认为铁路部门不召开几场“提价听证会”,不了解民情,就把火车票提得那么高,这样做不合理。更令人沮丧的是,火车站附近的黄牛党活动猖獗。结果,乘客不仅要承受高额票价,往往还要和黄牛党周旋,甚至受骗上当。
回家的路不好走。这就是几乎每年都要大同小异地重播一次的“春运主旋律”。请大家注意,传媒反对提价、抨击黄牛党、为乘客打抱不平,过去一直是讨好广大读者的窍门。不过,恐怕现在另有一些读者,有兴趣看看不讨好的解释吧。
火车票提价不充分
首先问:谁是火车票提价的幕后主使?乘客可以拿块镜子出来看看,答案就在镜子里。
正是客流暴增,才导致了火车票涨价。火车票提价的幅度是多少,取决于客流增加的幅度,而跟乘客的心理承受能力扯不上任何关系。调查乘客对提价的心理承受能力,或者搞“提价听证会”,都是完全多余的,尽管这样的门面工夫,能够让一些老百姓感到安慰。
事实上,火车票提价的幅度还不够高!理由显而易见——因为黑市仍然猖獗。黑市猖獗,表明车票的定价偏低,所以炒卖车票才有利可图。如果铁路部门参照黑市的价格来提价,那么黑市就会销声匿迹;如果铁路部门的火车票定价过高,高到不合理的程度,那么就不仅没有黑市,还会出现售票处忙于“拉客打折”的现象。
黄牛党吃了谁的?
只要票价过低,黄牛党就必然应运而生,而且驱之不去。不要责怪黄牛党,他们是应邀而来的。是过低的票价和过高的需求,邀请了他们。他们的确赚了钱,但他们赚的不是乘客的钱,而是铁路部门的钱。由于铁路部门的定价过低,所以黄牛党就分了一杯羹,但乘客付出的“总代价”不变。
只要客运班次不增加,只要供求关系不改变,那么无论票价高低,乘客所须支付的“总成本”是不变的。现在,只是“总成本的组合”发生了变化,也就是说,火车票的面值提价不足,于是,其他形式的成本便增加了。乘客为了得到火车票,除了要向铁路部门支付“未充分提价”的票价外,还要向黄牛党支付额外的“佣金”,并承担“反复周旋、讨价还价、鉴别真伪、受骗上当”的成本。乘客付出的“总成本”,是上述三项的总和,而不仅仅是第一项。
另一方面,铁路部门的收入减少了,国有资产流失了,流到了黄牛党的手里,也流到了为炒票活动提供方便和保护的人手里。可是,铁路部门为什么不充分提价呢?
不知道。可能是由于不了解市场,也可能是迫于社会舆论的压力。但无论如何,只要提价不充分,就必定会给黄牛党留出牟利的空间,给车站票务人员以及检察人员增加灰色收入。
不管怎样,过低的票价,请来了黄牛党。黄牛党及其合作者瓜分了本来属于铁路部门的收入,而乘客的“总成本”则既没有增加,也没有减少,只是“总成本的组合”发生了改变。因此,铁路部门提价不足,并不是为民办实事,而是为黄牛党办实事。提价不足的火车票,就是给黄牛党的请柬。既然铁路部门要送礼,怎能怪黄牛党笑纳?
乘客喜欢怎样竞争?
对乘客来说,恐怕大多数人更喜欢直截了当的价格竞争,而不喜欢充满艰辛和风险的其他形式的竞争。也就是说,恐怕大家宁愿开源节流,通过自己熟悉门路,多赚一点钱来购买“充分提价”的车票,而不宁愿冒险,为了购买“未充分提价”的车票,提心吊胆地与鬼鬼祟祟的黄牛党打交道。如果是这样,为了方便广大乘客竞争车票,也为了国有资产不至于被黄牛党瓜分,今年铁路部门本来应该参照往年的黑市价格,把票价提得更高。
要我写篇《火车票价还不够低》吗?
如果说车票不涨价,是为了表演福利;如果说让几百万民工风餐露宿,目的就是选拔强悍者,卖票就要卖给这种人;如果说节前三礼拜就要不断跟好几个票贩子电话密切联系,说这增添节日气氛;如果说车厢挤得水泄不通,时不时逼疯几个比较脆弱的,还能观看敞着门大小便,都是返乡旅途的余兴;如果说与其让几百万人在工厂干活赚钱买高价票,不如让他们站在火车站翘首以待带来的社会效益大;如果说铁路职工也辛苦一年了,得让他们和黄牛党串通挣点压岁钱;如果要这样,我没意见,真没意见。索性搞几趟“免票专列”,让满口仁义道德的兄弟姐妹们玩赏玩赏吧,要我写篇《火车票价还不够低》吗?
机票是个好对照。它先订最高价,然后淡季打折,没人有意见了。在今天美国,航空公司是自由竞争的,没有政府垄断问题,也没有价格管制问题,可机票价格秒秒波动,明明看好的网页,一眨眼就变价,航空公司和旅行社能宰多少就宰多少。他们兼并了黄牛党,他们就是黄牛党,黄牛党的功能还在发挥,这功能合法化了,机票价格能涨就涨,圣诞节是不是谁都回得起家?
