《奥赛罗》是莎士比亚的四大悲剧之一。这起悲剧的罪魁祸首是奥赛罗手下的旗官伊阿古。他嫉妒奥赛罗,又对奥赛罗提拔凯西奥做副官而没有提拔他而怀恨在心。作品开头有一段伊阿古的独白,把他的险恶用心一刀刨开。
伊阿古为了实现他的险恶目的,进行了周密的策划。在实施他的诡计之前,他对 计划链上的每位人物的性格都了如指掌。
洛特利哥是伊阿古利用的第一颗棋子。他是一位威尼斯商人,迷恋苔丝狄蒙娜的美貌,想娶苔丝狄蒙娜为妻,不料她却做了奥赛罗的妻子,他嫉妒,愤怒。伊阿古看透了他的心思,主动帮他出某画策,并许诺他,怎么做能让他得到苔丝狄蒙娜。洛特利哥为了自己的目的,不断给伊阿古提供金钱,被伊阿古当枪使,最后死在伊阿古手里,临死前才明白过来。
凯西奥是奥赛罗的副官。伊阿古早就觊觎副官的位置。凯西奥是个白人小伙,长得帅气,是奥赛罗忠实的朋友。他的性格弱点是尚武好斗。伊阿古以他外表的忠诚骗过凯西奥,并极力劝他醉酒。又派洛特利哥找凯西奥寻衅滋事,凯西奥上当。伊阿古如愿以偿地让奥赛罗罢免了凯西奥的官职。凯西奥到此时还把伊阿古当成最忠实的朋友,继续听信他的安排,单独约见苔丝狄蒙娜,让她向奥赛罗求情。凯西奥的糊涂让伊阿古的奸计进一步得逞。
苔丝狄蒙娜很乐意帮凯西奥的忙,因为她知道凯西奥是奥赛罗最忠实的朋友和得力助手。苔丝狄蒙娜深信她在奥赛罗心目中的地位是独一无二的,她的话他一定能听,况且她这样做也是为了自己的丈夫不失去一个忠勇的将士和真诚的朋友。她并不知道她最引以为傲的丈夫已经听信了伊阿古的馋言。他对她的爱有多深,此时对她的恨就有多深。她曾经带给他的满满的幸福和自豪,现在却成了伤他最深的毒箭!
奥赛罗是一个黑脸的摩尔人,他作战勇猛,屡建奇功,是一位令人敬仰的将军。苔丝狄蒙娜正是因为崇拜他才爱上他,并不顾父亲的反对偷偷嫁给他。受种族歧视的影响,奥赛罗骨子里有自卑的一面。自卑使他变得胡乱猜疑。一个白人姑娘,又是元老的女儿,地位高,相貌美,多少同等地位的贵族男子都对她垂涎不已,而苔丝狄蒙娜却爱上了勇敢的奥赛罗。虽然奥赛罗是摩尔人,虽然奥赛罗年龄比她大许多,她跟着自己的心走,还是义无反顾地嫁给了奥赛罗。有了苔丝狄蒙娜的爱,奥赛罗的幸福感爆棚。奥赛罗在享受这种幸福的同时又担心失去这种幸福。他骨子里存在着极大的不自信,他不能一直坚信苔丝狄蒙娜对他的爱。伊阿古的挑拨离间很快在他的心里生效。苔丝狄蒙娜越帮凯西奥说情,奥赛罗就越怀疑她俩有奸情。加上奥赛罗的迷信,那块他送给妻子的定情手帕被伊阿古利用,使他更加相信妻子对他不忠。他被这种嫉妒愤怒的情绪不断折磨着,完全失去了理智。他自认为要把自己从这种恶劣的情绪中拯救出来的唯一办法就是让苔丝狄蒙娜死。最后奥赛罗亲手掐死了 睡梦中露出甜蜜微笑的妻子。苔丝狄蒙娜临死都没有想到,那样宠她爱她,以她为荣的丈夫会对她下毒手。
人无完人,每个人都有各自的弱点和缺陷。一个人的缺点被最大程度的激发后,他就从人变成了魔鬼。别有用心的伊阿古正是利用了这一点。洛特利哥的愚蠢和固执,凯西奥的冲动和轻信,苔丝狄蒙娜的过于单纯和自信,奥赛罗的自卑,自私,狭隘,和残忍,在被伊阿古综合利用后,悲剧酿成。洛特利哥临死前才看清了伊阿古的嘴脸,向凯西奥倒出实情。奥赛罗知道自己错杀了心爱的妻子,拔剑自刎,死在了苔丝狄蒙娜的身旁。真是一场发人深省的悲剧。