在现实生活中，没有人在意你是否毕业于常春藤学校
拾贰青年2019-12-22 21:29
高三的时候，我的一切生活的都是以考取一所合适的大学为中心。我刻苦努力，参加了SAT、ACT考试和预科考试准备课程。我还参加了越野比赛和田径赛跑，还是报纸工作人员，同时还是教会青年组合和戏剧团队的成员，我努力应对着这所有的一切。我不喝酒、不参加派对，甚至不怎么约会。我认为合适的大学是一所有威望的学校，是一所名声响亮的学校。它不一定是常春藤学校，但它必须得是一所“顶尖学校”。
九年后的现在回想起来，我已记不清这些大学究竟为什么看起来要比其他学校好得多。也许是因为课程看起来更严谨？或是我希望能结识一些以后对我有所帮助的校友？或许是吧。“我认为，知名度更高的学校确实有很多优势，”宾夕法尼亚大学高等教育教授玛丽贝斯·盖曼斯说，“但我认为这并不能成为名校的原因。”
回想过去，我发现自己坚信名牌力量的这种想法不仅有点儿势利，还特别天真。我很快就忽略掉州立学校和南方的学校，不假思索地判定它们的课程设置不如东北或西部的学校。相反，我梦想着住在纽约市，并且我的父母让我参观了纽约大学的校园。
参观期间，我们讨论了学费。（纽约大学一直是全国学费最贵的学校之一，每年的膳宿费用总计高达6.4万美元）。直到那时，我才真正意识到教育的成本有多昂贵。在接下来的几个月里，我意识到，我不仅负担不起我理想中的学校的费用，甚至连我被录取的学校也支付不起。纽约市立大学、罗格斯大学和印第安纳大学对我来说都遥不可及，密西西比州立大学和阿拉巴马大学也是如此，要去这两所大学，我需要支付州外费用。我对大学的搜索由于田径职业的热门而变得更加复杂——我想继续跑步，但我用时不够短，无法获得奖学金。
因此，在佐治亚州立大学申请截止日到来的当天晚上11点，我在网上提交了申请。佐治亚州立大学在福布斯大学排行榜上排名第466位，在研究型大学中排名183位，在南方大学中排名108位，并非我的首选。但是，田径教练给我提供了一个临时队员的身份，而且我发现位于亚特兰大市区的校园仅次于纽约市，给了我很大的安慰。
虽然佐治亚州立大学可能比较实用，但并不是很有声望。但问题是：我喜欢我的“低层次”大学。（我谨慎地使用“低层次”一词，因为佐治亚州立大学是一所备受赞誉的研究机构，吸引了来自全国各地的优质教授和教师。）我们常被教导，只有通过进入最好的学校，取得最好的成绩，我们才能摆脱激烈的竞争，创造更美好的未来。但是，如果低层次院校也能让你逃离竞争，你会怎么做？毕竟，还有什么其他学校，能让你在毕业时拿到像样的学位，又不至于一辈子债务缠身呢？
我所就读的大学并没有像那些更受欢迎的学校那样预先包装好，所以我们只能自己照顾自己、弄清城市生活，并努力去完成没有人在意我们是否能取得成功的学位课程。我想说的是，我爱我的大学，因为它教会我们要成为一个足智多谋的人，而且我们可以从中得到自己想要的东西。
我很幸运地获得了由彩票资助的名为HOPE（“帮助优秀学生教育”）的奖学金，使我交上了学费。我开始上大学时，HOPE奖学金由佐治亚州赞助，提供给那些GPA在3分以上的高中毕业生。我用高中时赚到的钱支付生活费用和书费，外加已故祖父留给我的一小笔大学基金和父母从我出生时就创建的小额储蓄账户作为贴补。
那么知名度有什么用呢？当然，我的许多同事和竞争对手的母校都比我的学校有名。作为一名记者，我曾在求职时与纽约大学、哥伦比亚大学和东北大学的毕业生一起竞争。然而，没有一位面试官问过我的教育背景。事实上，我所经历的几乎每一场面试都是我通过纯粹的决心而获得的一种联系，而不是学校的品牌换来的。
剧《波士顿环球报》报道，2012年获得学士学位的学生平均每月要支付312美元的贷款，比2004年的毕业生多出三分之一。总归，大学不想承认这一点。私立大学是赚钱的机构。如果你有钱上名牌大学，那是你的选择。然而，对于我们其他人来说，我们热情友好的低层次大学还是不错的。
有钱的大学过分吹捧自己的名气会给毕业生带来巨大的好处，即：强大的校友网络、明星教师和简历宣传。但你不必去常春藤学校收获这些好处。卢达克里斯和美国银行前首席执行官肯·刘易斯，以及《异视异色》杂志的第一位女主编爱丽丝·琼斯都是我的大学校友。成功人士无论在哪里上学，都会取得成功，而低层次学校也可以拥有与名校一样强大的校友网络。事实上，低层次院校的校友网络可以说是更强大，因为其他校友会认识到，你未必有捷径可走。他们可能更意愿提供职业帮助，因为你不太出名的母校意味着，你会像他们一样也充满活力和毅力。
《华盛顿邮报》报道了普林斯顿大学经济学家最近所做的一项研究，该研究将12年级申请了名校的大学毕业生与那些申请了普通学校的大学毕业生进行了比较。研究人员发现，无论就读于哪所学校，潜力更大的学生在成年后赚的钱更多，反之亦然。
同样，明星教师也不一定只存在你所以为的地方。名校不一定是最适合教授的地方；而且许多教授任教于多所学院和/或大学。例如，这意味着，只要报名参加了与纽约大学一样的课程，纽约市立大学的学生就可以享受到著名教授所授的同等质量的课程。
简历上具有特定教育背景的人可能会非常吸引招聘经理的目光，但也不能保证。《大西洋月刊》2012年的一项调查显示，在评估应聘毕业生时所考虑的因素中，大学知名度这一因素的相对重要性排名最低，其重要程度还不如诸如实习、大学期间从事的工作、大学所学专业、志愿者经历和课外活动等因素。
选择普通大学的学生也许更可能会成功，因为他们决心要成功。我是这么认为的。无论如何，如果再给我一次机会，我仍然会做出同样的选择。如今，我没有负债、足智多谋——我明白，即使包装在闪亮，也无法预测你在里面会获得什么。
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