我只字不提铁路的国家垄断特性。难以相信薛兆丰不知道铁路是国家垄断,难以相信薛兆丰不赞成开放营运业,也难以相信薛兆丰反对铁路私营化。但这些都跟火车票是否应该涨价毫无关系,毫无关系我为什么要谈?我双脚牢牢站在地上,为什么非要我再拄根拐杖?这篇文章发表时,编辑还善意地建议我在文中加一段“民工们辛苦了”。是辛苦,很辛苦,那又怎样?
我感兴趣的现象是:在市场没人是傻瓜,没人做错;可一到公共舆论领域,绝大部分人都变得仁义道德起来,变得不可理喻起来。急了谁都会走后门找黄牛,谁的行为都一样,谁都是精明的,谁都不违反经济原则,市场中人是最不蠢的。没哪个想买车票而买不到的人会说:“咱就甭杖着自己多两个臭钱就去找什么黄牛党了,那可不是跟民工兄弟抬杠吗,火车票让咱富人高价买了,穷人咋办,还是把票让给他们吧。”
可一旦要发表意见,思维逻辑那是乱啊,调子那是高啊。为什么?为什么同样的人,在市场上的“行”与在人堆里的“言”那么不一致?因为前者自己要负责,后者不需负责;因为前者是照顾自己的利益,后者是照顾自己的形象;前者是“故意的有知”,后者是“故意的无知”,甚至是“故意的放肆”。这是我一向对所谓“民意”很有戒心的原因。
让我重复,火车票是个优良范本,能从中学到扎实的经济学思维。任何人,只要不带成见地思考,就能领悟。一旦领悟,将永久改变世界观,并丧失一些友谊。不高深,不需学历,不用操心弹性系数是否小于一。
对于以上薛兆丰的观点,你怎么看?可以在底部“留言”说一说~
接下来,让我们抛开经济学家的观点,再来聊聊中国的火车票到底贵不贵。
票价怎么定?
举个例子:
从广州到长沙,一张普通火车票的价格是98元。
计算票价的是这样一个复杂的公式:
用分段里程分别乘以该区段票价率后相加,再加上Z字头浮动票价和空调加价,最后乘以新型空调车上浮率,加上客票发展金和候车室空调费各1元,得出最终价格。
那么,这个价格算不算贵?
实际上,如果要长途旅行,你再也找不出比中国的火车更廉价的交通工具了。
从广州到长沙的火车,每公里仅需0.14元。而如果选择汽车,票价200元,每公里0.3元。飞机全价经济舱为1270元,每公里1.69元。
从纽约到华盛顿的火车,一来一回正好等于广州到长沙的里程,票价折合人民币2252元,每公里3.1元。
火车票价如此低,铁路能挣多少钱?
2018年中国铁路总公司客运收入3570亿,平均到33亿趟旅程,我们每次乘火车产生的消费是108元。
而这一张张108元火车票,并不能支撑大规模的高铁建设。
根据中国铁路总公司年报,2018年支出基建投资4965亿元,偿还利息807亿元,设备更新981亿元。
如果按客运与货运比例摊分成本,再分摊到我们每个旅客身上,那么每一张108元火车票背后,”铁总“都承担着83元的基建投资,13元的利息,17元的设备维护费用。
所以,“铁总”每年入不敷出,在运营上要承担非常大的压力。
“铁总”超越盈利的目的
实际上,“铁总”完全有能力不过得那么苦。东部的京沪、沪宁、宁杭、广深高铁都有不错的盈利能力。
盈利压力集中在西部。更高的山,更险的峡谷,这一切导致更高的建造和运营成本,却没能获得更多客流。
但是,“铁总”如此辛苦地经营铁路,有着超越“盈利”的目的。
经济学有个词叫经济的外部性,指对社会或他人造成影响,却没有获得回报的行为。这种行为如果产生了有利影响,就是正外部性。
建设高铁就是一种典型具有重大正外部性的经济行为。
有一些数据可以证明——
2010年,中国高铁里程绝地反超德国,成为世界第一。
而恰好在同年,我国GDP爆发并赶超日本,成为世界第二大经济体。
当然,国家GDP的反超有很多因素推动,而地区GDP对比更能说明铁路建设的经济外部性。
下图是京沪高铁沿线几个市的历年来GDP增长率。
以滁州为例,在2008年到2012年,GDP增长率与全国平均增长率相比有很大的波动。
而这段时间,刚好是京沪高铁开始修建到正式通车的时间。
除了体现在GDP上,高铁节约的时间带来的生产力、人口和就业的流动、国际影响等无法计算的正外部性,都会带来不可估量的社会福利和经济效益。
所以,过去十几年,我国不计成本地进行高速铁路基础建设,这从铁路经营的角度来说是亏本买卖,但也只有提供基本交通服务的中国铁路系统,愿意全面承担起这项“亏本买卖”。而你的每一张车票,都是为这样的“全面承担”投票。
这一年,你投了多少赞同票呢?
你回家的车票,买好了吗?